Resumen de noticias del cierre del aeropuerto de Heathrow en Londres, 21 de marzo

La Brigada de Bomberos de Londres informó que aproximadamente el 5% del incendio cerca del Aeropuerto de Heathrow sigue ardiendo, 16 horas después de que recibieran la primera llamada alertando sobre el incidente.

"Según la actualización más reciente, aproximadamente el 5% sigue encendido en puntos calientes aislados, y mantendremos una presencia en el sitio hasta que se resuelva el incidente", dijo el Subcomisionado de la Brigada de Bomberos de Londres, Jonathan Smith, en un comunicado el viernes por la noche.

La brigada de bomberos recibió 212 llamadas sobre el incendio en la subestación eléctrica, con 10 camiones de bomberos, dos unidades de espuma a granel y una bomba de alto volumen en la escena en el pico del incidente, lo que equivale a 70 miembros del personal de bomberos, detalló el comunicado.

"Los bomberos evacuaron de manera segura a 29 personas de propiedades vecinas, y como precaución, se estableció un cordón de 200 metros. Trabajando con el Servicio de Policía Metropolitana, alrededor de 150 personas fueron evacuadas a un centro de descanso. La mayoría de esas personas han podido regresar a sus hogares y muy pocas personas permanecen en el centro de descanso", agregó Smith.

Los oficiales de seguridad contra incendios han estado siguiendo el caso en el lugar, y su trabajo continuará en las próximas semanas.

Tanto la Policía Metropolitana como la Brigada de Bomberos de Londres han dicho que la causa del incendio no se está tratando como sospechosa.

Un suministro de energía de respaldo separado para todo el Aeropuerto de Heathrow en Londres podría costar casi US$ 65 millones (alrededor de 50 millones de libras), según un experto en redes de energía.

"Algunas personas dicen que Heathrow debería haber tenido generación de respaldo para todo el aeropuerto, lo cual tiene mérito", dijo Simon Gallagher, director general de UK Network Services, a CNN el viernes.

"La subestación que alimenta (al aeropuerto) les proporciona 20 megavatios de energía, lo que equivale a pequeños centros de datos", dijo Gallagher, cuya empresa asesora a los consumidores de electricidad sobre conexiones a la red.

"Los centros de datos sí tienen generación de respaldo completa en caso de que esto suceda. Así que, si comparas Heathrow con un centro de datos, un centro de datos no se habría apagado", agregó Gallagher.

El experto añadió que los "sistemas críticos de seguridad" del aeropuerto estuvieron operativos durante la interrupción del viernes, incluso si "el resto del aeropuerto estaba muerto".

Anteriormente, el director ejecutivo de Heathrow, Thomas Woldbye, dijo que el centro de viajes tiene tres subestaciones eléctricas, cada una con un "transformador de respaldo", pero agregó que lleva tiempo desviar de una a otra si falla la energía.

El Cuerpo de Bomberos de Londres dijo que el incendio en una subestación eléctrica que causó el cierre del aeropuerto de Heathrow en la capital británica se cree que es "no sospechoso".

"Los Oficiales de Investigación de Incendios del Cuerpo de Bomberos de Londres, apoyados por un asesor científico, han estado trabajando estrechamente con el Servicio de Policía Metropolitana (MPS) para investigar la causa de este incendio. El MPS confirmó que se cree que el incendio es no sospechoso", dijo el Cuerpo de Bomberos de Londres en un comunicado este viernes por la noche.

La investigación ahora se centrará en el equipo de distribución eléctrica, añadió el cuerpo de bomberos.

El gobierno del Reino Unido levantó temporalmente las restricciones sobre vuelos nocturnos "para aliviar la congestión", informó este viernes el Departamento de Transporte del país.

Según el sitio web del aeropuerto de Heathrow, el gobierno impuso restricciones a los vuelos nocturnos desde la década de 1960, pero no hay una prohibición formal sobre ellos.

El gobierno generalmente establece un límite de 5.800 despegues y aterrizajes nocturnos por año, según el aeropuerto.

El departamento dijo este viernes en X que a los pasajeros de Heathrow también se les permitiría usar boletos de tren de manera flexible.

El CEO del aeropuerto de Heathrow, Thomas Woldbye, dijo este viernes que los sistemas de respaldo del aeropuerto “funcionaron como debían”, mientras intentaba defender las acciones de uno de los aeropuertos más transitados del mundo y el que mayor tráfico tiene en toda Europa.

En una entrevista, Woldbye dijo que el aeropuerto de Heathrow en Londres tiene tres subestaciones eléctricas, cada una con un “transformador de respaldo”.

Pero, dijo el director del aeropuerto, para desviar a otra subestación tras una falla en el suministro, el aeropuerto tiene que “reestructurar nuestro suministro de energía,” añadiendo que esto toma tiempo.

Cuando se le preguntó si el suministro principal de Heathrow y el suministro de respaldo estaban en el mismo lugar, Woldbye dijo: “Tenemos tres (subestaciones), así que dos de ellas no se perdieron, pero cada una de ellas tiene un suministro de respaldo, y sí, el transformador de respaldo para este suministro también se perdió”.

A pesar del apagón eléctrico, Woldbye comentó que los sistemas de respaldo del aeropuerto “funcionaron como debían”, añadiendo “esto solo toma tiempo cuando tenemos un incidente de esta gravedad mayor”.

Woldbye indicó que con “contingencias de ciertos tamaños, no podemos protegernos al 100% y esta es una de ellas”.

“Este ha sido un incidente importante. Quiero decir, al margen de que alguien resultara herido, esto es tan grande como puede ser”, dijo. Agregó que el cierre del aeropuerto no se tomó a la ligera y solo se hizo debido a preocupaciones severas de seguridad.

Un equipo de CNN en el terreno fue testigo del aterrizaje de un avión este viernes por la tarde en Heathrow después de un rápido viaje desde el aeropuerto de Gatwick, ubicado a solo 40 kilómetros de distancia.

El avión Airbus A380-800, el mayor avión comercial de pasajeros del mundo, tuvo un breve viaje de 17 minutos, mostraron los datos del sitio de seguimiento de vuelos FlightAware.

Anteriormente, British Airways dijo que había recibido autorización del aeropuerto de Heathrow para despegar ocho vuelos de larga distancia a partir de las 7 p.m. hora local (3 p.m. ET) después de que el aeropuerto anunciara que estaba reanudando algunos vuelos. Los destinos incluyen Johannesburgo, Singapur, Riad, Ciudad del Cabo, Sydney y Buenos Aires.

El jefe del aeropuerto dijo que Heathrow priorizará los vuelos entrantes que han estado varados en Europa, antes de que algunos vuelos despeguen por la noche.

El jefe de Heathrow dijo que espera que el aeropuerto funcione con normalidad el sábado por la mañana, después de que un incendio en las inmediaciones provocara el cierre del aeropuerto más transitado de Europa.

"Mañana por la mañana esperamos volver a estar operativos al 100%, como un día normal", comentó este viernes Thomas Woldbye, CEO del aeropuerto de Heathrow.

Preguntado sobre si los pasajeros que tenían previsto volar mañana debían ajustar sus planes de viaje, el CEO dijo que debían continuar con normalidad.

"No hay razón para venir antes. Deberían venir al aeropuerto como tenían previsto hacerlo de otro modo", dijo Woldbye.

Un equipo de CNN en tierra, justo a las afueras del aeropuerto de Heathrow, informó haber oído rugir los motores de los aviones mientras el centro de viajes se prepara para reanudar algunos vuelos.

Ha habido un aumento de la actividad, con los autos de seguridad conduciendo alrededor con luces amarillas intermitentes. Los hangares en la línea de visión de CNN tienen sus luces encendidas, y algunas luces de inundación se encendieron también.

CNN también vio un pequeño avión de hélice volando por encima del aeropuerto, una imagen poco habitual en cualquier día de operaciones normales.

El jefe del aeropuerto de Heathrow describió el cierre del puerto aéreo de este viernes como "un incidente de gran gravedad", mientras se disculpaba con los pasajeros por la interrupción.

"Me gustaría subrayar que se trata de un incidente de gran gravedad. No es un incendio pequeño. Nos quedamos sin electricidad como en una ciudad de tamaño medio, y nuestros sistemas de reserva funcionaron como debían, pero no están preparados para hacer funcionar todo el aeropuerto", declaró este viernes el CEO de Heathrow, Thomas Woldbye.

"Daremos prioridad a los vuelos entrantes que quedaron varados en Europa para poder llevar al país el mayor número posible de pasajeros. Después, unos pocos vuelos despegarán por la tarde, y eso es todo", añadió Woldbye.

El jefe de British Airways dijo que la interrupción "sin precedentes" en el aeropuerto de Heathrow tendrá un impacto en los pasajeros de la aerolínea "durante muchos días por venir, con la interrupción de los viajes que se espera en los próximos días".

"Esta es una situación sin precedentes, y no hemos visto un cierre de Heathrow de esta escala desde hace muchos años. Desafortunadamente, tendrá un gran impacto en todos nuestros clientes que vuelen con nosotros en los próximos días", dijo Sean Doyle, CEO y presidente de British Airways, en un comunicado este viernes.

Describiendo la escala de la interrupción como una "situación increíblemente difícil", el jefe de British Airways dijo que la aerolínea debía operar más de 670 vuelos que transportan alrededor de 107.000 clientes con un número similar previsto para el fin de semana.

"Nos hemos visto obligados a paralizar nuestras operaciones aéreas, cancelando todos los vuelos de corta distancia y la mayoría de los vuelos de larga distancia programados para el día", añadió Doyle.

Desde entonces, British Airways anunció que operará 8 vuelos de larga distancia a partir de las 7 p.m. hora local (3 p.m. ET) a destinos como Johannesburgo, Singapur y Riad.

British Airways dijo este viernes que recibió el visto bueno del aeropuerto londinense de Heathrow para que salgan ocho vuelos de larga distancia a partir de las 7 p.m. hora local, después de que el aeropuerto dijera que reanudaba algunos vuelos.

"Ahora estamos contactando urgentemente con los clientes para informarles que pueden dirigirse al aeropuerto a partir de las 5 p.m.", dijo un portavoz de British Airways en un comunicado.

Los destinos de los vuelos incluyen Johannesburgo, Singapur, Riad, Ciudad del Cabo, Sydney y Buenos Aires, añadió el portavoz.

Antes este viernes, British Airways informó que estaba revisando las repercusiones en su programación de vuelos de larga distancia. Añadió que había cancelado todos los vuelos de corta distancia al aeropuerto de Heathrow.

El director de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) criticó el cierre del aeropuerto de Heathrow este viernes y dijo que se trata de "otro caso más en el que Heathrow decepciona tanto a los viajeros como a las aerolíneas".

"¿Cómo es posible que infraestructuras críticas —de importancia nacional y mundial— dependan totalmente de una única fuente de energía sin alternativa? Si es así —como parece—, se trata de un claro fallo de planificación del aeropuerto", declaró este viernes en un comunicado el director general de la IATA, Willie Walsh, antiguo jefe de British Airways.

Heathrow cerró a primera hora del viernes tras un gran incendio en la cercana subestación eléctrica de North Hyde, en Hayes, al oeste de Londres.

La IATA representa a 340 compañías aéreas, que representan más del 80% del tráfico aéreo mundial.

"Debemos encontrar un reparto más equitativo de los costes de atención a los pasajeros, en lugar de que sean solo las compañías aéreas las que paguen la factura cuando falla la infraestructura. Mientras eso no ocurra, Heathrow tendrá muy pocos incentivos para mejorar", añadió Walsh.

El aeropuerto de Heathrow en Londres dice que reanudará algunos vuelos más tarde este viernes, comenzando con "vuelos de repatriación" para los pasajeros desviados a otros aeropuertos en toda Europa después de que un corte de energía provocara una gran interrupción.

"Nos complace anunciar que podemos iniciar algunos vuelos a lo largo del día de hoy. Nuestros primeros vuelos serán de repatriación y reubicación de aviones", dijo un portavoz de Heathrow en un comunicado.

"Por favor, no viajen al aeropuerto a menos que su aerolínea les haya aconsejado hacerlo. Ahora trabajaremos con las aerolíneas en la repatriación de los pasajeros que fueron desviados a otros aeropuertos de Europa".

"Esperamos llevar a cabo una operación completa mañana y proporcionaremos más información en breve", dijo el portavoz de Heathrow.

"Al ser el aeropuerto con más tráfico de Europa, Heathrow consume tanta energía como una ciudad pequeña, por lo que volver a operar de forma completa y segura lleva su tiempo", añadió el portavoz. "Pedimos disculpas por las molestias causadas por este incidente".

Antes este viernes, un portavoz de Heathrow dijo a CNN que, incluso después de que se restableciera el suministro eléctrico, el aeropuerto tendría que llevar a cabo comprobaciones de seguridad. CNN entiende que el aeropuerto ha estado realizando pruebas para poder abrir con seguridad lo antes posible.

Una pasajera británica describió su conmoción cuando su vuelo de Delhi a Londres fue desviado en pleno vuelo tras conocerse la noticia del cierre del aeropuerto de Heathrow.

Lucy Adler regresaba a casa tras un viaje de negocios de una semana en la India cuando sus planes se vieron truncados por el cierre del aeropuerto más transitado de Europa.

"Soy madre y tengo dos hijos pequeños, así que estaba desesperada por volver a casa con ellos. Se suponía que mi plan era llegar a casa a tiempo para recogerlos del colegio, pero obviamente no fue así", explicó Adler a Zain Asher, de CNN, este viernes.

"Hacia la mitad del vuelo, el capitán nos despertó a todos y empezó a decirnos que había un aviso de que se había producido un incendio... Y todos esperábamos que nos dijera que íbamos a aterrizar en otro aeropuerto de Londres o del Reino Unido", explicó Adler.

"Entonces dijo: 'Damos media vuelta y volvemos a Delhi'. Todo el mundo estaba conmocionado", continuó Adler.

El incendio, que ya está controlado, se produjo en una subestación eléctrica de la localidad de Hayes, a pocos kilómetros del aeropuerto, lo que interrumpió el suministro eléctrico local.

Adler quedó atrapada en la pista durante 90 minutos junto a sus compañeros de vuelo antes de que se les permitiera desembarcar del avión. La compañía aérea en la que viajaba Adler, Virgin, le proporcionó una noche de alojamiento en Delhi tras el inconveniente, según detalló.

Las interrupciones en el aeropuerto londinense de Heathrow pueden durar hasta una semana antes de volver a la normalidad, según Paul Charles, director general de PC Agency, una importante consultora de viajes con sede en Londres.

"Yo esperaría que mañana (Heathrow) volviera a tener algo de electricidad, pero, cuanto más tiempo pase, más aumentarán los costes, más interrupciones para los pasajeros, por supuesto, y yo esperaría que, a este ritmo, pasara una semana antes de que todo vuelva a la normalidad", dijo Charles a Becky Anderson, de CNN.

"No será posible que todos los sistemas vuelvan a funcionar con normalidad de golpe", añadió.

Charles estimó entre US$ 25 y US$ 35 millones las pérdidas para las aerolíneas afectadas por el cierre del aeropuerto. "Eso se basa en que todas las compañías aéreas se vean afectadas (...) Se trata de todas y cada una de las aerolíneas que vuelan dentro y fuera de Heathrow, con 290.000 pasajeros, tanto de entrada como de salida, durante un periodo de 24 horas", explicó.

Charles detalló que los costes incluyen la pérdida de aviones, el combustible adicional necesario para desplazar los aviones y la tripulación, así como los costes adicionales para los pasajeros, como el alquiler de coches y el alojamiento en hoteles.

Las luces del interior del edificio principal de la terminal 4 del aeropuerto de Heathrow volvieron a encenderse, según los reporteros de la agencia de noticias PA sobre el terreno. Los ascensores del estacionamiento de la terminal 4 también funcionan de nuevo.

Esto se produce después de que la empresa británica de servicios públicos National Grid dijera este viernes por la tarde que había restablecido el suministro eléctrico en "partes de Heathrow" de forma provisional, pero el aeropuerto dijo que no está claro cuándo se "restablecerá de forma fiable" el suministro y sigue instando a los pasajeros a que no acudan.

En una rueda de prensa anterior, este viernes por la mañana, la Brigada de Bomberos de Londres dijo que no había electricidad en la terminal 2 ni en la terminal 4, lo que sugiere que la terminal 3 y la terminal 5 probablemente sí tenían electricidad en ese momento.

Eurostar, la compañía que opera los servicios de tren entre Londres y París, añadariá este viernes cuatro servicios de tren adicionales para apoyar a los viajeros afectados por el cierre del aeropuerto de Heathrow.

"Esta tarde, operaremos dos servicios adicionales de Londres a París y dos de París a Londres para ofrecer opciones de viaje alternativas", dijo Eurostar en un comunicado. "Entendemos los desafíos que enfrentan los afectados por el incidente en Heathrow, y estamos comprometidos a ayudar en lo que podamos, proporcionando opciones de viaje adicionales".

En la página web de Eurostar solo quedaban unos pocos asientos disponibles para los trenes adicionales, y el billete más barato costaba unos US$ 280 (215 libras).

El aeropuerto de Gatwick en Londres, el segundo más transitado del Reino Unido, se ha visto afectado por el cierre de Heathrow este viernes.

En la bulliciosa terminal de salidas, CNN habló con pasajeros exhaustos que habían tomado a primera hora de la mañana vuelos a Heathrow desde destinos de larga distancia que fueron desviados a Gatwick en el último minuto.

Una pareja que viajaba de Tailandia a Belfast vía Singapur se encontró "cojeando" en el aeropuerto de Gatwick durante horas este viernes por la mañana después de que su vuelo fuera desviado.

Susan Higgins, norirlandesa de 70 años, y su pareja Alan, ambos con problemas de movilidad, viajaban en un vuelo de British Airways procedente de Singapur cuando recibieron la noticia de que su vuelo a Heathrow sería desviado a París, Frankfurt o Gatwick.

Afortunadamente acabaron en Gatwick, pero al llegar tuvieron que hacer fila durante tres horas para que les ayudaran a reservar otro vuelo a su destino, Belfast. Ninguno de los dos tiene smartphone, así que no pueden reservar otro vuelo.

"Tengo dificultades para caminar y tuve que dar toda la vuelta para hablar con British Airways", dijo Higgins. "Llevamos viajando desde el jueves. Llevamos aquí desde las 5 de la mañana", añadió. "Los dos cojeamos con este equipaje". No obstante, bromeó, "ha sido una aventura".

Pier Neumann y sus compañeros de trabajo viajaban de Johannesburgo (Sudáfrica) a Seattle. Debían aterrizar en Heathrow para tomar su vuelo de conexión a Estados Unidos, pero acabaron en Gatwick.

"Llevamos aquí desde las 4 de la mañana y por fin tenemos respuestas", dijo Neumann mientras empujaba su equipaje hacia un autobús que esperaba. Algunos pasajeros como él están siendo trasladados en autobús a hoteles cercanos al aeropuerto de Heathrow para esperar información sobre la salida de sus vuelos.

El aeropuerto de Heathrow, en Londres, gestionó un total de 482.143 aeronaves el año pasado, según las estadísticas de las autoridades de aviación, incluidos 479.506 aviones de pasajeros y 2.637 de carga.

Esto supone unos 1.300 despegues y aterrizajes conjuntos al día.

De esos vuelos, el 56% correspondieron a operadores británicos, el 18% a operadores de la Unión Europea y el 26% a otros operadores extranjeros, de acuerdo con las estadísticas de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido. También hubo unos 1.000 vuelos chárter en 2024.

Heathrow es el aeropuerto con más tráfico de pasajeros de Europa y, con diferencia, el más activo del Reino Unido.

El siguiente aeropuerto más transitado del Reino Unido es el de Gatwick, en Londres, por el que pasaron 265.608 aviones en 2024, según la autoridad aeronáutica.

Heathrow es también un importante centro de carga, y el año pasado prestó servicio a 234 destinos en más de 85 naciones, según su sitio web. En 2023, procesó casi la mitad (48%) de toda la carga del Reino Unido, con mercancías por valor de 198.500 millones de libras (US$ 256.600 millones).

En términos de capacidad aérea total, tanto para vuelos nacionales como internacionales, Heathrow es el quinto aeropuerto más grande del mundo (Atlanta Hartsfield-Jackson es el más transitado, pero gran parte de esa cifra procede de vuelos nacionales en Estados Unidos).

Si nos limitamos a los vuelos internacionales, Heathrow es el segundo aeropuerto con más tráfico del mundo, por detrás del aeropuerto internacional de Dubai, según las estadísticas recopiladas por la empresa de análisis de viajes OAG Aviation.

Heathrow anunció que estaría cerrado todo este viernes debido al incendio en la subestación eléctrica cercana, y los expertos afirman que es probable que las interrupciones se prolonguen hasta el fin de semana.

British Airways canceló todos los vuelos de corta distancia al aeropuerto de Heathrow en Londres este viernes a raíz del incendio de la subestación eléctrica, pero la aerolínea dijo en un comunicado que todavía está revisando los impactos en su programación de larga distancia.

"Tras el apagón que provocó el cierre del aeropuerto londinense de Heathrow, hemos tenido que cancelar todos los vuelos de corta distancia que debían operar hoy hacia y desde el aeropuerto", dijo un portavoz de British Airways.

"Nuestros equipos están trabajando intensamente para revisar nuestra programación de vuelos de larga distancia, así como las implicaciones para nuestra programación para mañana y más adelante", añadió el portavoz. "Actualizaremos a nuestros clientes tan pronto como sea posible y seguimos pidiéndoles que no viajen al aeropuerto de Heathrow, sino que comprueben en ba.com la información más reciente sobre los vuelos".

La aerolínea recomienda a todos sus clientes que no viajen al aeropuerto, sumándose así a los llamados de las autoridades británicas. También está trabajando para ponerse en contacto con todos los clientes afectados y ofrecerles opciones de cambio de reserva o reembolso completo.

Según la aerolínea, todos los clientes que hayan reservado un vuelo con origen o destino en Heathrow entre el viernes y el domingo tendrán la opción de cambiar la reserva de forma gratuita para una fecha posterior.

Actualmente, las operaciones del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta están sufriendo un impacto mínimo, según los responsables del aeropuerto tras el apagón generalizado en el aeropuerto de Heathrow en Londres.

Se cree que Atlanta, uno de los aeropuertos más transitados del mundo año tras año, solo ha visto afectados dos vuelos hasta el momento, declaró a CNN Andy Goebil, subdirector de política y comunicaciones.

Añadió que Delta es la principal aerolínea que se ha visto afectada. CNN se puso en contacto con Delta Airlines para obtener comentarios.

Delta emitió una exención de viaje debido a la situación en Heathrow.

Un equipo de CNN en la terminal internacional vio que las operaciones parecían desarrollarse con normalidad. Dentro de la terminal, las salidas programadas a Heathrow para esta tarde figuraban como a tiempo.

Los accidentes ocurren. A veces tienen consecuencias catastróficas y desproporcionadas.

Pero la magnitud de la interrupción de los viajes por todo el mundo causada por un fuerte incendio en una subestación eléctrica que da servicio al aeropuerto londinense de Heathrow hará que las autoridades británicas quieran excluir cualquier posibilidad de interferencia exterior.

La Policía Metropolitana de Londres confirmó que su división antiterrorista dirigirá la investigación, dado el impacto en la infraestructura nacional, pero "no hay indicios de delito". Los agentes especializados disponen de los conocimientos y recursos necesarios para identificar rápidamente la causa del incendio, según la Policía.

Es probable que los investigadores examinen las grabaciones de las cámaras de seguridad, incluso las cámaras de los timbres de los vecinos, para ver quién se encontraba en la zona cuando se inició el incendio, alrededor de las 11 p.m. hora local.

Dada la magnitud del impacto, también es probable que examinen los daños en el lugar para ver si el notable incendio fue causado por algo más que un fallo en los propios circuitos de la subestación. Públicamente no se han encontrado pruebas de ello.

La interrupción se produce en un momento de gran actividad para los servicios de seguridad de todo el continente. En los últimos meses, varias ciudades europeas han sido objetivo de saboteadores, algunos presuntamente bajo las órdenes de Rusia. El papel destacado del Reino Unido como líder de la oposición europea a la invasión rusa de Ucrania seguirá haciendo de sus infraestructuras un objetivo potencial.

Sea cual sea el resultado de la investigación, el incidente pone a los dirigentes políticos del Reino Unido en un aprieto. Se enfrentan a la disyuntiva de admitir, por un lado, que las decrépitas infraestructuras del Reino Unido pueden incendiarse espontáneamente y dejar fuera de servicio durante horas un aeropuerto importante, o la posibilidad de que un delincuente pueda causar trastornos por valor de millones de dólares con, por ejemplo, un mechero y una botella de gasolina.

Un reciente informe gubernamental sobre la red eléctrica del Reino Unido elogiaba su rendimiento y sugería la necesidad de modernizarla. El informe del mes pasado, elaborado por la Comisión Nacional de Infraestructuras, afirmaba: "La red de distribución eléctrica de Gran Bretaña es muy fiable. La fiabilidad ha aumentado significativamente desde la década de 2010 y los cortes de electricidad son raros para la mayoría de los consumidores".

Dos pasajeros que viajaban desde Nigeria han compartido sus dificultades tras ser desviados al aeropuerto de Gatwick. Ambos se enfrentan a grandes retrasos y confusión, y uno de ellos se perderá un acontecimiento familiar muy especial.

Vincent se dirigía el sábado a Canadá para asistir al cumpleaños número 16 de su hija. Su avión fue desviado al aeropuerto de Gatwick, al sur de Londres, cuando aún estaba en el aire, y se ha quedado sin información clara.

"Mi hija cumple 16 años mañana, ahora no puedo ir", dijo a CNN.

Recordando la confusión, dijo: "Casi llegamos bien a Londres. Nos dijeron que no podíamos aterrizar. No nos dijeron qué había pasado".

"No tengo hotel donde quedarme, hoy no hay vuelo", añadió.

Allen, de 60 años, también viajaba en un vuelo procedente de Nigeria cuando fue desviado a Gatwick.

Intentaba regresar a su casa en Hamburgo, y esperaba conectar a través de Heathrow. Ahora se encuentra luchando por volver a casa.

Dijo: "Estoy frustrado y agotado desde las 4 a.m., estaba a bordo cuando llegaron estas noticias aterrizamos aquí, y desafortunadamente no hay buena información".

Hablando de la reacción a bordo del vuelo, añadió: "Estábamos frustrados porque la información del capitán, dijo que no puede darnos más información sobre qué hacer".

Con tres maletas y sin desayunar, Nnadi se ha quedado esperando sin tener muy claro cuál será su próximo paso.

La Policía antiterrorista de Londres está dirigiendo la investigación sobre el incendio de una subestación eléctrica en el cercano aeropuerto de Heathrow "dado el impacto que este incidente ha tenido en la infraestructura nacional crítica".

Un portavoz de la Policía dijo que "no hay indicios de delito", pero los detectives "mantienen la mente abierta" sobre la causa.

El cierre del aeropuerto londinense de Heathrow ha dejado a los viajeros varados, y se espera que más de 1.300 vuelos en todo el mundo se vean afectados.

Este centro internacional de viajes fue el cuarto aeropuerto con mayor tráfico del mundo en 2023, según los datos más recientes, con un récord de 83,9 millones de pasajeros el año pasado.

Aquí hay algunas fotos que muestran el impacto del cierre:

Según el Cuerpo de Bomberos de Londres, aún no hay suministro eléctrico en las terminales 2 y 4 del aeropuerto de Heathrow de Londres.

“El restablecimiento del suministro eléctrico es nuestra prioridad”, declaró el portavoz del Cuerpo de Bomberos de Londres, el subcomisionado Jonathan Smith, en una conferencia de prensa en la mañana del viernes.

Viajeros en la estación londinense de Paddington están buscando alternativas tras las cancelaciones de vuelos de Heathrow, y algunos afirman que sus aerolíneas los han dejado sin soluciones.

"He llamado a Delta y todas las líneas están ocupadas, así que no contestan", dijo a Reuters John Moriarty, de 75 años, que tenía previsto volar a Boston.

Y añadió: "Acabo de llamar a American Express travel para ver si pueden ayudar. Estoy esperando. Todas las líneas están ocupadas, así que puede que me quede aquí otro día. No es lo peor del mundo. Es mi ciudad favorita, pero necesito estar en casa".

Mahmoud Ali, trabajador de Domino's Pizza que vive en Londres, se dirigía a Pakistán para ver a su esposa e hijos.

"Mi mujer y mis hijos están allí (en Pakistán). Ahora me están esperando. Pero el vuelo está (cancelado). No sé a qué hora saldrá el vuelo", dijo.

Tyler Prieb, de 36 años, cuyo vuelo a Nashville fue cancelado, dijo: "Me llevará un día más volver con mi mujer y mi hija, y probablemente estén deseando que ya esté en casa. Pero creo que me tomaré el día, quizá haga algo, vaya a explorar algún lugar que no conozco. Voy a intentar aprovecharlo al máximo".

Las aerolíneas están cancelando vuelos e instando a los pasajeros a que se mantengan alejados del aeropuerto de Heathrow en medio de una interrupción masiva en uno de los centros de viajes más activos del mundo.

Ryanair lanzó ocho "vuelos de rescate" entre Dublín y Londres Stansted para ayudar a los pasajeros afectados. Cuatro vuelos operarán el viernes y cuatro el sábado. Los billetes se pondrán a la venta a las 5:30 a.m. hora de Miami.

Air France canceló ocho vuelos desde y hacia Heathrow, pero afirma que las rutas a otros aeropuertos del Reino Unido funcionan con normalidad.

Virgin Atlantic advierte: "Si usted está viajando hacia o desde Londres Heathrow hoy, por favor no proceda a su aeropuerto de salida en este momento". La aerolínea dijo en su sitio que están "ofreciendo opciones flexibles" para ayudar a los clientes a ajustar sus planes de viaje.

"Puede optar por cambiar su reserva al siguiente vuelo disponible, reprogramar su viaje para una fecha posterior o cambiar su destino dentro de nuestra red directa. Si ya no desea viajar, también puede solicitar un reembolso".

British Airways añade: "Se recomienda a los clientes que tengan previsto viajar desde Heathrow el viernes que no vayan al aeropuerto hasta nuevo aviso. Esto claramente tendrá un impacto significativo en nuestra operación y nuestros clientes y estamos trabajando lo más rápido posible para actualizarlos sobre sus opciones de viaje para las próximas 24 horas y más allá".

Qatar Airways dice que múltiples vuelos se han visto afectados y añade: "Qatar Airways está trabajando estrechamente con los funcionarios del aeropuerto de LHR. Los pasajeros afectados debido a lo anterior serán atendidos por nuestros equipos de atención al cliente y del aeropuerto".

El cierre del aeropuerto de Heathrow ha provocado trastornos masivos, obligando a cientos de vuelos procedentes de todo el mundo a desviarse en pleno viaje.

Shukor Yusof, analista de aviación, explicó a CNN que muchos de los vuelos desviados procederían probablemente de Asia y el Pacífico, ya que sus rutas de larga distancia significan que habrían despegado antes del cierre y no tendrían la opción de dar marcha atrás.

Es probable que los pilotos sean informados del cierre del aeropuerto en pleno vuelo por el equipo de operaciones de la aerolínea, que estaría en estrecha coordinación con la autoridad británica de aviación para determinar un lugar donde aterrizar los aviones, explicó Yusof.

"Requiere mucha coordinación entre la autoridad británica y la aerolínea que viene a aterrizar", dijo, añadiendo que los vuelos de larga distancia presentan “un reto más complejo” para el desvío.

Solo habría un número limitado de plazas disponibles en aeropuertos cercanos, lo que obligaría a pilotos y aerolíneas a buscar otras opciones fuera del Reino Unido en este caso, explicó.

Un factor importante y potencialmente decisivo en los cambios de ruta sería el combustible, ya que los pilotos podrían verse obligados a dar vueltas en el aire a la espera de una pista libre en la que aterrizar, según Yusof.

El viernes, 120 vuelos se vieron obligados a desviarse a aeropuertos alternativos o regresar a su origen como consecuencia del cierre de Heathrow, según el sitio de seguimiento de vuelos FlightRadar24.

Las acciones del propietario de British Airways, International Airlines Group, se hundieron hasta un 5% el viernes por la mañana después de que el cierre del aeropuerto de Heathrow dejara a miles de pasajeros varados en todo el mundo.

Las acciones de otras aerolíneas que iban a volar a Heathrow el viernes también sufrieron pérdidas: Lufthansa cayó un 2,2% y Air France-KLM un 2,5% a media mañana hora local.

El ministro británico de Energía, Ed Miliband, afirmó que "no hay indicios" de que un acto delicitivo causara el incendio de una subestación eléctrica que obligó a cerrar el aeropuerto londinense de Heathrow.

"Por el momento, la atención está centrada en restablecer el suministro eléctrico. Todavía no tenemos conocimiento o una comprensión real de lo que causó la caída de la red, de lo que causó el incendio", dijo Miliband a la radio londinense LBC.

"No hay indicios de delito, sino de un accidente catastrófico", añadió Miliband, citando su conversación con el director ejecutivo de la red nacional eléctrica británica.

Molly Zhang, estudiante china residente en Estados Unidos, dijo a CNN que ella y otros pasajeros de un avión con destino a Londres quedaron atrapados en la pista en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston el jueves por la noche durante tres horas y media después del anuncio de un incendio cerca del aeropuerto de Heathrow.

Su vuelo tenía prevista la salida a las 11 p.m. hora de Miami.

"Estamos esperando", dijo a CNN antes de que finalmente le permitieran bajar del avión y la enviaran a un hotel alrededor de las 2 a.m. hora de Miami.

Zhang explicó que viajaba al Reino Unido para visitar a un amigo durante las vacaciones de primavera. "Le dije que ahora no tiene que ir a recogerme", agregó.

El incendio en una subestación eléctrica que provocó cortes de luz generalizados y obligó a cerrar el aeropuerto londinense de Heathrow ahora está "bajo control", según los bomberos de Londres.

"El incendio en Hayes está ahora bajo control, pero permaneceremos en la escena durante todo el día", dijo la Brigada de Bomberos de Londres en una actualización en X.

"Nuestros investigadores de incendios comenzarán su investigación y continuaremos trabajando estrechamente con nuestros socios para minimizar las interrupciones y apoyar a la comunidad", agregó.

Los bomberos trabajaron toda la noche para apagar el incendio en la subestación de Hayes, un suburbio londinense situado a pocos kilómetros del aeropuerto.

Todavía se están investigando las causas del incendio.

Casi 5.000 hogares siguen sin suministro eléctrico, según National Grid UK, mientras la electricidad se restablece lentamente después de que un gran incendio provocara el cierre del aeropuerto de Heathrow.

"Un incendio en nuestra subestación de North Hyde, en el oeste de Londres, ha dañado los equipos, lo que ha provocado una pérdida de suministro eléctrico en la zona. Estamos trabajando a toda velocidad para restablecer el suministro eléctrico lo antes posible", escribió la compañía energética en X.

"Hasta las 06:00 a.m. se ha restablecido el suministro eléctrico a 62.000 clientes, y hay 4.900 actualmente sin energía. Los esfuerzos de restauración continuarán esta mañana y se proporcionarán más actualizaciones".

El suministro eléctrico de reserva de Heathrow también se vio afectado por el incendio de la subestación que provocó el cierre del aeropuerto, según el secretario de Energía británico.

El cierre del aeropuerto londinense ha provocado caos entre los viajeros de todo el mundo, con cientos de vuelos cancelados, retrasados o desviados, mientras los expertos en aviación se preguntaban por qué no había un "Plan B".

El secretario de Energía británico, Ed Miliband, declaró a Sky News que había sido informado de que no se podía utilizar un generador de reserva ya que también se vio afectado por el incendio.

"Dada la magnitud de este incendio, parece que los mecanismos de reserva también se han visto afectados", declaró a Sky News.

Sin embargo, era demasiado pronto para decir si el incidente decía algo sobre la seguridad de las infraestructuras críticas en el Reino Unido, añadió.

"Obviamente es un suceso inusual. No es algo que haya ocurrido antes", dijo Miliband.

"Mi corazón está con toda la gente que se ha visto afectada por esto; la gente que vuela a Heathrow, la gente que vuela desde Heathrow... es obviamente un trastorno terrible para ellos".

Más temprano, un analista de aviación dijo a CNN que el aparente fallo del suministro eléctrico de reserva del aeropuerto era "extraordinario".

"Es nuestro principal centro de conexión con el mundo. Es increíblemente importante para la economía del Reino Unido. Tiene que haber un plan B", dijo el analista de aviación Geoffrey Thomas.

British Airways dijo a sus pasajeros que no viajaran a Heathrow "hasta nuevo aviso", después de que el aeropuerto londinense quedara fuera de servicio por un corte de energía causado por un incendio cercano.

Un transformador de una subestación eléctrica de Hayes, un suburbio situado a pocos kilómetros del aeropuerto, se incendió el jueves por la noche, según la Brigada de Bomberos de Londres. Aún se desconocen las causas, y los bomberos seguían trabajando para extinguir las llamas a primera hora del viernes.

"Esto tendrá un impacto significativo en nuestras operaciones y en nuestros clientes y estamos trabajando lo más rápido posible para informarles sobre sus opciones de viaje para las próximas 24 horas y más allá", dijo British Airways.

"Se aconseja a los clientes que tengan previsto viajar desde Heathrow el viernes que no viajen al aeropuerto hasta nuevo aviso".

El incendio en una subestación eléctrica que provocó el cierre total del aeropuerto de Heathrow el viernes lleva más de seis horas activo, y las autoridades aún no han determinado la causa.

Los bomberos siguen luchando contra las llamas que provocaron cortes generalizados de electricidad y obligaron a cerrar uno de los mayores aeropuertos del mundo, sembrando el caos en los viajes internacionales.

"La causa del incendio aún se está investigando", declaró a CNN el comandante de estación de la Brigada de Bomberos de Londres, Paul Morgan.

El impacto del cierre del aeropuerto de Heathrow se está sintiendo en todo el mundo, y los viajeros podrían sufrir trastornos durante días, según una empresa de análisis de vuelos.

Entre los afectados figuran pasajeros de vuelos procedentes de países tan lejanos como Singapur, Seúl y Perth, Australia.

La empresa de análisis de vuelos Cirium señaló que 669 vuelos tenían previsto aterrizar en Heathrow este viernes y, en función del número de plazas de esos vuelos, hasta 145.000 pasajeros podrían verse afectados.

El portavoz de Ciruim, Mike Arnot, dijo que los desvíos de vuelos generalizados como éste son poco frecuentes y que la acumulación de pasajeros probablemente tardaría días en solucionarse.

"Cada avión en las rutas de larga distancia tendrá entre 250 y 400 pasajeros en el vuelo de ida, junto con un número similar esperando para regresar. En consecuencia, puede llevar varios días acomodar a todos los pasajeros", dijo.

"Con esta cantidad de pasajeros implicados, podría tardar hasta el lunes o más tiempo llevar a todos a donde querían ir".

El aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York tenía 21 vuelos programados para salir hacia Heathrow este viernes, el mayor número de todos los aeropuertos, según Ciruim.

Los datos de Ciruim mostraban que 36 vuelos que ya estaban en el aire habían sido desviados a otros aeropuertos de Europa y Norteamérica. Algunos vuelos también fueron devueltos a su lugar de partida.

Se espera que el cierre del aeropuerto de Heathrow debido a un incendio cercano afecte a más de 1.300 vuelos, según el sitio web de seguimiento FlightRadar24, lo que podría causar trastornos a decenas de miles de viajeros.

Se están cancelando vuelos y algunos que ya estaban en el aire están siendo desviados.

"El cierre total del aeropuerto de Londres-Heathrow afectará al menos a 1.351 vuelos con origen o destino en LHR", indicó FlightRadar24 en X. “Eso no incluye los vuelos que puedan cancelarse o retrasarse debido a que los aviones están fuera de posición”.

La empresa de análisis de aerolíneas Cirium estimó que "más de 145.000" pasajeros podrían verse afectados.

Anteriormente, FlightRadar24 dijo que 120 vuelos con destino a Heathrow ya estaban en el aire.

Un poco de contexto: Heathrow era el cuarto aeropuerto más transitado del mundo en 2023, según los datos más recientes, y el año pasado registró la cifra récord de 83,9 millones de pasajeros. Distribuido en cinco terminales y a solo 14 millas al oeste del centro de Londres, suele funcionar al 99% de su capacidad.

Nada Bashir y Duarte Mendonca, de CNN, acaban de llegar al lugar de los hechos en Hayes, donde los bomberos dicen que todavía están luchando contra el incendio de la subestación que ha provocado una enorme interrupción de los viajes en el cercano aeropuerto londinense de Heathrow.

Se está investigando la causa.

"La subestación sigue ardiendo. Los bomberos están trabajando para aislar la electricidad, lo que les permitirá hacer frente a las llamas con espuma de extinción de incendios", dijo el comandante de la estación de la Brigada de Bomberos de Londres, Paul Morgan, a CNN. "Se espera que eso tenga lugar en breve".

"La causa del incendio sigue bajo investigación", añadió Morgan.

"El incendio no se considera un peligro para la comunidad local, ya que ha sido contenido y no se está extendiendo. Se ha aconsejado a los residentes que viven cerca que cierren sus ventanas debido al humo".

Muchas de las calles de los alrededores de Heathrow han sido cerradas por la policía y los movimientos están muy restringidos, según el equipo de CNN allí presente.

El cierre del aeropuerto londinense de Heathrow es extremadamente perturbador para los viajeros debido a su importancia como centro internacional de aviación, dijo a CNN un director del sitio de seguimiento de vuelos Flightradar24.

"Es absolutamente crucial para los viajes en avión", dijo Ian Petchenik, director de Comunicaciones de Flightradar24. "Además de ser uno de los aeropuertos más transitados del mundo, también es uno de los que recibe el mayor número de aerolíneas".

Al menos 31 vuelos que ya estaban en el aire han sido desviados a otros aeropuertos, según la compañía. Entre ellos, cinco fueron desviados al aeropuerto londinense de Gatwick y tres al aeropuerto Schiphol de Ámsterdam.

También se han desviado unos 15 vuelos a aeropuertos de Norteamérica, varios de ellos al aeropuerto internacional de Dulles, cerca de Washington, al aeropuerto internacional John F. Kennedy de Nueva York y al aeropuerto internacional O'Hare de Chicago.

Petchenik espera que las compañías afectadas tarden días o semanas en volver a la normalidad, dependiendo del tamaño de sus operaciones.

El aeropuerto de Heathrow en Londres —uno de los más concurridos del mundo— estará cerrado todo el viernes debido a un “corte de energía significativo” como resultado de un gran incendio en las cercanías, dijeron funcionarios del aeropuerto.

“Debido a un incendio en una subestación eléctrica que suministra energía al aeropuerto, Heathrow está experimentando un corte significativo de energía”, dijo el aeropuerto en un comunicado en X. “Para mantener la seguridad de nuestros pasajeros y colegas, Heathrow estará cerrado hasta las 23:59 horas del 21 de marzo”.

“Esperamos una interrupción significativa en los próximos días y los pasajeros no deben viajar al aeropuerto bajo ninguna circunstancia hasta que el aeropuerto reabra”, dijo el aeropuerto en un comunicado a CNN, agregando que “no tienen claridad sobre cuándo se podrá restablecer el suministro eléctrico de manera confiable”.

El Cuerpo de Bomberos de Londres informó en un comunicado que un transformador dentro de una subestación eléctrica en Hayes, al oeste de Londres, estaba en llamas. Diez camiones de bomberos y alrededor de 70 bomberos estaban respondiendo al incendio, agregó.

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