Inquietante hallazgo en Turquía: los arqueólogos descubren una medicina del Imperio Romano hecha con heces

Un hallazgo arqueológico en Turquía reabre interrogantes sobre las prácticas médicas del Imperio Romano y desafía las ideas modernas sobre los límites del conocimiento científico antiguo. Dentro de un frasco sellado de casi 2.000 años, identificaron restos de heces humanas, una sustancia que en principio se habría utilizado como remedio terapéutico.

El descubrimiento, publicado en Journal of Archaeological Science, no solo sorprende por su composición, sino también por lo que sugiere acerca de las concepciones de salud y enfermedad en la Antigüedad. ¿Hasta qué punto los médicos romanos experimentaban con tratamientos hoy considerados impensables?

Turquía: hallan frasco de 1.900 años que confirma medicina romana con heces

Descubrimientos arqueológicos en la antigua ciudad de Pérgamo, en Turquía, han corroborado que los médicos romanos empleaban excrementos humanos con fines terapéuticos. Investigadores analizaron un frasco sellado de 1.900 años de antigüedad y comprobaron que contenía materia fecal mezclada con tomillo, utilizado para mitigar el mal olor.

Aunque textos de autores como Galeno ya mencionaban este tipo de remedios, durante mucho tiempo la comunidad científica los consideró hipótesis teóricas. La evidencia material demuestra en el contexto actual que estas prácticas formaban parte de la medicina aplicada en la Antigüedad.

La detección de biomarcadores específicos confirma el conocimiento sobre el uso terapéutico de sustancias orgánicas. El estudio también sugiere vínculos con tratamientos actuales basados en microbiota.

¿Qué papel tenía el tomillo en la preparación de la medicina con heces?

En la preparación de ciertos tratamientos de la antigua Roma, el tomillo cumplía un papel clave al disimular el fuerte olor de las heces humanas empleadas como ingrediente medicinal. La combinación buscaba hacer más aceptables los remedios utilizados en distintos tratamientos.

El tomillo se aplicaba principalmente en forma de aceite, cuyo componente aromático más destacado es el carvacrol. Esta sustancia le otorgaba un perfume intenso capaz de neutralizar olores desagradables. Su incorporación respondía tanto a fines prácticos como a tradiciones médicas consolidadas.

La eficacia de esta técnica quedó demostrada en el hallazgo de un frasco sellado de 1.900 años en la antigua ciudad de Pérgamo. Según los arqueólogos, el recipiente no desprendía ningún mal olor al ser abierto.

¿Qué enfermedades trataban los médicos romanos con estos remedios?

Según los antiguos textos médicos de autores como Dioscórides, Plinio el Viejo y Galeno, los remedios que utilizaban excrementos (tanto humanos como animales) se empleaban para tratar una amplia gama de dolencias. Estos tratamientos se clasificaban para combatir las siguientes condiciones:

• Inflamaciones: se utilizaban para reducir procesos inflamatorios en el cuerpo.
• Infecciones: formaban parte de las curas contra diversos tipos de procesos infecciosos.
• Trastornos reproductivos: eran recetados para problemas relacionados con el sistema reproductivo.

Aunque en la actualidad el uso de materia fecal pueda resultar sorprendente, los investigadores señalan que para los médicos romanos no era vista como algo “repulsivo” o “irracional”. Por el contrario, estas sustancias eran consideradas recursos terapéuticos potentes y eficaces dentro de su práctica médica.

Además, resulta significativo que la medicina moderna haya encontrado un punto de contacto con estos métodos a través del trasplante de microbiota fecal, técnica actualmente aplicada para recuperar el equilibrio de la flora intestinal.

• Temas:

• Descubrimientos arqueológicos
• Imperio romano