William C. Rhoden | Andscape
10 de feb, 2026, 16:24
El presidente de Patriots señala razones por las que los entrenadores de raza negra no han formado parte del progreso de la NFL en materia de diversidad.
SAN FRANCISCO — La semana pasada, el presidente de los New England Patriots, Jonathan Kraft, mantuvo una conversación franca sobre diversidad y contratación con Kevin Warren, presidente y director ejecutivo de los Chicago Bears.
La ocasión fue la 21ª edición del Homenaje Anual a la Excelencia Johnnie L. Cochran. El momento no podría haber sido más oportuno, dado el ciclo de contrataciones en la NFL, en el que se produjeron 10 vacantes de entrenadores en jefe y ninguna fue ocupada por un afroamericano.
Entre los entrenadores, ejecutivos y empleados afroamericanos de la NFL, este hecho histórico ha sido un tema central de conversación. El diálogo entre Kraft y Warren, moderado por Michael Huyghue, no fue la excepción.
Fue un golpe bajo que dolió.
Kraft y Warren hablaron sobre una amplia gama de temas relacionados con la diversidad, desde la difícil decisión de los Patriots de despedir a Jerod Mayo después de una temporada, la ineficacia de la Regla Rooney y las diferencias entre los jóvenes entrenadores asistentes de raza negra y blanca. Las declaraciones de Kraft fueron particularmente interesantes porque suele mantenerse alejado de los focos, dejando las declaraciones públicas a su padre, Robert Kraft, propietario de los Patriots. Señaló que la liga ha logrado avances en varios aspectos de la diversidad.
El entrenador en jefe no había formado parte de este progreso.
“En marzo, cuando asistimos a la reunión de la liga y vemos a los líderes de los 32 equipos presentes, el panorama es radicalmente diferente al de hace 10 años”, dijo Kraft. “Creo que vamos por buen camino. Tenemos que resolver el tema del entrenador en jefe. No creo que nadie esté pensando en impedir que esto suceda. Creo que debemos averiguar por qué no está sucediendo”.
Hace dos temporadas, los Patriots seleccionaron a Mayo para suceder a Bill Belichick como entrenador en jefe del equipo. Mayo, un jugador muy querido de los Patriots, se convirtió en el primer entrenador en jefe de raza negra del equipo. El nombramiento estaba estipulado en el contrato de Mayo: cuando Belichick se marchara, Mayo lo reemplazaría. Kraft explicó que la expectativa era que, mientras Mayo esperaba su oportunidad, recibiría mentoría y se familiarizaría con las complejidades de ser entrenador en jefe de la NFL.
Eso no sucedió.
“Bill se fue antes de lo esperado, y Jerod no había recibido la formación adecuada, pero habíamos asumido un compromiso”, dijo Kraft. “Jerod tiene las habilidades de liderazgo, la inteligencia y la ética de trabajo necesarias para el puesto, sin duda, pero necesitaba más formación. Son trabajos complejos, y él no la recibió, y eso fue culpa nuestra, y no veíamos que la situación mejorara este año. Así que, a finales del año pasado, tomamos la difícil decisión de hacer el cambio”.
Los Patriots parecen haber acertado, ya que Mike Vrabel llevó al equipo al Super Bowl en su primer año como entrenador en jefe. La causa de los entrenadores de raza negra sufrió un revés.
“Creo que Jerod, si decide volver a entrenar, habrá aprendido mucho de esta experiencia, y espero que reciba la formación necesaria dondequiera que vaya para completar las áreas en las que tenía deficiencias, porque creo que podría ser un excelente entrenador en jefe en la liga”, dijo Kraft.
A Kraft le preguntaron sobre la Regla Rooney. Dijo que se ha unido a las voces que piden una reforma importante del sistema que exige a los equipos entrevistar a dos candidatos de minorías antes de contratar a un entrenador en jefe o a un directivo. La elusión de las reglas por parte de los equipos de la NFL se ha vuelto tan flagrante que el coordinador defensivo de los Minnesota Vikings, Brian Flores, ha demandado a la liga en una demanda colectiva por discriminación.
“Creo que la intención era acertada”, dijo Kraft, eligiendo cuidadosamente sus palabras. “Creo que Dan Rooney se preocupaba profundamente por este tema y le importaba. Simplemente creo que al decirle a alguien que tiene que hacer algo para cumplir con un trámite administrativo, la gente lo aborda con la mentalidad equivocada porque empiezan a decir: ‘Necesitamos dos candidatos de minorías, vamos a quitarnos esto de encima’. No creo que deba ser así. Creo que no deberíamos permitir que la gente aborde el proceso diciendo: ‘Bueno, tengo que lidiar con este trámite administrativo y luego me ocuparé de los candidatos que importan’.
“Debería ser: ‘Vamos a hacer una lista de los candidatos con mayor potencial, y debería haber muchos candidatos de minorías. Creo que necesitamos encontrar una manera, con igualdad de condiciones o casi igualdad, de incentivar a un equipo a contratar a un entrenador de raza negra.
“Queremos ganar. Perder es horrible, y si hay alguien que puede ayudarte a ganar —conozco a los otros 31 equipos, a sus dueños y a sus altos directivos— nadie va a decir: ‘No voy a contratar a esa persona porque no me gusta su aspecto’. Creo que eso pudo haber existido en el pasado. Realmente no creo que exista hoy en día”.
Huyghue le preguntó a Kraft sobre la diferencia entre los jóvenes asistentes blancos y los jóvenes asistentes de raza negra. ¿Se consideraba automáticamente a los asistentes de raza negra menos cualificados?
“Creo que muchos de los jóvenes entrenadores blancos que hemos tenido en nuestro sistema son chicos que jugaron a nivel universitario, pero probablemente se dieron cuenta mientras jugaban de que, por mucho que quisieran llegar a la liga, probablemente no iba a suceder, y empezaron a consultar con sus entrenadores universitarios, elaborando un plan y una trayectoria para ser asistentes graduados en la universidad o para convertirse en entrenadores de control de calidad en la NFL, y haciendo la transición inmediatamente desde la base para aprender el juego”, dijo Kraft.
“Lo que he visto en los Patriots, con los jóvenes entrenadores de raza negra, es que tenemos más de ellos que han jugado en la liga y hacen la transición al entrenamiento, pero no obtuvieron esa base, que creo que es realmente importante, y es difícil, porque si tienes entre cinco y 10 años más, si has ganado dinero, si lo has hecho como jugador, el rol de entrenador es muy diferente, y creo que están en desventaja simplemente porque no tuvieron ese período de 20 a 25 años de esfuerzo, de aprendizaje y de construcción de una base sólida en la terminología y la forma en que se estructura un cuerpo técnico”.
Curiosamente, Kraft señaló a Flores como ejemplo de un entrenador de raza negra que lo hizo bien.
“Él fue la antítesis de lo que he visto en nuestro equipo. Y no soy entrenador, y no tengo las habilidades técnicas —nunca afirmaría tenerlas—, pero creo que Brian fue y será un muy buen entrenador en jefe en esta liga, y personalmente me sorprende que no haya conseguido un trabajo este año. Pero Brian sabía lo que quería cuando estaba en la universidad. Creo que se dio cuenta de que no iba a jugar en la liga. Fue un jugador sobresaliente en Boston College, y tiene todas las herramientas necesarias. Y creo que si eso pudiera suceder con más frecuencia, sería genial”.
Sin embargo, Flores no consiguió un puesto de entrenador en jefe, probablemente debido a la demanda. Tampoco lo consiguió Vance Joseph, el coordinador defensivo de los Denver Broncos.
Kraft tenía otra teoría. “Algunos de los entrenadores jóvenes [blancos] que pasan por nuestra organización, en una proporción desproporcionada, tenían a su padre como entrenador en la escuela secundaria”, dijo Kraft. “Creo que esos chicos crecieron inmersos en ese ambiente en sus hogares, observando cómo funcionaba, incluso a nivel de la escuela secundaria”.
Confío en que Kraft realmente crea todo esto, pero, con el debido respeto, los entrenadores asistentes de raza negra no están siendo ignorados porque empezaron a entrenar tarde o porque sus padres no fueran entrenadores de secundaria. Están siendo ignorados porque muchos de los que contratan recurren a una red de contactos de viejos conocidos que a menudo no incluye a entrenadores de raza negra.
Kraft abogó por la creación de otro programa, uno para exjugadores de la NFL que les permitiría "ponerse al día".
“Estaba pensando en cómo los exjugadores que quieren dedicarse a entrenar están entusiasmados con la idea, pero quizás tengan entre 20 y 30 años”, dijo Kraft. “Es difícil volver a esa etapa inicial. A nivel de la liga, tenemos estos programas de aceleración, y ayudan a ganar visibilidad, pero en realidad no le enseñan nada a nadie”.
El programa de aceleración de la NFL comenzó en 2022 y fue diseñado para aumentar la diversidad en los puestos de entrenador en jefe y ejecutivos. El programa se suspendió la primavera pasada. “Quizás la liga debería pensar en hacer algo por los exjugadores que realmente se lo toman en serio y se han esforzado por demostrarlo”, dijo Kraft. “La liga podría implementar un programa de un año de duración donde se enseñe la complejidad total del trabajo de un entrenador en jefe, todos los aspectos administrativos y de gestión, se les enseñen algunas habilidades de gestión y se les brinde una perspectiva amplia que no obtendrían a menos que hubieran sido asistentes de control de calidad o asistentes generales durante algunos años. Entonces creo que serían muy aptos para el puesto de entrenador de posición. Y ahora ya tienen la base de ese esfuerzo constante”.
El problema con el razonamiento de Kraft sobre la falta de entrenadores de raza negra es que todos los entrenadores de raza negra con los que hablé en los últimos días en los equipos de Seattle y Nueva Inglaterra se han esforzado tanto como sus homólogos blancos. Muy pocos pasaron mucho tiempo en las plantillas de la NFL. Lo que a muchos les falta es un ángel de la guarda. Las conexiones que tienen no dan tantos frutos como las de sus homólogos blancos.
Varios entrenadores asistentes de raza negra de los Patriots estuvieron con Vrabel cuando era entrenador en jefe de los Tennessee Titans. Me dará curiosidad ver cuántos se convertirán en coordinadores e incluso entrenadores en jefe en los próximos cinco años.
La cruda realidad es que, a pesar de todos los programas y reglas de la NFL, los ejecutivos que contratan optarán por lo conocido. Durante la conversación, Warren dijo: “Disfrutas estar rodeado de personas que conoces, que te caen bien y que quizás comparten orígenes similares”.
Finalmente, Kraft estuvo de acuerdo y fue un paso más allá.
“Creo que, en situaciones difíciles, la gente busca seguridad”, dijo Kraft. “E históricamente, esa seguridad la han representado personas blancas, no personas negras. Ahí es donde tenemos que romper con esta inercia”.
