Caracas.- Más de 700 palmeros bajaron este sábado, 28 de marzo, del Waraira Repano, conocido como el Ávila, cargando cientos de palmas que se utilizarán durante el Domingo de Ramos. La jornada reafirmó una tradición que comenzó en el siglo XVIII y que cada año marca el inicio de la Semana Santa en Caracas.
La procesión partió desde Sabas Nieves y avanzó hasta la iglesia San José de Chacao. Durante el recorrido, los participantes entonaron cantos y llevaron las palmas amarradas sobre sus hombros, en una manifestación de fe que reúne a caraqueños de distintas zonas del país. Esta bajada forma parte de una costumbre que supera los dos siglos de historia y que se mantiene como símbolo religioso y cultural.
El alcalde de Chacao, Gustavo Duque, destacó la importancia de esta tradición y resaltó la participación de nuevas generaciones. Más de 300 niños forman parte de los llamados “palmeritos”, quienes reciben formación para garantizar la continuidad de la práctica.
Los palmeros organizan su trabajo por grupos. Algunos se encargan de explorar y seleccionar las palmas, mientras otros realizan la poda de manera controlada para proteger el ecosistema. Luego, durante la bajada, distribuyen la carga según la edad y la capacidad física de cada participante.
Desde enero los integrantes coordinan la logística, reúnen recursos y planifican las jornadas en la montaña. Durante varios días permanecen en el cerro para recolectar las palmas que luego entregan a las iglesias.
Michell Dávila, con casi tres décadas como palmero, explicó que la fe lo llevó a integrarse al grupo y ahora se dedica a formar a los más jóvenes, especialmente en el cuidado ambiental y la preservación de la palma.
Las hojas recolectadas reciben la bendición católica y luego se distribuyen entre las comunidades para las misas del Domingo de Ramos, celebración que recuerda la entrada de Jesús en Jerusalén.
Esta tradición surgió en la época colonial, tras una epidemia de fiebre amarilla que golpeó a Caracas. Como acto de fe, los habitantes prometieron subir al cerro cada año para buscar palmas y agradecer a Dios por el fin de la enfermedad. Con el tiempo, esa promesa se convirtió en una de las manifestaciones culturales más arraigadas del país.
Con información de EFE
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