Es la única hija del escritor y filósofo francés Regis Debray, amigo del Che y de Fidel Castro, asesor de Mitterand, y de la historiadora venezolana Elisabeth Burgos, autora de “Me llamo Ribogerta Menchu y así me nació la conciencia”, testimonio de la que sería Premio Nobel de la Paz. Es la autora del incendiario “Hija de revolucionarios”, donde cuenta su infancia diferente, con veranos en el campamento de las juventudes comunistas en Cuba, estancias en Venezuela, Londres y la banca en Nueva York.
O su crush con España y su proceso de transición democrática, durante el mágico 1992 de la feria de Sevilla. Que derivó en su fascinación por uno de sus grandes protagonistas, aunque hoy el presente se empeñe en olvidarlo: el Rey Juan Carlos I. “Hubo un momento en que era un héroe para todos los españoles, pero ya nadie se acuerda de eso”, dice Laurence, sentada en el jardín de un hotel porteño.
Vino a presentar Reconciliación, las memorias de un rey que transita su último tiempo lejos de su país. Una biografía autorizada en la que trabajaron juntos. Debray se instaló en Abu Dabi junto a su marido y sus dos hijos adolescentes para trabajar en ella. Una aventura familiar de la que emergió, además de unas memorias que constituyen un documento histórico, en primera persona del monarca, un vínculo de amistad y afecto. Las abundantes fotografías que ilustran el libro, de la colección privada del rey, le suman valor al trabajo.
El título es pertinente. Muchos se acercarán al libro desde cierta antipatía hacia el personaje marcada por la época, luego de los escándalos que determinaron su abdicación y exilio: su amante, su cuenta en Suiza, los regalos poco apropiados, las fotos matando elefantes. Y muchos saldrán de sus casi 500 páginas recuperando la verdadera magnitud del personaje histórico que es. Que el Borbón pase su vejez en el exilio, solo y aislado, también es una gran historia.
“Sí, era uno de los objetivos, subrayar su papel histórico”, dice Debray, en perfecto español con acento francés. “También quería generar cierta empatía. Ver al hombre detrás del rey y ver cómo también el backstage del poder. Él lo hizo para dejar un testimonio para la Historia, para que quede para las próximas generaciones. Debí instalarme con mi familia en Abu Dabi para estar cerca de él, tener esa proximidad que me permitiera escribir de la manera en la que él habla. Su auténtica voz”.
El método de trabajo prescindió de grabaciones. Al rey no le gustan, se pone rígido. Tampoco está cómodo con la toma de apuntes, “me decía hablo con tu frente, no te veo los ojos”. Así que Debray pasó sus días en conversaciones informales, que pasaba luego al papel de la pantalla para que él pudiera revisarlo. Supervisó todo, en todos sus detalles.
Descendiente de una dinastía que llega directo de la reina Victoria de Inglaterra (a Isabel la llama cariñosamente “mi querida prima Lilibeth”), casado con Sofía de Grecia, padre del actual rey Felipe VI, Juan Carlos tenía 37 años cuando, a la muerte del dictador Francisco Franco, en noviembre de 1975, fue proclamado oficialmente Rey de España y asumió la jefatura del Estado.
Su vida ya tenía para entonces ribetes de película, incluyendo tragedias como la muerte de su hermano Alfonso, de sólo 15 años, por un disparo accidental de su propia arma; él tenía 18. La transición democrática, la gigantesca transformación de España con el gobierno socialista de Felipe González, la reafirmación de esa democracia tras el intento de golpe del 23 de febrero de 1981, lo tuvieron como figura central.
—Siendo hija de militantes e intelectuales de izquierda, ¿de dónde viene tu fascinación con el rey Juan Carlos?
—De haber aguantando héroes de la revolución, busqué un camino hacia la otro modelo político. A mí me gustó la transición, como fase política, que se oponía a la revolución de nuestros padres, pues fue un proceso de negociación, sin violencia, bueno excepto la del terrorismo. Pero era de la ley a la ley, con muchas negociaciones muy difíciles, poco a poco, con pequeños pasos, pero en realidad igual de valiente que irse a una guerrilla. O sea, al final también se la jugaban.
—Creciste enojada con ese modelo.
—Al principio no lo conocía porque mis padres nunca me contaron. Yo crecí en el silencio. Mi libro fue mi investigación para entender lo que les había pasado. Ellos sabían que habían sido. Mi padre nunca habló de la cárcel públicamente, ni a mí. Entonces tuve que un poco investigar para entender lo que. Y crecí también en ese ambiente de poder del Palacio de Eliseo en los años 80. Mi reacción fue irme de banquera a Estados Unidos. Eso fue mi rebeldía. Cursar una escuela de negocios, irme a New York a trabajar en un banco varios años, adonde mis padres no tenían visa para ir a los Estados Unidos, porque todavía están considerados como terroristas peligrosos. Esa fue mi rebeldía.
—¿Cuándo y cómo lo conociste al rey?
—Cuando hago un documental sobre él. La tv francesa me lo pidió porque había hecho un libro sobre él. Y entonces escribo una carta a Zarzuela pidiendo una cita y una entrevista y me la da. Fue la última gran entrevista que da antes de abdicar. Él no sabía que iba a abdicar la semana siguiente.
—Después de los escándalos, y de su exilio actual, vos lo defendés.
—Sí. O sea, tengo empatía por el personaje. Porque creo que cuando uno tuvo ese papel histórico para un país, me parece un poco raro que esté como excluido. En el 50 aniversario de la democracia y de la Constitución no está invitado. Me parece mezquino, porque él es una parte de la historia de España y es una buena parte. De una historia positiva para el país. Yo entiendo que haya decepcionado, pero los errores de la vida personal no quitan lo que hizo para el país. No deberían quitarlo. Sí, cazó elefantes, pero él pertenece a otra época, se quedó con los valores de otros siglos y no se adaptó a los tiempos actuales de transparencia, de redes sociales, de inmediatez. Él nació antes de la Segunda Guerra Mundial. Lo cierto es que termina siendo el chivo expiatorio de cierta momento en el que la monarquía está siendo cuestionada. ¿Cambiaría eso si ganara la derecha? No lo sé. Pero siento que su condena es oportunista. Así ellos parecen los buenos de la historia. Y pueden decir que la democracia era inevitable, para recuperar el cuento en su propio beneficio. La realidad, sin embargo es otra. Y Juan Carlos tuvo un rol significante, determinante en esa democracia.
—¿Tenés vínculo con Felipe y Letizia?
—No, yo no tengo ninguno con la casa real, no tengo ningún vínculo. Soy francesa, además súper republicana. No tengo que negociar nada con ellos. Y el rey me protegió mucho y trabajamos los dos, yo no recibí ninguna presión. Él sí la recibió, tenía amigos que le decían que no veían bien este proyecto, pero él siguió y siempre me protegió de todo eso.
—Pero ¿qué pensás de Felipe, creés que fue demasiado duro con su padre?
—Mi opinión es que ser rey no es fácil e implica sacrificios personales. Creo que el rey actual tiene presiones del gobierno u que el peso de la corona te aplasta. Ahora, ni Juan Carlos sabe si morirá en el exilio. Él no tiene su destino entre sus manos. O sea, eso depende del gobierno, del hijo, de muchas cosas, pero me daría pena.
—Volviendo a la hija de revolucionarios, vas a hacer una serie con tu propia historia.
—Sí, espero, estamos trabajando en un guion ahora. Creo que es importante para una generación salir un poco de ciertos mitos, del castrismo y de todo todo eso. Pero no fue un libro en contra de ellos, sino un intento por entenderlos. Entender por qué sacrificas tu vida de familia para ese compromiso tan radical. A ellos les cayó mal, porque tuvo también mucho éxito, tuvo muchos premios y se quedaron muy sorprendidos. Pero lo veo como un proceso normal, cada generación se opone a la anterior para hacer su propio camino. Ideológicamente o mentalmente, a veces tengo la impresión que nos quedamos atrapados en el pasado. Entonces es eso, quiero avanzar un poco, les debemos mucho, pero hay que avanzar y construir el futuro. Y hay que denunciar la corrupción y esa falta de moral que tienen, porque te venden buenos sentimientos y en realidad tienen cuentas bancarias en Suiza, hay que denunciar ese doble discurso de esa izquierda. Hay una impostura insoportable. Delcy Rodríguez vende hace décadas que odia a los americanos, al imperialismo, y ahora hace negocio con ellos de un día para otro. Yo quise romper cierta iconografía, que había dejado como héroes a los del mayo francés. Héroes intocables. Hay que a veces hacer caer las estatuas y meter nuestras propias estatuas.
