La misión Artemis II fue un éxito, pero ahora viene lo más difícil: los retos que enfrenta el programa espacial de la NASA

Fuente de la imagen, NASA via Getty Images

La misión Artemis II de la NASA ha logrado enviar a cuatro astronautas a sobrevolar la cara oculta de la Luna y los ha traído de vuelta a casa sanos y salvos.

La nave espacial Orión ha funcionado a la perfección y las imágenes captadas por los astronautas han despertado el interés de toda una nueva generación por las posibilidades de los viajes espaciales.

Pero, ¿significa esto que los niños fascinados por la misión podrán vivir y trabajar en la Luna a lo largo de sus vidas? ¿Quizás incluso ir a Marte, tal y como promete el programa Artemis?

Puede parecer grosero decirlo, pero dar la vuelta a la Luna fue relativamente fácil. Lo realmente difícil está por venir, así que la respuesta es "quizás sí, quizás no".

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Pie de foto, Un módulo de aterrizaje lunar de la era Apolo: era minúsculo en comparación con lo que se ha previsto para el próximo alunizaje.

Cuando Neil Armstrong y Buzz Aldrin se convirtieron en los primeros seres humanos en alunizar en julio de 1969, múltiples dieron por hecho que aquello era solo el principio y que pronto habría gente viviendo y trabajando en el espacio.

Eso no sucedió porque el programa Apolo no nació del amor por la exploración, sino de la Guerra Fría, para demostrar la superioridad de Estados Unidos sobre la Unión Soviética. Esa hazaña se logró con el "pequeño paso" de Armstrong al salir de su módulo lunar: misión cumplida.

Apenas unos años después de que plantara la bandera estadounidense en la superficie lunar, la audiencia televisiva de las misiones posteriores se desplomó y las futuras misiones Apolo fueron canceladas.

En esta ocasión, el objetivo declarado de la NASA es diferente. El administrador Jared Isaacman ha presentado planes para realizar un alunizaje tripulado al año a partir de 2028, y la quinta misión Artemis (prevista para finales de ese mismo año) marcará el inicio de lo que la agencia denomina su base lunar.

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