Lanzo una pregunta al aire: ¿cuál dirías que es el principal problema de los trenes en España? Habrá quien diga que la impuntualidad, otras personas que se quejen del precio y también, de esas estaciones de la España vaciada donde el tren dejó de pasar hace tiempo. Podría ser peor: podría ser el atropello de elefantes.
Puede sonar a excusa exótica, pero es una realidad que afecta a un gigante como la India: solo entre 2019 y 2024, 81 elefantes salvajes murieron en trenes en todo el país asiático, según cifras oficiales del Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático (MoEFCC). Uno de los más sonados fue en diciembre de 2025, cuando el Rajdhani Express arrolló a una manada de unos 100 elefantes, causando siete muertes y una cría herida. Cinco vagones y la locomotora descarriló y afortunadamente, no hubo víctimas humanas, como recoge la CNN.
Así que tienen un plan para evitarlo: uno muy tecnológico que implica usar inteligencia artificial.
El plan. De hecho, el problema es tan serio que hace unos días tuvieron unas jornadas tituladas "Policy Implementation for Minimizing Elephant Mortalities on Railway Tracks" (algo así como Implementación de políticas para minimizar la mortalidad de elefantes en las vías de ferrocarril). Consiste en un sistema de alerta temprana con IA y emplea una red de 12 cámaras montadas en torres equipadas con tecnología de detección térmica y de movimiento.
Así, cuando un elefante está a menos de 100 metros de las vías, el sistema alerta automáticamente al personal forestal y ferroviario, de modo que el tren puede reducir la velocidad, permitiendo así que los animales crucen de forma segura. Ya lo han puesto a prueba en en Madukkarai, Tamil Nadu.
Por qué es importante. Porque es la primera vez que la detección automatizada sustituye al viejo factor humano en un punto crítico: un maquinista no puede ver un elefante de noche en una curva, pero este sistema sí. Además, puede hacer que salten las alarmas con tiempo suficiente como para actuar y evitar el desastre. Así, convierte una detección tardía en prevención real
Contexto. Los elefantes en la India mueren tanto por atropellos ferroviarios que ya es la segunda causa de mortalidad no natural, solo por delante de la electrocución y por delante de la caza furtiva o el envenenamiento. Y la India alberga aproximadamente a más de 60% de la población mundial de elefantes asiáticos.
Sin embargo, la fragmentación del hábitat y la expansión de la infraestructura ferroviaria en zonas de elefantes han provocado un aumento de mortalidad de estos paquidermos, especialmente en estados como Assam, Bengala Occidental, Uttarakhand, Odisha, Tamil Nadu, Karnataka, Kerala, Chhattisgarh o Jharkhand.
Cómo lo van a hacer. Para abordar el creciente aumento de mortalidad de fauna silvestre en vías de ferrocarril, el (MoEFCC) junto con el Wildlife Institute de la India y el Ministerio de Ferrocarriles han identificado los puntos calientes para dos animales que son Patrimonio Nacional Animal: 110 tramos sensibles en zonas habitadas por elefantes y 17 tramos en zonas donde habitan tigres. Son muchos tramos y mucha distancia: 3452,4 km, de los cuales priorizaron 77 tramos que comprenden 1965,2 kilómetros.
Entre el paquete de medidas hay otras sin IA como rampas, puentes, pasos subterráneos o vallas pueden cumplir la función de evitar los atropellos y facilitar el paso seguro. Tienen una herramienta tecnológica más, llamada "Sistema de Detección de Intrusiones (IDS) basado en Sistema Acústico Distribuido (DAS)" con sensores acústicos que Indian Railways ha desplegado en 141 kilómetros de la Northeast Frontier Railway para detectar la presencia de elefantes en las vías, generando alertas para maquinistas, jefes de estación y centros de control. El ferrocarril de la costa este de la India adoptará este sistema próximamente.
La IA ya ha llegado al ferrocarril indio. De hecho, la India ya ha incorporado sistemas de inteligencia artificial para mejorar la seguridad y el mantenimiento. Entre las medidas destacan el sistema TRI-Netra, que combina cámaras ópticas, infrarrojas y radar con IA para ayudar a los maquinistas en condiciones de visibilidad reducida, y los sistemas MVIS, capaces de detectar componentes sueltos o dañados en trenes en movimiento.
En Xataka | Hay carreteras en la India que se vuelven rojas repentinamente: el motivo salvarte de atropellas a un tigre
En Xataka | La IA está volviendo a poner de moda algo que creíamos que solo era para friquis: la línea de comandos
Portada | Kishore V y Sean Foster
-
La noticia
Resulta que en la India es habitual que los trenes atropellen elefantes: su plan para evitarlo pasa por utilizar IA
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Eva R. de Luis
.
