El directivo español Enrique Lores se ha convertido en el nuevo CEO de PayPal. La empresa lo ha anunciado en su sala de prensa digital indicando que tomará posesión del cargo el próximo 1 de marzo. Se trata de un nombramiento singular que consolida la trayectoria de Lores y lo sitúa en ese selecto grupo de CEOs de grandes empresas tecnológicas. Y precisamente ese es su cometido: que PayPal vuelva a ser realmente grande.
En PayPal lo conocían bien. En el anuncio los responsables de PayPal destacan que Lores ya llevaba cinco años en el consejo de administración desde hace cinco años, lo que deja claro que el nombramiento no del todo una sorpresa. El directivo español sustituye en el cargo a Alex Chriss, y para la etapa de adaptación la actual CFO de la empresa, Jamie Miller, actuará como CEO interina.
El motivo. Desde PayPal explican que el fichaje viene de una evaluación del negocio y de cómo está la empresa en relación con su competencia.
"Aunque se han logrado algunos avances en varias áreas durante los últimos dos años, el ritmo de cambio y ejecución no ha estado a la altura de las expectativas del Consejo. El Consejo confía en que el nombramiento de Lores, un ejecutivo con más de tres décadas de experiencia en tecnología y comercio, aportará el liderazgo necesario para conducir a PayPal hacia su próxima etapa".
Una vida en HP. Lores llevaba más de seis años ejerciendo como CEO de HP Inc., donde lideró una serie de proyectos estratégicos. Durante su mandato la firma ha ido más allá del PC y las impresoras para expandir su negocio de servicios y suscripciones, además de iniciar la apuesta por la integración de la IA en diversas áreas de negocio en la firma. Fue además el principal líder de la escisión entre HP y HPE. Lores lleva gran parte de su vida profesional en HP, donde ya logró un papel protagonista como vicepresidente de la división de imagen e impresión para EMEA en 2001. Desde entonces no ha parado de ascender posiciones, pero su etapa en HP acaba ahora. Allí lo sustituirá como CEO Bruce Broussard, miembro del consejo desde 2021.
Recordando la 'PayPal mafia'. La historia de la fundación y primeros años de PayPal es fascinante y un ejemplo de disrupción. Entre sus fundadores están Elon Musk y Peter Thiel, pero es que en ese equipo hubo personas que han acabado siendo el germen de buena parte de la "internet 2.0". El célebre fenómeno de la 'PayPal Mafia' narra cómo tras la compra por parte de eBay varios miembros del equipo original abandonaron la empresa para crear sus propios proyectos. Y entre esos proyectos están YouTube, LinkedIn o Yelp. PayPal siguió creciendo, sin duda, pero para la internet actual fue más relevante lo que pasó con ella antes de la compra de eBay que lo que pasó después.
Tiempos difíciles. Tras separarse de eBay en julio de 2015, PayPal realizó algunas operaciones estratégicas como la de (la polémica) Honey en 2020. La pandemia provocó que el comercio electrónico se disparase, lo que la benefició, y en octubre de 2020 la empresa dio un giro histórico al permitir la compra y venta de criptomonedas. El fin del confinamiento y la subida de tipos provocaron un estancamiento y luego una caída de sus activos, y la competencia de Apple Pay o Shopify erosionaron su cuota de mercado en el mercado del botón de pago tradicional.
Un mercado cada vez más fragmentado. Apple y Google han logrado imponer sus soluciones de pago gracias a su ventaja competitiva, pero a PayPal también le ha pasado por encima Strupe, que conquistó a los desarrolladores con una API más limpia y flexible. En España, por ejemplo, el uso de Bizum ha canibalizado el de PayPal (lo mismo con Mercado Pago en Latinoamérica) para pagos entre particulares, y la estructura de comisiones de PayPal es compleja y no ayuda a ganar enteros y recuperar la relevancia del pasado.
Todo un reto para Enrique Lores. Así pues, el directivo español se enfrenta a un reto realmente formidable. PayPal sigue siendo una gran empresa tecnológica, pero su actual capitalización de mercado (39.830 millones de dólares), aun siendo mayor que la de HP (17.750) está muy lejos de las verdaderas "Big Tech". De hecho es la empresa número 620 por capitalización de mercado según CompaniesMarketCap. Será interesante ver qué medidas toma Lores para reimpulsar el negocio de una de las empresas legendarias de Silicon Valley.
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