Los tonos de llamada que han marcado la historia de la telefonía móvil

Hoy en día es probable que apenas oigas el tono de llamada de tu teléfono móvil. Incluso puede que no sepas cómo suena. Nos hemos acostumbrado a tenerlo en silencio. Y a recibir mensajes de voz y de texto en lugar de recibir llamadas al uso. Pero la historia de la telefonía ha dejado tras de sí tonos de llamada que han marcado a generaciones enteras. Hasta el punto de que el tono de llamada te puede indicar la edad aproximada de este teléfono. Especialmente en teléfonos fijos antiguos. Pero también en teléfonos móviles.

Cuando los teléfonos móviles empezaron a popularizarse entre el gran público, es decir, que ya tenían unos precios asequibles, y sus baterías les permitían funcionar durante un día si no abusábamos demasiado, los fabricantes se diferenciaban entre sí por la forma de los teléfonos, sus carcasas y, en el interior, por los juegos que integraban y por sus tonos de llamada. Podías identificar un teléfono Nokia, un Siemens o un Ericsson por cómo sonaba al recibir una llamada entrante.

Luego llegarían los politonos. Por un módico precio, podías cambiar los tonos de llamada de tu teléfono por una canción o melodía divertida, marchosa o a la moda. Y, durante un tiempo, convivieron los tonos de llamada por defecto con esos tonos, que iban cambiando en función de la película, canción o personaje de moda. Incluso hoy hay quien sigue usando politonos en sus teléfonos inteligentes de última generación. Y con la llegada del iPhone, los politonos fueron sustituidos por canciones de mejor calidad. Algo que, como hemos visto, ha dejado paso al modo silencioso del teléfono.

El primer tono de llamada de la historia

Antes del teléfono móvil fue el teléfono fijo. Y, según cuentan los historiadores, la primera llamada de teléfono de la que tenemos constancia se realizó un 10 de marzo de 1876. Alexander Graham Bell llamó a su asistente, Thomas Watson. Sus primeras palabras, según dicen, fueron: “Señor Watson, venga aquí. Quiero verle”. En cuanto a cómo sonó esa llamada, la respuesta es que no sonó como tal. El teléfono surgió como una mejora o evolución de la telegrafía. Pero, en vez de enviar pulsos eléctricos, se enviaba la voz humana mediante ondas eléctricas.

Sin embargo, no fue hasta dos años más tarde que se instalaron las primeras centralitas telefónicas, las primeras líneas de teléfono y, en consecuencia, se incorporó el tono de llamada, un sencillo timbre electrometálico que avisaba de una llamada. Un electroimán golpeaba una campana con corriente alterna. En vez de, simplemente, conectar directamente dos teléfonos como ocurrió en la primera llamada registrada. Por lo demás, en 2002, el Congreso de Estados Unidos reconoció que el ingeniero italiano Antonio Meuccihabía creado el teléfono antes que Bell. En concreto, en 1854. Aunque lo llamó teletrófono. Sin embargo, al patentarlo Bell en 1876, se llevó el mérito.

El Motorola DynaTAC

Teléfono móvil Dynatac en 'American Psycho'

Como este artículo va de teléfonos móviles, nos saltaremos la historia del tono de llamada de los terminales fijos. Solo decir que fueron mecánicos hasta que en 1960 surgieron los primeros teléfonos con tono electrónico. Y el tono de llamada de los teléfonos móviles, es decir, de tonos MIDI, llegó en los años 90 del siglo pasado. El primero fue el japonés NTT DoCoMo N103 Hyper de 1996. Y el primer servicio de descarga de tonos de llamada empezó en Finlandia, bajo el nombre de Harmonium, en 1998.

El primer teléfono móvil de la historia es el Motorola DynaTAC 8000X. Se puso a la venta un 13 de marzo de 1983. Y aunque pesaba casi un kilogramo y tenía un precio prohibitivo, era el primero de su clase. Con forma de ladrillo, su tono de llamada era un pitido monótono y agudo generado por un altavoz piezoeléctrico. Mismo sistema que tendría el modelo sucesor, el Motorola MicroTAC 9800X de 1989. Algo más pequeño y con tapa plegable, su altavoz estaba integrado en la tapa plegable. Y su sonido también era monótono y breve, aunque ligeramente distinto al del teléfono original. La competencia, como el Nokia Cityman de 1987 o el Samsung SH-100 de 1988, también empleaba tonos de llamada similares.

El tono de llamada de Nokia

De los primeros ladrillos de los años 80 y 90, que realmente se llamaron así en la calle, teléfonos tipo ladrillo, pasamos a los teléfonos móviles diminutos que cabían en la palma de la mano. Estos recibieron el nombre de teléfonos tipo barra, porque tenían el tamaño de una barra de chocolate. A diferencia de sus predecesores, contaban con pantallas de mayor tamaño, antenas integradas que no sobresalían, o apenas se veían, y más botones para moverse por los menús de los terminales.

Fabricantes como Nokia, Siemens, Ericsson, que luego sería Sony Ericsson, Samsung o Motorola, lucharon incansablemente por hacerse con el mercado. Pero, como muestran las listas de móviles más vendidos, Nokia se hizo con gran parte del pastel. Y, además de la miniaturización de los componentes, el fabricante finlandés introdujo los tonos de llamada elaborados y polifónicos.

Aunque hay múltiples tonos de llamada made in Nokia, destaca el tono Nokia o Nokia Tune en inglés. Con tan solo oírlo unos segundos, lo reconocerás. Se basa en un solo de guitarra de Francisco Tárrega, el Gran Vals de 1902. El tono Nokia tan solo dura unos siete segundos y empezó a sonar en los modelos de móviles de Nokia en 1994. El Nokia 1011 tenía una versión previa, pero no se introdujo la versión definitiva hasta el Nokia 2110. Y en 1998, fue tal su popularidad que recibió el nombre de tono Nokia en 1998.

El tono oficial de Nokia ha recibido algún cambio a lo largo de su historia. En 2002, el Nokia 3510 incorporó una nueva versión polifónica en MIDI. Ese renovado tono de llamada había salido al mercado surcoreano un año antes, en exclusiva, en los modelos Nokia 8877 y Nokia 8887. Pero hay más versiones, como la de 2004 del Nokia 9500 con piano real, la versión a guitarra del Nokia N78 de 2008 o la versión con marimba de 2011 del Nokia N9. Entre muchas otras.

Hello Moto!

En un esfuerzo por hacerse con el favor del público, Motorola lanzó una campaña de marketing a finales de los 90 bajo el lema “Hello Moto!”. Esa campaña vino acompañada, más tarde, de un eslogan sonoro que se convirtió en el tono de llamada de sus nuevos terminales móviles. El primero de ellos, el Motorola RAZR V3 de 2004. Aunque venía repleto de tonos de llamada, contaba, además, con el popular tono con voz masculina. Esta imagen y sonido de marca acompañó a Motorola y a sus modelos móviles hasta 2010. Y fue tan popular que se recuperó en 2016 para el Moto Z. Aunque su acogida no fue como la original.

Además del eslogan pegadizo, Motorola puso de moda los teléfonos plegables tipo concha. Aunque no era el primero, sí fue el más vendido de la historia. Le siguen el Nokia 2650 de 2004 y el Samsung SGH-E700 de 2003. Y también merecen mención el Ericsson T39 de 2001 y el Samsung SGH-T100 de 2002. Este último, con pantalla interna y pantalla externa.

El tono de llamada del iPhone

Jobs durante la presentación del primer iPhone en 2007.

Hemos hablado de teléfonos ladrillo, barra, plegables o concha. Y en 2007, Apple puso de moda los teléfonos tal y como los conocemos en el contexto actual. Una enorme pantalla, sin teclado físico. En argot se conocen como teléfonos tipo pizarra, en inglés slate. Aunque hoy los conocemos como teléfonos táctiles. El iPhone de Apple no fue el primero de su clase. Pero sí popularizó este tipo de móviles. Con pantalla táctil. Y con tienda de aplicaciones. Algo que ya existía, también, pero que no tuvo el éxito que conocemos hoy en día.

En cuanto al tono de llamada del iPhone, solo hay que escucharlo una vez para llevarnos la mano al bolsillo. Su nombre es marimba. En honor al instrumento de percusión, similar al xilófono, con el que se toca este tono polifónico. Una secuencia corta de siete notas que todos reconocemos de inmediato. En cada nuevo modelo y versión de iOS se han ido introduciendo nuevos tonos de llamada y sonidos. Desde 2017, coincidiendo con el iPhone X, Apple cambió el tono de llamada por defecto por Reflection. En los modelos actuales, puedes elegir entre distintas variaciones de este mismo tono. Así los tonos clásicos y otros más actuales.

También merecen mención el tono de llamada de Samsung, Galaxy bells. O los tonos de Android. Pero, como vimos al principio de este artículo, hoy en día existen cantidad de aplicaciones que permiten configurar canciones MP3 como tono de llamada. Incluso se puede hacer desde el propio teléfono. Sin app de por medio. El tono de llamada ha perdido la relevancia que tenía en su día. Y aunque sobrevive, las vibraciones y los sonidos de mensajes y notificaciones son, en la actualidad, más habituales.

Aunque no hemos podido integrar todos los tonos de llamada mencionados en este artículo, puedes escuchar algunos de ellos y múltiples más en la página web The History Of Ringtones. Allí encontrarás un recorrido por los tonos de llamada de la telefonía fija y móvil desde 1876 hasta 2013. Verás cómo eran algunos de los teléfonos más icónicos de la historia y podrás escuchar algunos de sus tonos de llamada más populares.