Los planes de Valve para revolucionar los videojuegos de sobremesa se enfrentan a la realidad del mercado de componentes. La compañía ha confirmado el aplazamiento de Steam Machine, Steam Frame y Steam Controller, inicialmente previstos para el primer trimestre de 2026, debido a la escasez global de memoria RAM y almacenamiento. El anuncio llega acompañado de una advertencia: los precios anunciados inicialmente se revisarán al alza, lo que pone en riesgo la estrategia de competir directamente con las consolas tradicionales.
Lo que creíamos. La presentación oficial del hardware de Valve tuvo lugar en noviembre de 2025, cuando la compañía desveló simultáneamente tres dispositivos destinados a expandar su ecosistema más allá del PC tradicional: la consola Steam Machine, el visor de realidad virtual Steam Frame y una nueva iteración del Steam Controller. En aquel momento, la información proporcionada a medios apuntaba a un lanzamiento en el primer trimestre de 2026.
Se nos rompió el amor. Sin embargo, Valve ha tenido que recalibrar sus expectativas. Según el comunicado, la compañía reconoce que esperaba anunciar precios definitivos y fechas de lanzamiento específicas a estas alturas, pero las circunstancias del mercado de componentes lo han impedido. "La disponibilidad limitada y los precios crecientes de estos componentes críticos significan que debemos revisar nuestro calendario exacto de envíos y nuestros precios", admiten.
Un poco más tarde. El nuevo marco temporal se extiende ahora a la primera mitad de 2026, una formulación deliberadamente vaga que contrasta con la precisión inicial. Valve subraya que mantiene su objetivo de distribuir los tres productos dentro de ese período, pero advierte sobre la volatilidad del escenario: necesitan establecer precios y fechas que puedan anunciar con confianza, conscientes de lo rápido que pueden cambiar las circunstancias.
La crisis de la RAM. El problema afecta a toda la industria tecnológica. Los fabricantes de memoria han experimentado un incremento de precios sin precedentes: según datos del mercado de componentes, el coste de los módulos RAM se ha multiplicado por tres o incluso por cuatro desde principios de 2026. Esta escalada responde a una reorientación estratégica de los principales productores como Samsung, SK Hynix y Micron, que priorizan la fabricación de memoria de alto rendimiento destinada a servidores de inteligencia artificial, un segmento que ofrece márgenes de beneficio superiores.
Se veía venir. Ya en noviembre, cuando Valve presentó su hardware, las señales de alarma eran evidentes. Por entonces, la compañía reconocía que establecer precios resultaba complejo porque "el mercado está algo extraño" y "los precios de la memoria están subiendo mientras hablamos". Lo que parecía una turbulencia temporal se ha consolidado como tendencia estructural. Es una crisis que evoca la escasez de semiconductores que sacudió la industria entre 2020 y 2022, provocando retrasos en el lanzamiento de consolas y aumentos generalizados de precios en tarjetas gráficas.
El fenómeno actual presenta, sin embargo, una particularidad: no se trata de interrupciones en la cadena de suministro, sino de una decisión deliberada de los fabricantes de redirigir capacidad productiva hacia el lucrativo mercado de la IA, dejando a la industria del gaming en segundo plano.
Qué se sabe del hardware de la máquina. La Steam Machine, el producto estrella de esta trilogía, funcionará con procesador AMD, tal como confirmó la CEO de la compañía de semiconductores, Lisa Su, durante la presentación de resultados trimestrales: "Desde una perspectiva de producto, Valve está en camino para comenzar a enviar su Steam Machine con tecnología AMD a principios de este año". Aquella declaración, que entonces sonaba tranquilizadora, cobra ahora un matiz irónico: el hardware está listo, pero el contexto económico no.
Durante las sesiones previas con medios especializados, la compañía indicó que la Steam Machine se situaría "cercana al nivel de entrada del espacio PC", una formulación que sugería que iba a competir directamente con PlayStation 5 y Xbox Series X|S en términos de precio, más que con configuraciones de PC de gama alta. Este planteamiento choca frontalmente con la realidad actual del mercado de componentes: competir con consolas implica lograr márgenes ajustadísimos en un ecosistema cerrado donde Sony y Microsoft pueden asumir pérdidas iniciales. Valve carece de esa flexibilidad, y el encarecimiento de memoria y almacenamiento amenaza con situar sus productos en una franja de precio que los alejaría del consumidor medio.
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