Erick Cervantes Roon
8 de feb, 2026, 09:10
¿Solo llegaste para ver el show de medio tiempo de Bad Bunny? No te preocupes, aquí te decimos todo lo que debes saber sobre el juego
Llegó el domingo del Super Bowl LX entre los Seattle Seahawks y New England Patriots, seguramente te invitaron a la casa de un amigo o familiar para ver el partido y no tienes de cómo se juega al fútbol americano, pero no te preocupes, te tenemos cubierto con nuestra guía para principiantes de la NFL.
Aquí encontrarás todo lo que debes saber sobre el juego para que entiendas cada vez que alguien grita "¡intercepción!" o "¡touchdown!", también aprenderás un poco de historia y si todo sale bien, en septiembre estarás sentado en la sala de tu casa esperando ansiosamente el inicio de la temporada 2026 de la NFL.
Pero vamos paso a paso, primero lo primero, ¿qué es la NFL y por qué se llama fútbol americano?
NFL son las siglas de National Football League, en español es la Liga Nacional de Fútbol Americano.
En cuanto al origen del nombre te dejamos esta historia:
"Al igual que el deporte en sí, la palabra "fútbol" tiene orígenes extranjeros. Los historiadores remontan el fútbol americano a dos deportes europeos emparentados: el fútbol (soccer) y el rugby. Ambos comenzaron como juegos donde se pateaba el balón.
"El soccer, el deporte más popular del mundo, se conocía originalmente como "fútbol asociación". Los diarios, buscando una frase más corta, comenzaron a referirse a él como "asoc". Este nombre se acortó pronto a "soc" y luego se extendió un poco hasta convertirse en "soccer".
"Si bien el rugby también comenzó como un juego de fútbol, en 1823 ocurrió un hecho que cambió para siempre este deporte. Un jugador llamado William Webb Ellis, en lugar de patear el balón por encima de la línea de gol, lo recogió y corrió con él. Al principio, los espectadores no sabían qué pensar. Finalmente, coincidieron en que era una buena idea. El juego se realizó en la Rugby School y se conoció como fútbol rugby, nombre que posteriormente se acortó a rugby.
Tanto el fútbol estilo soccer como el fútbol estilo rugby llegaron eventualmente a Estados Unidos. El resultado fue una combinación estadounidense de ambos juegos. No fue hasta mucho después (1906) que se permitió lanzar el balón hacia adelante. Debido a que el juego estadounidense era en realidad otra forma de los juegos de fútbol europeos, también se le conoció como fútbol".
¿Cuándo se jugó el primer partido de fútbol americano?
Si bien el fútbol americano comenzó a jugarse en Estados Unidos regularmente a mediados de 1800, se considera que el partido entre las universidades de Rutgers y New Jersey (conocida posteriormente como Princeton) del 6 de noviembre de 1869 es el primero que se jugó oficialmente, aunque el juego fue muy diferente a lo que conocemos ahora.
El partido se jugó en New Brunswick, New Jersey, tuvo una asistencia de 100 personas y Rutgers ganó 6-4.
"Las reglas del juego eran muy diferentes a las de hoy, los equipos estaban formados de 25 jugadores y el objetivo era patear el balón en la portería contraria", señala la NCAA. "Además de patear, los jugadores podrían golpear el balón con las manos, los pies y cabeza. No estaba permitido cargar o lanzar el balón".
¿Todo el fútbol americano que se juega es NFL?
No, la NFL es la liga profesional importante de Estados Unidos, pero no es la única, también existe la United Football League (UFL), por ejemplo.
Además existe el fútbol americano universitario que se divide en NCAA, NAIA y NJCAA.
¿Cómo se juega el fútbol americano?
El fútbol americano se juega con dos equipos en el campo de 11 jugadores cada uno y un balón en forma de ovoide.
El campo tiene una longitud de 100 yardas y cada yarda se marca con líneas pequeñas paralelas en la parte central, cada cinco yardas hay una línea que recorre de una banda a otra y cada 10 yardas aparece el número de yarda en los costados.
Esa es la razón por la que vemos los números 10, 20, 30, 40 y 50. Esta numeración llega al medio campo y después avanza en cuenta regresiva hasta el otro extremo de la cancha.
Después de la línea de gol (yarda 0, si se te hace más fácil) hay un espacio conocido como diagonales o zona final que mide 10 yardas, al fondo hay un poste que originalmente tenía forma de "H" y ahora asemeja más una "Y" estilizada, es por eso que en algunos lugares todavía se les conoce como "haches".
Cada equipo tiene 53 jugadores disponibles en un partido, divididos en ofensiva, defensiva y equipos especiales, cada unidad debe tener 11 jugadores en el campo y no hay impedimento para que algún jugador participe en dos o más unidades.
Como su nombre lo indica, la ofensiva está en el campo cuando un equipo tiene la posesión del balón y la defensiva cuando no lo tiene.
Hay múltiples formaciones tanto en ofensiva como defensiva, pero mencionaremos las básicas con las posiciones y funciones de los jugadores.
Ofensiva
Debe haber cinco linieros ofensivos, repartidos de la siguiente manera: centro (C), guardia derecho (RG), guardia izquierdo (LG), tackle derecho (RT) y tackle izquierdo (LT).
El centro es el único que puede tocar el balón, pero no puede quedarse con él, lo tiene que entregar al quarterback por debajo de sus piernas, ya sea dándoselo directamente en la mano o lanzándolo, después de la entrega su función y la del resto de los linieros es bloquear para impedir que los defensivos lleguen al quarterback.
Los guardias están al costado del centro y los tackles son los que están en los dos extremos.
El quarterback se para detrás del centro y puede lanzar el balón, entregarlo a un corredor o puede conservarlo para intentar avanzar.
Los corredores se colocan a un lado o atrás del quarterback y reciben el balón directamente en sus manos para avanzar, cuando no lo reciben su función es bloquear a cualquier defensivo que haya superado a los linieros para evitar que el quarterback sea derribado.
Los corredores también pueden atrapar pases del quarterback.
Los receptores se alinean entre el tackle y la línea de banda, ellos pueden atrapar el balón cuando el quarterback lo lanza, para que la recepción sea legal debe tener control del mismo en todo momento y tener dos pies dentro del campo.
Las alas cerradas se alinean a un lado del tackle, ya sea derecho izquierdo, también pueden atrapar pases como los receptores y corredores, o quedarse como un apoyo para bloquear e impedir que el defensivo llegue al quarterback o corredor que intenta avanzar con el balón.
Defensiva
Hay múltiples formaciones, pero hablaremos solo de dos: 4-3 y 3-4.
La formación 4-3 consiste de cuatro linieros defensivos (dos tackles y dos alas defensivas), tres apoyadores (LB) y cuatro backs defensivos (dos esquineros, dos profundos).
La formación 3-4 tiene tres linieros defensivos (tackle nariz y alas defensivas), cuatro apoyadores y cuatro backs defensivos.
Equipos especiales
Es el grupo de jugadores que ingresa al campo en situaciones específicas, cuando se va a patear el balón para un cambio de posesión (patada de salida o despeje) o para intentar anotar con gol de campo o punto extra.
Los equipos tienen dos tipos de pateadores: de despeje y de lugar.
El pateador de despeje (P) recibe el balón en sus manos, lo sostiene y patea lo más lejos posible sin generar puntos.
El pateador de lugar (K) patea el balón en tierra sostenido por un compañero en busca de que cruce por dentro de los postes que se encuentran en el extremo de la cancha para anotar puntos.
La patada de salida se realiza indistintamente por cualquiera de los dos pateadores, el balón se encuentra sobre una base en el campo y solo puede salir por el fondo de la cancha, no por los costados.
¿Cómo se anotan puntos en el fútbol americano?
Ahora que ya sabes un poco más de las formaciones y cómo se juega, es más fácil de entender.
Los puntos se anotan principalmente con touchdowns y goles de campo.
El touchdown vale seis puntos y se consigue cuando un jugador ingresa a la zona final del campo defendida por su rival.
Se puede anotar recibiendo un pase y aterrizando con el balón en tus manos con los dos pies dentro del campo o corriendo con el balón en las manos y cruzando el plano de la línea de gol (yarda 0) del rival.
Pueden anotar touchdowns todas las unidades con recepciones y acarreos en la ofensiva, devolución de intercepción o balón suelto de la defensiva y regreso de patada o devolución de despeje o balón suelto de los equipos especiales.
Después de cada touchdown los equipos tienen la opción de elegir intentar un punto extra (una patada del pateador de lugar que pase dentro de las "haches") o una conversión de 2 puntos (una jugada de la ofensiva para intentar ingresar a las diagonales con el balón en sus manos).
¿Qué es un primero y 10?
Bueno, no hay mejor forma de aprender que ir de lo general a lo específico, así que ahora ya estás listo para conocer nombres de jugadas y detalles puntuales del juego.
Cuando un equipo tiene la posesión del balón e ingresa su ofensiva tiene cuatro oportunidades para recorrer 10 yardas, si consigue avanzar por lo menos 10 yardas con ese, digamos, paquete de cuatro jugadas, se gana un nuevo paquete de cuatro jugadas y a eso se le conoce como primero y 10, es decir, consiguió un primer intento y 10 yardas más por avanzar.
Si, por ejemplo, en la primera oportunidad la ofensiva avanza una yarda, entonces la siguiente jugada se conocerá como segunda y 9, es decir, se marca la oportunidad que tiene el equipo y el número de yardas que debe avanzar para conseguir otro "paquete de jugadas".
Cuando llega a la yarda 10 o más adelante en el terreno rival, entonces se le conoce como primero y gol, porque lo siguiente que puede conseguir es cruzar la línea de gol y anotar touchdown.
Si no logra conseguir las 10 yardas (o anotar) en esos cuatro intentos, el equipo pierde la posesión en el campo en lo que conocemos como"cambio de posesión en el terreno" (turnover on downs en inglés), por eso es común ver que en la cuarta oportunidad ingresa un pateador al emparrillado, ya sea para despejar o intentar un gol de campo.
¿Qué es un balón suelto?
Esto ocurre cuando un jugador tiene el balón en su poder y ya sea por golpe o descuido lo pierde dentro del terreno de juego.
En ese escenario el balón queda libre y puede ser recuperado por cualquiera de los equipos y llevado hasta la zona de anotación (diagonales) para un touchdown.
¿Qué es una intercepción?
Esto ocurre cuando un jugador defensivo atrapa un pase lanzado por el quarterback --o cualquier otro jugador ofensivo-- dentro del terreno de juego, al igual que el balón suelto, la intercepción también puede ser devuelta a las diagonales para un touchdown.
¿Qué es una tacleada?
Esto ocurre cuando un jugador derriba al que tiene el balón en su poder, esto marca el fin de una jugada.
¿Qué es la línea de golpeo?
La línea de golpeo, algunos también la conocen como línea de scrimmage, es el punto de partida de una jugada ofensiva.
Si la ofensiva termina por delante de la línea de golpeo entonces ganó yardas, pero si termina detrás decimos que las perdió.
¿Qué es una captura?
En inglés lo encontrarán como "sack", esto es una tacleada al quarterback detrás de la línea de golpeo.
¿Cuándo se marca castigo?
Esta respuesta es compleja porque hay una larga lista de castigos en la NFL por conductas y/o jugadas inapropiadas dentro del campo.
Los castigos más comunes son los de sujetar (sostener a un rival para impedir que avance), interferencia de pase (ofensiva y defensiva, por hacer contacto con un rival después de que el balón fue lanzado y antes de que sea atrapado), rudeza al pasador (contra la defensiva por golpear al quarterback después de que lanzó un pase), rudeza al pateador (por golpear al pateador después de que realizó su patada), fuera de lugar (un jugador alineado en un lugar que no debe), invasión de la zona neutral (defensivo por estar sobre la línea de golpeo), salida en falso (contra el ofensivo por moverse antes de iniciar la jugada) y retraso se juego (contra la ofensiva o equipos especiales por dejar que el reloj de juego se agote sin enviar una jugada).
Hay otros que no necesitan explicación como golpe casto contra casco, sujetar de la careta y bloqueo por la espalda.
La sanción por cada castigo va de las 5 a las 25 yardas, aunque en algunos casos como interferencia de pase contra la defensiva el balón se coloca en la yarda donde se cometió la infracción o en la yarda 1 cuando el castigo se cometió dentro de las diagonales.
¿Qué es un safety?
Esto ocurre cuando un jugador ofensivo con el balón en su poder es tacleado dentro de su propia zona de anotación, como resultado se otorgan dos puntos al equipo defensivo y la ofensiva debe patear para entregar la posesión a su rival.
También ocurre un safety cuando un jugador ofensivo con el balón en su poder sale del terreno de juego con el balón de sus manos dentro de sus diagonales y cuando la ofensiva pierde la posesión del balón dentro de sus diagonales y el balón abandona el terreno de juego.
Otra forma más compleja de safety sucede cuando un jugador ofensivo comete un castigo dentro de su propia zona de anotación.
Cuando se marca safety, los oficiales levantan sus brazos y juntan las palmas de las manos encima de su cabeza.
Existe una excepción para los defensivos cuando interceptan un pase o recuperan un balón suelto dentro de sus diagonales y son tacleados.
En ese caso no se marca safety, sino que se otorga un touchback y el balón se coloca en la yarda 20 posesión para el equipo defensivo.
Ahora sí, estás listo para el siguiente paso, tal vez el más sencillo de todos: el Super Bowl.
¿Qué es el Super Bowl y por qué se llama así?
El Super Bowl es básicamente la Final de la NFL, es el juego que define al campeón de la temporada entre un equipo de la Conferencia Americana y otro de la Conferencia Nacional.
Antes de seguir adelante, hagamos un paréntesis, la NFL está conformada de 32 equipos divididos en dos conferencias, la Americana y la Nacional, cada una de ellas con cuatro divisiones: Norte, Sur, Este y Oeste.
Ahora sí, sigamos adelante, el nombre de Super Bowl fue acuñado por el fundador de la AFL y de los Kansas City Chiefs, Lamar Hunt, inspirado en un juguete de su hija llamado "Super Ball" y el parecido del nombre "Ball" con "Bowl", como se conocía a los partidos estelares de fútbol americano colegial y se adoptó oficialmente en 1968, haciéndose retroactivo para los partidos de 1966 y 1967 (Super Bowl I y Super Bowl II, respectivamente) que se llamaron "AFL–NFL World Championship Game".
Originalmente surgió como una forma de enfrentar al campeón de la NFL y la entonces AFL, ambas ligas se fusionaron en 1970 y dieron paso a lo que conocemos actualmente.
Aantes del Super Bowl, de 1920 a 1965 la NFL tuvo su propio campeón, e incluso en las primeras cuatro ediciones antes de la fusión también tuvo un campeón, aunque eventualmente reconoció al ganador del Super Bowl como monarca de la liga.
¿El Super Bowl se juega siempre en el mismo lugar?
No, cada año la sede va rotando en distintas ciudades elegidas previamente para recibir el juego.
Esta es la segunda vez que se jugará en el Levi's Stadium y el próximo año el partido se disputará en el SoFi Stadium de Los Angeles.
¿Cuál es el equipo que más veces ha ganado el Super Bowl?
Tenemos un empate. Los Patriots y Pittsburgh Steelers han ganado seis veces el Super Bowl, New England tiene la oportunidad de colocarse como el equipo más ganador en la era moderna de la NFL si derrota a los Seahawks.
¿Cómo se llama el trofeo que se entrega al campeón del Super Bowl?
Vince Lombardi, en honor al entrenador en jefe que llevó a los Green Bay Packers a ganar las primeras dos ediciones del Super Bowl.
¿Además del Trofeo Lombardi, qué más reciben los campeones del Super Bowl?
Tradicionalmente los equipos campeones reciben un anillo conmemorativo para celebrar el título en el que se incluye una silueta del Trofeo Lombardi y la edición del Super Bowl, en algunos casos se incluye el marcador y detalles representativos de la franquicia.
¿Quién es el jugador que más veces ha ganado el Super Bowl?
Tom Brady con siete, seis con los Patriots y uno con los Tampa Bay Buccaneers.
Sin embargo, Brady no es la persona que más veces ha ganado el Super Bowl, ese honor corresponde al entrenador en jefe Bill Belichick, que ganó seis Super Bowls junto a Brady en New England y además ganó dos como coach asistente de los New York Giants.
¿Siempre ha habido espectáculo al medio tiempo del Super Bowl?
Estrictamente, sí, aunque no fue hasta la década de 1990 que comenzó a tener artistas de renombre con grandes espectáculos, comenzando con los New Kids on the Block en la edición XXV en 1991 y Michael Jackson redefinió el concepto musical dos años más tarde en la edición XXVII.
¿Por qué se llaman así los Seahawks y Patriots?
No hay mejor manera de terminar nuestra guía que con este dato histórico.
Seahawks
En 1975, se pidió a los aficionados que sugirieran nombres para el equipo de expansión de Seattle que comenzaría a jugar la siguiente temporada. Según el sitio web de los Seahawks, más de 20,000 participantes presentaron más de 1,700 sugerencias diferentes. Hubo referencias a la cultura popular del noroeste del Pacífico (Bigfoots), a su clima (Rainbirds), a sus industrias marítima (Chowderheads, Sperm Whales) y aeronáutica (747's), y al monumento más famoso de Seattle (Space Needlers). Algunas sugerencias (Ding Dongs, Orangutans) no tenían ninguna relevancia local. El nombre ganador, Seahawks, fue propuesto por 153 personas. -- Brady Henderson
Patriots
El propietario Billy Sullivan pidió sugerencias al público para un apodo después de comprar los derechos de un equipo de la AFL en Boston en 1959, y un panel de periodistas deportivos seleccionó "Patriots" entre las propuestas. Setenta y cuatro personas diferentes sugirieron "Patriots" --a cada uno se le pidió que presentara 100 palabras explicando su elección-- y el nombre se consideró apropiado para honrar el papel de Boston en la fundación de los Estados Unidos. Se llamaron Boston Patriots hasta 1971, cuando Sullivan cambió el nombre tras trasladar el equipo a Foxborough, Massachusetts. "New England" fue en realidad su segunda opción; la NFL rechazó la solicitud de Sullivan de renombrarlos como Bay State Patriots. -- Mike Reiss
