Tim Bontemps6 de feb, 2026, 16:12
- Tim Bontemps is a senior NBA writer for ESPN.com who covers the league and what's impacting it on and off the court, including trade deadline intel, expansion and his MVP Straw Polls. You can find Tim alongside Brian Windhorst and Tim MacMahon on The Hoop Collective podcast.
Los directivos de la NBA analizan la fecha límite de cambios y el futuro de la liga.
Se esperaba que la fecha límite de cambios de la NBA fuera tranquila. Hasta hace una semana, solo se había producido un traspaso en toda la temporada. Entonces se desató la locura.
No, no hubo una repetición del verdadero bombazo de la temporada pasada, cuando Luka Doncic fue traspasado de los Dallas Mavericks a Los Angeles Lakers en plena noche. Pero sí hubo mucho movimiento en toda la liga, gran parte de él de forma inesperada.
Mientras varios jugadores estrella, incluidos Trae Young, Anthony Davis, Jaren Jackson Jr., James Harden y Darius Garland, cambiaban de equipo, surgieron tres temas principales en la actividad de esta fecha límite de traspasos, comenzando con el drama en torno a Giannis Antetokounmpo, que probablemente se extenderá hasta el verano, y posiblemente más allá.
Giannis sigue siendo un Buck... ¿y ahora qué?
Durante las últimas semanas, prácticamente todas las conversaciones con fuentes de la NBA incluían una pregunta:
¿Será traspasado Giannis Antetokounmpo?
Pero a pesar de toda la discusión sobre el posible cambio de equipo del dos veces MVP esta semana, no sorprendió a la liga cuando los Milwaukee Bucks indicaron al mediodía del jueves que se centrarían en otros asuntos.
"No es una sorpresa que este fuera uno de los resultados", dijo un ejecutivo de la Conferencia Este a ESPN, "y probablemente era un resultado con más del 50% de probabilidades".
Ese resultado significa que el debate sobre el futuro de Antetokounmpo continuará durante el verano y posiblemente más allá; puede firmar una extensión de contrato el 1 de octubre. Antetokounmpo le dio su propio toque a la situación con una publicación en las redes sociales poco después de la fecha límite de las 3 p.m. ET que incluía un famoso clip de "El lobo de Wall Street", con el personaje de Leonardo DiCaprio gritando: "¡No me voy a ir!". Pero, como dijo un ejecutivo más tarde el jueves: "Sabes, en la película, se fue".
En una saga similar la temporada pasada, los Phoenix Suns discutieron el traspaso de Kevin Durant en la fecha límite antes de finalmente traspasarlo en el verano. Los Boston Celtics hicieron lo mismo con Paul Pierce en 2013, antes de traspasarlo a él y a Kevin Garnett a los Brooklyn Nets en un acuerdo multimillonario unos meses después.
A pesar del deseo de que la saga de Giannis llegara a su fin, los Bucks también recibieron elogios por la forma en que manejaron la situación.
"Creo que salieron ganando al no hacer nada", dijo un ojeador de la Conferencia Este. "Obtuvieron toda la información posible sobre la situación y podrán concretar un acuerdo más adelante".
Y ninguno de los principales pretendientes —los Golden State Warriors, los Miami Heat, los Minnesota Timberwolves y los New York Knicks— hizo nada antes de la fecha límite de traspasos que impidiera un traspaso importante de Antetokounmpo esta temporada baja. Otros equipos podrían unirse fácilmente a la puja.
Para Milwaukee, no hubo costo de oportunidad por esperar, pero probablemente habrá conversaciones incómodas si Antetokounmpo quiere jugar el tramo final de la temporada después de recuperarse de su lesión en la pantorrilla.
Es casi seguro que los Bucks ya estarán fuera de la lucha por los playoffs para entonces, y el equipo está tratando de maximizar su posición en el draft. (Antetokounmpo ha sufrido cuatro lesiones diferentes en la parte inferior de la pierna en los últimos 18 meses y tiene una excelente oportunidad para recuperarse por completo, especialmente al no haber competiciones internacionales este verano).
Los equipos malos están planificando a futuro
Es bastante notable que, durante un cierre de mercado de traspasos en el que se movieron grandes nombres, la única estrella que terminó en un equipo con posibilidades de playoffs fue Harden. En cambio, el tema dominante del cierre de mercado fue que los Utah Jazz (Jackson), Washington Wizards (Davis y Young) e Indiana Pacers (el pívot Ivica Zubac), equipos con pocas posibilidades de llegar a los playoffs, se reforzaron para mejorar en la temporada 2026-27.
Los acuerdos de los Wizards y los Jazz se anunciaron el miércoles, mientras que el traspaso que envió a Zubac de Los Angeles Clippers a los Pacers a cambio del escolta Bennedict Mathurin y dos selecciones de primera ronda es uno de los más fascinantes de la historia reciente.
Una de las dos selecciones que recibirán los Clippers es la selección sin protección de los Pacers en 2029. La otra tiene protecciones únicas: si cae entre los puestos 5 y 9, irá a los Clippers; si cae entre los cuatro primeros o entre los puestos 10 y 30, se queda con Indiana y los Clippers recibirán una selección sin protección de 2031.
Esto generó un amplio debate entre varias fuentes el jueves por la tarde sobre qué harían los Pacers el resto de la temporada.
Indiana podría intentar mantenerse entre los tres primeros en las probabilidades de la lotería y tener una probabilidad ligeramente superior al 50% de conservar su selección. Sin embargo, esto conlleva el riesgo de perder una selección de mitad de la lotería en un draft con mucho talento.
En cambio, Indiana podría intentar ganar partidos. Con Zubac, Pascal Siakam, Andrew Nembhard, Aaron Nesmith, un excelente entrenador como Rich Carlisle y varios equipos con pocas posibilidades de llegar a los playoffs en la clasificación, es factible.
En este escenario, los Pacers intentarían llegar al décimo puesto en la clasificación de la lotería, donde tendrían un 100% de posibilidades de conservar la selección y un 11% de posibilidades de ascender a los cuatro primeros puestos, algo que ha sucedido en dos de los últimos tres años desde el décimo puesto o inferior (Atlanta desde el décimo en 2023 y Dallas desde el undécimo el año pasado).
"Si fuera yo, intentaría perder partidos para tener las mejores probabilidades posibles de obtener una selección alta", dijo un ejecutivo de la Conferencia Este. "Pero si deciden llegar al décimo puesto, creo que podrían hacerlo."
En realidad, no hubo mucho debate sobre si Indiana podría llegar al décimo puesto; esto es una clara muestra de la inminente carrera por el último puesto, dado que los Pacers llegan al partido del viernes en Milwaukee con un récord de 13-38. En cambio, el debate giraba en torno a si Indiana lo haría.
De cualquier manera, fichar a Zubac tuvo un alto costo, sobre todo en comparación con lo que Washington cedió para fichar a Anthony Davis. Washington cedió la que probablemente será la selección número 30 de este año, además de una selección protegida entre los 20 primeros de los Warriors en 2030.
La diferencia es que Zubac es cuatro años más joven que Davis y ganará un total de $40 millones de dólares en las próximas dos temporadas. Davis tiene un contrato de 120 millones de dólares.
"No culpo a Washington por el costo de fichar a Trae y AD, es prácticamente nada", dijo un ojeador de la Conferencia Oeste. "La calidad de las selecciones marca una gran diferencia. No se puede decir que dos selecciones por AD y dos selecciones por Zubac sean lo mismo".
Un equipo con aspiraciones a la lotería que no pudo concretar el traspaso que esperaba fue Memphis, que finalmente se quedó con Ja Morant hasta la fecha límite.
Y aunque hubo cierta sorpresa en toda la liga por el hecho de que Morant se quedara después de semanas de especulaciones, los Grizzlies tuvieron dificultades para encontrar un acuerdo que les convenciera. (Miami era un destino rumoreado, pero los Heat no eran una opción real, según las fuentes). "Simplemente nunca vi dónde iba a terminar (Morant)", dijo un ejecutivo del Oeste.
Quizás Morant pueda recuperar su valor en los últimos meses de la temporada, pero los Grizzlies tendrán muchos incentivos para unirse a los equipos que buscan el último puesto, un grupo que se espera que crezca hasta el punto de que varias fuentes esperan que la liga pronto considere ajustes para frenar la carrera anual por el último puesto.
"Va a ser una carrera brutal y fea", dijo un ejecutivo del Este. "Muchos buenos jugadores se quedarán fuera. ... Será noticia todas las noches".
Los equipos de la parte alta se mantuvieron prácticamente sin cambios
Entre los 10 equipos con los mejores récords de la liga hasta el jueves, solo uno canjeó una selección de primera ronda por un jugador: los Oklahoma City Thunder.
Esto no significa que los mejores equipos de la NBA no hayan estado activos esta semana. Los Boston Celtics, los Denver Nuggets y los Phoenix Suns evitaron el impuesto de lujo. Los Philadelphia 76ers y los Toronto Raptors, que se encuentran justo fuera del top 10 de la liga, también lo hicieron.
Y Minnesota ahorró una cantidad considerable de dinero al traspasar a Mike Conley y realizar un intercambio de selecciones. (Sin embargo, parece probable que Conley regrese a Minnesota después de ser traspasado por segunda vez y despedido el jueves).
Pero, en general, los equipos de la parte alta carecían de activos para intercambiar, esperaban un posible acuerdo por Antetokounmpo o sentían las limitaciones del impuesto de lujo y sus restricciones.
"Estas restricciones son difíciles de sortear", dijo un ojeador de la Conferencia Oeste. "Esto significa que los equipos tendrán que negociar con más dureza en el futuro".
Como resultado, muchos de estos equipos de la parte alta de la clasificación se dirigen a la postemporada prácticamente con la misma plantilla con la que comenzaron la temporada. Esta inactividad plantea interrogantes sobre lo que sucederá cuando esos equipos no alcancen sus objetivos.
Cleveland, para abordar las preocupaciones sobre el futuro de Donovan Mitchell más allá de la temporada 2026-27, el último año garantizado de su contrato, fichó a Harden.
El movimiento de Conley le ahorró dinero a Minnesota, que trabajó arduamente para entrar en la puja por Antetokounmpo con activos mínimos, solo para incorporar a un buen jugador de rotación como Ayo Dosunmu de los Chicago Bulls. Pero ese acuerdo significó desprenderse de Rob Dillingham, la selección número 8 del draft de 2024, por la que los Wolves habían subido posiciones para seleccionarlo.
Los Detroit Pistons, que incorporaron la tan necesaria capacidad de tiro en su acuerdo por Kevin Huerter, se enfrentan a la agencia libre restringida del pívot All-Star Jalen Duren. Los Knicks se enfrentan a una enorme presión después de despedir al entrenador Tom Thibodeau en la pretemporada, pero su único movimiento fue básicamente reemplazar al ahora lesionado Miles McBride con el base de los New Orleans Pelicans, Jose Alvarado. Lo que está en juego podría dar lugar a una carrera impredecible hacia las Finales. Y con tantas negociaciones de traspasos aún sin resolver, quizás nos espere un verano aún más agitado.
