Reino Unido gastará hasta 766 millones de euros en tres años en frenar a los inmigrantes del Canal

Tras varios meses de duras negociaciones, ambos países han encontrado un punto de acuerdo para prorrogar durante los próximos tres años el tratado de Sandhurst. El acuerdo bilateral firmado en 2018, ya renovado una primera vez en 2023, expiraba en 2026.

“Por primera vez”, la financiación de las autoridades británicas, que podrá alcanzar hasta 766 millones de euros en tres años, incluye “una parte flexible” valorada en 186 millones de euros, condicionada a la eficacia de las medidas para impedir que las personas migrantes accedan de forma irregular a su territorio.

Un niño llora al verse solo en medio del mar.SAMEER AL-DOUMY / AFP

Al menos 29 migrantes murieron tratando de cruzar el Canal de la Mancha en 2025, según fuentes francesas y británicas

Solo 580 millones de euros están, por tanto, garantizados por Londres. Esta cifra ya supone un aumento, ya que el Reino Unido había contribuido con 540 millones en el plan anterior. Si las nuevas medidas no aportan “resultados suficientes, sobre la base de una evaluación anual conjunta, la financiación se redirigirá hacia nuevas acciones”, precisa la hoja de ruta consultada por la Agence France-Presse.

Según datos oficiales británicos, 41.472 personas llegaron de forma irregular al Reino Unido en pequeñas embarcaciones en 2025. Se trata de la segunda cifra más alta desde el inicio de estas travesías en 2018. Al menos 29 migrantes murieron en el mar en 2025, según un recuento de AFP basado en fuentes oficiales francesas y británicas.

Un policía francés entra en el agua para tratar de detener a un migrante.Dan Kitwood / Getty

Desde el lado francés se subraya que, desde comienzos de año, las llegadas al Reino Unido se han reducido a la mitad respecto al mismo periodo del año anterior. Unos 480 traficantes también fueron detenidos en 2025, según el Ministerio del Interior.

Este nuevo acuerdo, cuyos detalles serán abordados durante una visita este jueves al litoral francés por parte de los ministros del Interior de ambos países, prevé aumentar en un 50% las fuerzas de seguridad. Los efectivos ascenderán así a unos 1.400 agentes de aquí a 2029.

Una unidad de antidisturbios (CRS), financiada por Francia, estará dedicada a la lucha contra la inmigración irregular y contará con el despliegue de drones, helicópteros y medios electrónicos para “prevenir mejor los intentos de travesía” y reducir el número de salidas, especialmente de las denominadastaxi-boats.

Según el derecho internacional marítimo, cuando embarcación está en el agua, las autoridades solo pueden intervenir para rescatar a personas en peligro

La cooperación entre el Reino Unido y Francia ya ha permitido “impedir decenas de miles de travesías”, subrayó el primer ministro británico Keir Starmer en un comunicado. “Este acuerdo histórico nos permite ir más lejos: reforzando la inteligencia, la vigilancia y la presencia sobre el terreno para proteger las fronteras británicas”, añadió.

Las fuerzas del orden son acusadas con frecuencia en el Reino Unido de no hacer lo suficiente para frenar estas embarcaciones precarias, que cada vez asumen más riesgos para evitar los controles en las playas embarcando directamente en el mar. En efecto, según el derecho internacional marítimo, una vez que una embarcación está en el agua, las autoridades solo pueden intervenir para salvar a personas en peligro de ahogamiento.

Un grupo de migrantes corre hacia el mar tratanddo de llegar a embarcaciones ilegales que cruzan el Canal. Dan Kitwood / Getty

“Una gran parte de los medios previstos en esta asociación se concentrará desde principios del verano y durante el periodo estival”, tradicionalmente propicio para las salidas, precisa la hoja de ruta.

A pocas semanas de elecciones locales, consideradas clave para su continuidad en Downing Street, el Gobierno laborista de Keir Starmer —que ha prometido “recuperar el control de las fronteras”— se enfrenta a la presión del partido de extrema derecha Reform UK, liderado por Nigel Farage.

El pasado verano, ambos países firmaron un nuevo acuerdo, denominado “uno por uno”, para tratar de contener estas travesías. Este prevé la devolución a Francia de migrantes llegados irregularmente al Reino Unido, a cambio de la acogida legal por este país de migrantes presentes en Francia. Hasta en el contexto actual, sin embargo, solo ha afectado a unos pocos cientos de personas.

Este jueves, los ministros del Interior —el francés Laurent Nuñez y la británica Shabana Mahmood— tienen previsto visitar, entre otros lugares, Loon-Plage, cerca de Dunkerque, donde se construye un centro de retención administrativa (CRA) destinado a extranjeros sujetos a una orden de abandonar el territorio francés (OQTF) con vistas a su expulsión. “Este acuerdo histórico impedirá que los migrantes irregulares emprendan este peligroso viaje y pondrá a los traficantes entre rejas”, declaró Mahmood antes de su firma.