Conheça pesquisa inspirada na avó que levou brasileiro a ganhar prêmio internacional por avanço no diagnóstico do Alzheimer

Médico Wagner Scheeren Brum foi premiado com o One to Watch Award 2026, concedido pela Alzheimer’s Association Arquivo pessoal O amor pela avó que perdeu as próprias lembranças foi o ponto de partida para a pesquisa que levou o médico e pesquisador brasileiro Wagner Scheeren Brum, de 28 anos, a ser reconhecido, em Manchester, no Reino Unido, com o One to Watch Award 2026, prêmio concedido pela Alzheimer’s Association, a principal organização mundial dedicada ao fomento à pesquisa sobre a doença. 🏆 A distinção é dada a jovens cientistas considerados a próxima geração de líderes em neurociência. 📲 Acesse o canal do g1 RS no WhatsApp A premiação ocorreu em fevereiro durante a AAIC Neuroscience Next, conferência que reúne estudantes, pós-doutorandos e pesquisadores em início de carreira de vários países. Brum, que ainda nem defendeu o doutorado em Bioquímica pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), foi escolhido por seu papel central no desenvolvimento de um novo modelo de interpretação de exames de sangue para Alzheimer. "Receber esse prêmio antes mesmo da defesa do doutorado é uma grande honra. Mostra que pesquisadores brasileiros podem contribuir ativamente para avanços científicos que têm impacto global", comenta. Novo exame de sangue testado no RS pode mudar diagnóstico de Alzheimer Do laboratório ao reconhecimento mundial Formado em Medicina pela UFRGS em 2025, Wagner iniciou sua trajetória científica ainda na graduação. Participou de um programa que permite ao estudante cursar a faculdade e o doutorado simultaneamente. Foi nesse contexto que ele começou a investigar biomarcadores para Alzheimer, área que o acompanha até hoje. O interesse veio antes da universidade, e também de dentro de casa: "Ver a dona Herta, minha avó materna, desenvolver Alzheimer, perder suas memórias, e como isso afetou a mim e à minha família me motivou ainda mais para seguir nessa área", conta. O pesquisador integra colaborações internacionais com grupos da Suécia e do Canadá, e já publicou mais de 60 artigos em periódicos como JAMA, Lancet Neurology, Nature Medicine e Nature Aging. A revolução do exame de sangue p-tau217 Foi um avanço específico que projetou seu nome para o cenário global. A pesquisa de Wagner se concentra na interpretação clínica do exame de sangue p‑tau217, considerado uma das principais apostas para tornar o diagnóstico da doença de Alzheimer mais acessível e rápido. “O exame de sangue p-tau217 mede no sangue uma forma específica da proteína tau que está diretamente relacionada às alterações cerebrais típicas da doença de Alzheimer. […] Um exame de sangue tem o potencial de tornar esse tipo de avaliação muito mais simples, acessível e escalável dentro da medicina", pontua. Até pouco tempo atrás, avaliar essas alterações só era possível por exames caros, como PET (exame de imagem médica), ou invasivos, como punção lombar. No Brasil, o diagnóstico segue majoritariamente clínico. Com o p-tau217, abre-se a possibilidade de confirmar, ou descartar, a patologia de forma menos custosa e mais rápida. O modelo de "dois passos" Médico Wagner Scheeren Brum Arquivo pessoal O exame de sangue p‑tau217 trouxe uma proposta para o diagnóstico do Alzheimer, mas apresentou um desafio logo nos primeiros estudos. Diferentemente do líquor (um fluido biológico “limpo”) e do PET, que apresentam resultados com separações claras entre "positivo" e "negativo", os valores no sangue não se distribuíam de forma tão binária. A concentração das proteínas relacionadas ao Alzheimer é até 100 vezes menor no sangue, que ainda carrega muitas outras moléculas sem relação com o cérebro. Wagner explica que, por isso, “classificar pacientes entre positivo e negativo, como fazíamos com líquor e PET, não funcionaria”. Nos dados iniciais, havia muitos exames com valores intermediários, difíceis de interpretar. Ao mesmo tempo, existia um grande grupo de pacientes com resultados muito claramente baixos ou muito claramente altos. Para lidar com essa realidade, Wagner e colaboradores propuseram o modelo de "dois passos". A ideia segue uma lógica já usada em outras áreas da medicina: aproveitar o exame para resolver de imediato os casos mais claros e reservar testes adicionais apenas para situações incertas. Assim, o exame de sangue não precisa carregar sozinho toda a responsabilidade diagnóstica, ele atua como uma triagem eficiente. Segundo Wagner, o modelo "aumenta a segurança diagnóstica porque evita decisões baseadas em resultados ambíguos". Ele ainda reconhece a existência da zona intermediária e orienta que, nesses casos, é necessário recorrer a exames mais complexos. Contudo, para uma grande parte dos pacientes, o diagnóstico poderia ser feito somente com o exame de sangue, sem PET ou punção lombar. Além disso, os pesquisadores precisaram demonstrar que o teste funciona de forma consistente em diferentes populações e laboratórios, algo só possível graças à colaboração entre Brasil, Suécia e Canadá: "Essa diversidade é essencial para garantir que um exame diagnóstico funcione de forma confiável em contextos clínicos distintos". A proposta serviu de base para a aprovação regulatória do exame p‑tau217 pelo FDA (Food and Drug Administration, agência federal dos EUA responsável por proteger a saúde pública) em 2025. "Ver uma ideia simples bem implementada contribuir para decisões regulatórias que podem impactar a prática clínica mundial é extremamente significativo", comenta. Por que o prêmio veio A Alzheimer’s Association destacou o impacto prático do trabalho. Wagner acredita que foi justamente a aplicação clínica das pesquisas que chamou a atenção: "Fica sempre claro que a motivação principal é melhorar a interpretação clínica dos biomarcadores para Alzheimer de modo que possam ser incorporados de forma segura", ressalta. Ele também defende que o Brasil avance na preparação para incorporar o exame à rotina médica. “Capacitar neurologistas e geriatras a solicitar e interpretar o exame é fundamental", comenta. Se amplamente implementado, o exame de sangue p‑tau217 e o modelo de interpretação desenvolvido por Wagner e colaboradores prometem transformar o diagnóstico de Alzheimer: "O principal impacto é permitir diagnósticos mais precisos e mais acessíveis", resume. Com a chegada de tratamentos que exigem confirmação biomarcadora, a inovação pode garantir acesso mais justo e decisões clínicas mais seguras. VÍDEOS: Tudo sobre o RS