Mike Fincke recién legado de la Estación Espacial Internacional el pasado 15 de enero – NASA/Bill Ingalls
El pasado 15 de enero la tripulación Crew 11 de la NASA volvía a tierra antes de lo previsto debido a una urgencia médica de uno de sus miembros. Con el tiempo supimos que el afectado era Mike Fincke. Y ahora sabemos que el problema estuvo en que el 7 de enero durante la cena estuvo veinte minutos sin poder hablar.
El resto de la tripulación de la Estación Espacial Internacional (EEI), en cuanto se dio cuenta de que estaba teniendo este problema, se puso inmediatamente en acción para echarle una mano, a la vez que se ponía en contacto con los médicos en Houston. Pero como vino se fue y Fincke recuperó el habla.
Aún así la NASA decidió que era algo lo suficientemente serio y que no podía ser diagnosticado correctamente en la Estación, por lo que adelantó la vuelta de Fincke y sus compañeros.
Él dice que en ningún momento sintió ningún dolor ni nada parecido. Y que tanto antes como después de ese rato se encontraba y se encuentra perfectamente.
En sus propias palabras:
El 7 de enero, mientras estaba a bordo de la Estación Espacial Internacional, sufrí un problema médico que requirió la atención inmediata de mis increíbles compañeros de tripulación. Gracias a su rápida respuesta y a la asistencia de nuestros médicos de vuelo de la NASA, mi estado se estabilizó rápidamente.
Tras una evaluación más detallada, la NASA determinó que lo más seguro era que la [tripulación] Crew-11 regresara antes de lo previsto, no de emergencia, sino siguiendo un plan cuidadosamente coordinado para poder aprovechar las avanzadas técnicas de imagen médica que no están disponibles en la estación espacial. El 15 de enero, amerizamos frente a la costa de San Diego tras una increíble misión de cinco meses y medio.
Estoy profundamente agradecido a mis compañeros de la Expedición 74 —Zena Cardman, Kimiya Yui, Oleg Platonov, Chris Williams, Sergei Kud-Sverchkov y Sergei Mikayev— así como a todo el equipo de la NASA, SpaceX y los profesionales médicos del Hospital Memorial Scripps de La Jolla, cerca de San Diego. Su profesionalidad y dedicación garantizaron un desenlace positivo.
Estoy muy bien y sigo con el proceso de recuperación estándar posterior al vuelo en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. Los vuelos espaciales son un privilegio increíble y, a veces, nos recuerdan lo humanos que somos. Gracias a todos por vuestro apoyo.
Pero a día de hoy siguen viendo qué puede haber sido, incluyendo la posibilidad de que el fenómeno pueda estar relacionado con los 549 días que ha pasado en caída libre a lo largo de su carrera. Aunque ninguna de las numerosas pruebas que le han hecho desde entonces al parecer ha revelado nada.
Fincke y la NASA se muestran reacios a dar más detalles porque no quieren que otros astronautas perciban que en caso de tener un problema de salud sus detalles puedan salir a la luz. Aunque la agencia está revisando minuciosamente los historiales médicos de otros astronautas para ver si se han producido casos similares en el espacio.
Aparte de forzar un retorno anticipado de la tripulación Crew-11 el problema de salud de Fincke obligó a cancelar el paseo espacial que tenía previsto llevar a cabo con Zenna Cardman para preparar la Estación para la instalación de un séptimo panel solar desenrollabe iROSA. Ese paseo fue llevado a cabo el pasado 19 de marzo por Jessica Meir y Chris Williams.
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