Las empresas de EE.UU. pedirán reembolsos por los aranceles inconstitucionales de Trump

Los importadores y sus agentes podrán comenzar a solicitar reembolsos a través de un portal en línea a partir de las 8.00 horas, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP), la agencia que administra el sistema.

Este es el primer paso de un proceso complejo que también podría derivar en reembolsos para los consumidores a quienes se les cobró la totalidad o parte de los aranceles sobre productos importados.

El gobierno prevé procesar los reembolsos por fases, priorizando los pagos de aranceles más recientes

Las empresas deben presentar declaraciones que detallen los bienes sobre los cuales, en conjunto, pagaron miles de millones de dólares en impuestos de importación que la Corte posteriormente anuló. Si la CBP aprueba una solicitud, el reembolso se emitirá en un plazo de 60 a 90 días, indicó la agencia.

El gobierno prevé procesar los reembolsos por fases, priorizando los pagos de aranceles más recientes. Una serie de factores técnicos y problemas de procedimiento podrían retrasar la solicitud de un importador, por lo que cualquier reembolso que las empresas planeen hacer a los clientes probablemente se filtraría lentamente.

En una decisión de 6-3, la Corte Suprema el 20 de febrero determinó que Trump usurpó el papel del Congreso en la fijación de impuestos en abril pasado cuando estableció nuevas tasas de impuestos a la importación sobre productos de casi todos los demás países, citando el déficit comercial de EE. UU. como una emergencia nacional que justificaba la invocación de una ley de poderes de emergencia de 1977.

Aunque la mayoría de la corte no abordó los reembolsos en su fallo, un juez del Tribunal de Comercio Internacional de EE. UU. determinó el mes pasado que las empresas sujetas a los aranceles de la IEEPA tenían derecho a un reembolso. No todas las importaciones gravadas son elegibles de inmediato. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza manifestó en documentos judiciales que más de 330,000 importadores pagaron un total de aproximadamente $166 mil millones en más de 53 millones de envíos.

No todos esos pedidos califican para la primera fase del despliegue del sistema de reembolsos, que está limitado a los casos en los que los aranceles fueron estimados pero no finalizados o dentro de los 80 días de una contabilidad final. Para recibir reembolsos, los importadores tienen que registrarse en el sistema de pago electrónico de la CPB. Al 14 de abril, 56,497 importadores habían completado el registro y eran elegibles para reembolsos por un total de $127 mil millones, incluidos los intereses, expresó la agencia.

El sistema requiere precisión

Meghann Supino, socia de Ice Miller, manifestó que el bufete de abogados ha aconsejado a los clientes que incluyan cuidadosamente en sus declaraciones todos los números de documento de los formularios que se enviaron a la CBP para describir las mercancías importadas y su valor. “Si hay una entrada en ese archivo que no califica, puede causar que se rechace toda la entrada o que esa línea pueda ser rechazada por la Aduana”, expresó.

Supino cree que la puesta en marcha del portal requerirá serenidad así como diligencia. “Como cualquier programa electrónico en línea que se lanza con mucho interés, esperaría que hubiera algunos problemas con el programa el lunes”, manifestó. “Así que seguimos pidiendo a todos que tengan paciencia, porque creemos que la paciencia dará sus frutos”.

Nghi Huynh, socia encargada de precios de transferencia en la firma de contabilidad y consultoría Armanino, expresó que la mayoría de las empresas que solicitan reembolsos habrán importado una mezcla de artículos, y no todas calificarán de inmediato. “Se trata de tener un proceso claro establecido y llevar un registro de lo que se ha enviado y lo que se ha pagado, para que nada se pase por alto”, manifestó. “Cada archivo puede incluir miles de entradas, pero la precisión es fundamental, ya que las solicitudes pueden ser rechazadas si el formato o los datos son incorrectos”.

Paciencia con el proceso

Las pequeñas empresas han esperado ansiosamente la oportunidad de solicitar reembolsos. Brad Jackson, cofundador de After Action Cigars en Rochester, Minnesota, expresó que comenzó a recopilar registros y prepararse para ingresar información en el sistema en el momento en que la CPB anunció la fecha de lanzamiento. La empresa importa puros y accesorios de Nicaragua y la República Dominicana.

El año pasado, pagó 34.000 dólares en aranceles y absorbió gran parte del costo en lugar de aumentar los precios para los clientes, manifestó Jackson. La primavera pasada, tuvo un retraso de dos semanas en un envío debido a un documento faltante, por lo que en el contexto actual está siendo más cuidadoso con los documentos de reembolso, expresó. “Mi principal preocupación es el tiempo de respuesta”, manifestó Jackson. “Un proceso de reembolso que tarda varios meses en completarse no resuelve el complejidad de flujo de caja que se supone que debe solucionar”.

¿Recibirán reembolsos los consumidores?

Los aranceles los pagan los importadores, y algunas empresas transfieren los costos de los impuestos a los consumidores a través de precios más altos. El sistema que comienza el lunes reembolsará los aranceles directamente a las empresas que los pagaron, las cuales no están obligadas a compartir las ganancias con los clientes.

Sin embargo, las demandas colectivas que buscan obligar a las empresas, desde Costco hasta el fabricante de Ray-Ban, Essilor Luxottica, a reembolsar a los compradores están avanzando en el sistema legal de EE. UU. Es posible que las personas tengan más probabilidades de recibir reembolsos de empresas de entrega como FedEx y UPS, que recaudaban los aranceles de importación directamente de los consumidores, han declarado que devolverán los reembolsos arancelarios a sus clientes una vez que los reciban de la CBP.

«Apoyar a nuestros clientes mientras se adaptan a los cambios regulatorios sigue siendo nuestra máxima prioridad», afirmó FedEx en un comunicado. «Estamos colaborando con nuestros clientes a medida que la CBP comienza a procesar los reembolsos y planeamos comenzar a presentar reclamaciones el 20 de abril».