La pantalla del interior decía: "Fallo en el sistema de conducción. El personal llegará en cinco minutos". Pero nadie llegó. La pasajera pulsó el botón de SOS y le dijeron que iban de camino, pero tardó 30 minutos solo en conseguir que alguien cogiera el teléfono. Mientras tanto, el robotaxi seguía parado en mitad de un carril de Wuhan, con el tráfico pasando a ambos lados.
Eso es lo que ha ocurrido en la noche del martes 1 de abril en la ciudad china de Wuhan: más de cien coches autónomos de Apollo Go, la filial de robotaxis de Baidu, han dejado de funcionar al mismo tiempo por un fallo del sistema. Es la primera vez que se produce un apagón colectivo de robotaxis en China, y ha dejado al descubierto una preocupación que el sector lleva tiempo esquivando.
Por qué es importante. Baidu no es un actor menor. Apollo Go opera más de 1.000 robotaxis solo en Wuhan, su mayor despliegue, y ha acumulado ya más de 20 millones de viajes en su historia. La empresa acaba de arrancar en Abu Dabi y Dubái, las dos grandes ciudades de Emiratos Árabes Unidos; está negociando su entrada en Reino Unido y Suiza, y tiene un acuerdo con Uber para operar a través de su app.
Un incidente de esta magnitud no llega en cualquier momento: llega cuando la empresa, como todo su sector, está intentando convencer al mundo de que está listo para escalar.
Entre líneas. Técnicamente, el incidente podría explicarse de muchas formas. Algunos medios chinos citaron fuentes anónimas que apuntaron a los sistemas de autoverificación de seguridad, que habrían detectado alguna condición anómala y detenido los vehículos de forma preventiva.
Si así fuera, el sistema habría funcionado exactamente como estaba diseñado, pero el resultado ha sido caótico: coches parados en carriles centrales de vías rápidas, algunos pasajeros atrapados durante más de 90 minutos, colisiones provocadas por vehículos que frenaron de golpe en autopistas.... Que nadie haya resultado herido es casi una cuestión de suerte.
El contraste. No es el único precedente. En diciembre de 2025, un apagón eléctrico en San Francisco dejó a los robotaxis de Waymo inmovilizados por toda la ciudad, obligando a la Waymo a enviar actualizaciones de software para toda su flota.
Meses antes, en agosto, un Apollo Go cayó a una zanja en Chongqing; en mayo, un coche de Pony.ai salió ardiendo en Pekín, sin causar heridos. Es fácil ver cierto patrón: la conducción autónoma a gran escala no ha alcanzado aún la fiabilidad que necesita para justificar la confianza que se le está pidiendo al público.
Y ahora qué. Que los coches se paren es un problema, pero aún mayor es es el problema de que nadie sepa por qué. Baidu no ha explicado qué ha causado el fallo ni cuánto tardaron en resolverlo. La policía de Wuhan ha confirmado el incidente pero sin dar más detalles sobre la causa.
Esa opacidad pesa tanto o más que el incidente, sobre todo si hablamos de un sector que lleva años argumentando que sus coches son más seguros que los conducidos por humanos. Asumimos que es muy cierto, pero fallos en bloque como este no invitan al optimismo sin preguntas.
Imagen destacada | Baidu - Apollo
En Xataka | Los coches autónomos de Waymo han empezado a tocarse el claxon unos a otros. A las 4 de la madrugada
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La noticia
China lleva años presumiendo de sus robotaxis sin conductor. Hasta que más de 100 se han parado a la vez en Wuhan
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Javier Lacort
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