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- Eso sí, has de saber que la activación de una eSIM puede llevar horas, incluso un par de días hasta que te mandan las claves necesarias.
Llevamos años contándote cómo la tecnología eSIM va ganando terreno poco a poco, tanto que hoy es normal que los smartphones incluyan estos chips como complemento a las tarjetas SIM físicas. Es una tecnología con sus ventajas y desventajas, pero cada vez está más claro que la idea no es que ambas tecnologías convivan, sino que la eSIM acabe haciendo desaparecer a las tarjetas físicas.
Por lo menos esa es la dirección en la que la industria parece apuntar si nos fijamos en los pasos de los últimos años. Esto hace que la pregunta ya no sea si sucederá, sino el cuándo empezará a pasar. No hay fechas ni calendarios fijados para este relevo tecnológico, pero sí datos y proyecciones que parecen apuntar a la próxima década.
La lenta pero segura adopción de la eSIM
Desde su creación en 1991, las tarjetas SIM han ido haciéndose cada vez más pequeñas. Las SIM empezaron a convertirse en MiniSIM, y luego pasaron a ser MicroSIM, y luego las NanoSIM que usan la inmensa mayoría de los móviles actualmente.
El siguiente paso evolutivo fueron las eSIM, un chip interno del móvil donde se pueden descargar e instalar los datos que de manera constante han ido en las tarjetas SIM. Esto te abre la puerta a tener en tu móvil no solo los datos de tu operador, sino también los de otros servicios de terceros especializados en eSIM baratos como Saily de NordVPN y similares.
Los chips eSIM fueron creados en la pasada década, y con el paso de los años también han ido miniaturizándose para ocupar cada vez menos espacio. Pero una circunstancia es la existencia de la tecnología y otra su implementación en dispositivos comerciales, que ha sido lenta.
Primero empezaron a llegar a los relojes inteligentes como el Samsung Gear S2 Classic 3G de 2016, siendo una solución para darles conectividad sin tener que gastar espacio en una ranura para tarjetas físicas. Y en 2017 empezaron a llegar los primeros smartphones compatibles, como el Pixel 2 de Google (aunque era solo compatible con Google Fi) y desde entonces cada vez han ido llegando a más móviles.
Hasta hace poco se ha implementado la eSIM como una alternativa complementaria a la SIM. Casi todos los usuarios siguen usando la SIM, pero si ibas al extranjero y necesitabas una tarjeta de datos era más fácil contratar una eSIM. También estaban los usuarios más curiosos empezando a probar esta tecnología.
Desde entonces, la eSIM ha empezado a llegar a otros dispositivos como productos domóticos, e incluso ordenadores portátiles. Algunos fabricantes como Apple han arriesgado para impulsar la eSIM. Primero fue en 2022 con el iPhone 14, que se vendería sin ranura para tarjetas SIM en Estados Unidos, y en 2025 lanzó el iPhone Air, sólo con eSIM en Estados Unidos, aunque en España sigue teniendo ranura físico..
Pero actualmente esto sigue siendo una rareza en Europa. La eSIM en España ya tiene el soporte de casi todos los operadores. Además, hay investigaciones que apuntan a que en 2024 ya el 70% de los nuevos móviles tenían soporte para esta tecnología, y del 10 al 15% ya directamente no tenían ranura para SIM física, números que poco a poco irán creciendo.
Cuáles son los beneficios de la eSIM
El principal beneficio de la eSIM es queya no tienes que solicitar tarjetasal contratar un servicio. Y si haces una portabilidad, tampoco tendrás que esperar a que te manden una tarjeta, aunque esto de manera constante dependerá del método que use el operador para sincronizar la eSIM, ya que a veces sí que vas a necesitar recibir documentación.
Eso sí, has de saber que la activación de una eSIM puede llevar horas, incluso un par de días hasta que te mandan las claves necesarias. Además, en todas las portabilidades te pedirán tu identificación por ley, y depende de la operadora incluso puedes necesitar ir físicamente a una tienda, algo que es para evitar fraudes.
Tampoco necesitarás pedir duplicados de una SIMsi quieres utilizar tus datos o tu número de teléfono en varios dispositivos. Además, habrá más facilidades para utilizar más de una tarifa de datos o llamadas en un solo móvil, ya que hay soporte para almacenar los perfiles de diferentes operadores y cambiarlos según necesites.
También hay otras ventajas comouna mayor seguridad. Nadie va a poder extraer tu SIM y robártela, porque está integrada y no se puede acceder a ella. Además, los fabricantes ahorran espacio físico en el interior de sus móviles al no tener esta ranura, algo que pueden aprovechar, por ejemplo, para darle más capacidad a sus baterías.
Sin embargo,las eSIM también tienen alguna desventaja. La principal cambiar de móvil puede ser algo más engorroso, ya que requiere un proceso extra para migrar los datos de la tarjeta digital. Si cambias a otro móvil con el mismo sistema operativo es relativamente fácil, pero cambiando de Android a iPhone o viceversa puede complicarse.
La eSIM convivirá bastante con la SIM
No, la SIM física no va a desaparecer de un día para otro. Va a ser un proceso bastante largo que posiblemente lleve más de una década, aunque esto es algo que de manera constante puede cambiar dependiendo de cómo los fabricantes vayan empujando en esa dirección.
Según las previsiones de CCS Insight en 2025 recogidas por la BBC, a finales de 2024 había 1.300 millones de smartphones con eSIM en uso, y se prevé que la cifra alcance los 3.100 millones en 2030. Por lo tanto, vamos a tener un crecimiento sostenido de los móviles con eSIM.
Pero esto no quiere decir que las SIM tradicionales vayan a dejar de usarse al mismo ritmo, sino que la mayoría de móviles seguirán usando ambas tecnologías durante todavía varios años.
Un ejemplo lo tenemos en esta proyección de Holafly, una empresa que comercializa eSIMs para viajes. Recopilando estadísticas de StatistayGSMA Intelligence ha hecho un gráfico donde se ve que pese a que alrededor de 2028 los móviles solo con eSIM empezarán a superar a los que solo tienen SIM los que usan ambas tecnologías seguirán creciendo, aunque no a la misma velocidad.
Según estos datos, y no hay que olvidar que los muestra una empresa interesada, no será hasta algún momento entre 2037 y 2038 que la cantidad de móviles solo con eSIM alcancen a los que cuentan con eSIM y SIM física.
Pero el crecimiento de la eSIM no será igual en todo el mundo. Tal y como vemos en el mapa de este estudio de Mordor Intelligence, en los próximos 5 años el crecimiento de la adopción de la eSIM será muy preponderante en países como China, India o Autralia, muy pequeño en Islandia o Rusia, y mediano en el resto del mundo.
Esto es algo que también podemos ver en este estudio de GSMA Intelligence donde se muestran las conexiones de eSIM y de SIM tradicional en distintas regiones del mundo en 2025. En el gráfico vemos que aunque Estados Unidos, Latinoamérica o Europa tenían la cantidad de conexiones eSIM y las SIM bastante emparejadas, en otros como China, India o el resto de países de Asia-Pacífico la SIM física todavía es predominante.
Tampoco podemos olvidar que la eSIM y la SIM no se usan solo en telefonía inteligente, sino también en otros dispositivos conectados, y estos datos muestra el total de la adopción y uso de la tecnología en todos los sectores.
Entonces, ¿cuándo desaparecerá la SIM física?
Las tarjetas SIM físicas no van a desaparecer en breve. De hecho, tal y como estamos viendo en estos datos y estudios, será a partir de 2030 que la eSIM empiece a consolidarse mucho más, y de ahí a que la SIM física desaparezca pueden pasar todavía múltiples años.
Otra circunstancia distinta es cómo sea la evolución en el mercado de móviles. Por ejemplo, una circunstancia es que todavía vas a tener una década donde la mayoría de smartphones usen eSIM y tarjetas SIM, pero otra diferente es lo que vaya a pasar con los móviles de gama alta.
Los móviles de gama alta son esos donde hay una mayor carrera tecnológica, y en el contexto actual que Apple ha abierto camino no sería de extrañar que cada vez haya más fabricantes cuyos mejores móviles usen solo eSIM. Quizá esto sí empiece a suceder en lo que queda de década, pero tampoco hay proyecciones que aseguren al ritmo que sucederá.
Por lo tanto, es posible que empecemos a ver la SIM física desaparecer de forma gradual. Quizá en los primeros móviles de gama alta en lo que queda de década, y quizá a partir de 2030 empiece a bajar a otras gamas inferiores, pero no hay números ni proyecciones que puedan decirnos a la velocidad que sucederá.
Por lo tanto, hay dos cosas bastante claras. Una es que las tarjetas SIM físicas tarde o temprano acabarán desapareciendo debido a un relevo tecnológico. Y la otra es que seguramente estarán todavía presentes con nosotros durante al menos otra década.
Las eSIM también van a morir
Hasta en el contexto actual hemos hablado de las eSIM para diferenciar la versión virtual de una SIM de la física, y a la tecnología que ofrecen los operadores y otras empresas para que podamos conectarnos a sus dispositivos instalando los datos en vez de usando una tarjeta física.
Pero hay que hacer una distinción sustancial, y es que posiblemente las eSIM también acaben evolucionando y desapareciendo. De hecho, ya hay móviles en el mercado que utilizan las iSIM, que seguramente sean la forma final que adopte esta tecnología.
Las iSIM son las SIM integradas dentro del SoC del dispositivo. El SoC es el cerebro y corazón de un móvil y otros dispositivos, el sistema de chips donde se encuentran el procesador, la GPU, la NPU, el módem, los controladores y, a veces, la memoria RAM apilada (como en los chips Apple con memoria unificada).
Por lo tanto, el futuro apunta a que los chips independientes eSIM desaparezcan por completo, y que se integren directamente en el SoC como un componente más del cerebro de los dispositivos.
Cuando esto suceda, durante mucho tiempo seguiremos hablando del término eSIM para referirnos a este tipo de conexiones, pero realmente la tecnología será otra un poco diferente. Pasa lo mismo cuando hablamos de las SIM físicas, ya que actualmente estamos usando las NanoSIM.
Esto no va a cambiar las proyecciones de adopción de SIM digitales, simplemente era para especificar y distinguir las tecnologías con las que se acaben implementando.
En Xataka Basics | eSIM vs SIM física: diferencias, ventajas y desventajas de ambas alternativas
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La noticia La pregunta no es si la eSIM sustituirá a las tarjetas SIM físicas. La pregunta es cuándo fue publicada originalmente en Xataka por Yúbal Fernández
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