El X-59 Quesst durante su segundo y corto vuelo – NASA/Jim Ross
El pasado viernes el X-59 Quesst, el avión supersónico «silencioso» de la NASA, llevó a cabo su segundo vuelo. Pero apenas duró nueve minutos debido a un problema técnico.
El avión despegó a las 10:54 locales de la Base Aérea Edwards, aunque los pocos minutos de iniciar el vuelo el piloto Jim «Clue» Less observó una alerta en la cabina del avión por lo que, siguiendo los procedimientos establecidos, retornó a base y aterrizó sin más complicaciones a las 11:03.
Por supuesto esto no era lo esperado, ya que la idea es que cada nuevo vuelo sirva para ir expandiendo la envolvente de vuelo del Quesst hasta alcanzar Mach 1,4 y 55.000 pies de altitud.
Pero por otro lado ha servido para demostrar que los sistemas de a bordo funcionan como está previsto y que el avión se comporta, en palabras del piloto, igual que el simulador, lo que siempre es una tranquilidad.
El objetivo del programa es obtener datos sobre el estampido sónico y acerca de como el diseño del X-59, en especial ese morro tan alargado, el motor montado de forma dorsal, y la forma tanto del fuselaje como de la toma de aire influyen en él. Además, aparte de las pruebas de vuelo en sí, el proyecto incluye recoger la opinión de las comunidades sobre las que se realicen.
De hecho Quesst viene de Quiet SuperSonic Technology, Tecnología supersónica silenciosa.
Lo que pasa es que aunque es una información interesante está por ver si servirá para algo más allá de aumentar nuestro conocimiento, lo que tampoco es baladí. Pero es que hace unos meses el presidente Trump derogó la ley que impedía vuelos supersónicos sobre los Estados Unidos que tanto daño hizo al Concorde. Y por otro lado, no tengo nada claro que ninguna de las iniciativas en marcha para desarrollar un avión supersónico comercial vayan a dar fruto.
Pero ya veremos.
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