Un número considerable de misiles Patriot estadounidenses han sido trasladados desde Europa hacia Oriente Medio, mientras Washington desvía recursos hacia su guerra contra Irán, lo que deja preocupantes brechas en las defensas aéreas europeas frente a Rusia, dijeron a The Associated Press funcionarios de defensa de Estados Unidos.
La guerra en Irán, que está a punto de entrar en su cuarta semana, ha llevado a Estados Unidos a desplegar miles de soldados en la región y ha empujado al Pentágono a buscar 200.000 millones de dólares adicionales de financiación. Irán, por su parte, ha lanzado misiles y drones por todo el Golfo Pérsico, incluso contra bases de Estados Unidos y hoteles en destinos vacacionales.
Dos sistemas de misiles Patriot fueron enviados desde Alemania a Turquía después de que se dispararan varios misiles balísticos desde Irán en dirección a Turquía, informaron el Ministerio de Defensa turco y tres funcionarios de Estados Unidos.
Los funcionarios estadounidenses indicaron que se trasladaron misiles para el sistema Patriot desde diversos puntos de Europa en un esfuerzo por reforzar las defensas aéreas hacia Oriente Medio. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para tratar asuntos militares delicados.
Uno de los funcionarios señaló que las existencias de misiles Patriot están disminuyendo “definitivamente” en Europa y en otros lugares debido a la guerra en Irán, y añadió que la situación es “bastante preocupante”.
Consultada para comentar sobre el traslado de los misiles, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, afirmó en un comunicado a AP: “El ejército de Estados Unidos tiene más que suficientes municiones, munición y reservas de armas para lograr los objetivos de la Operación Epic Fury establecidos por el presidente Trump — y más allá”.
Uno de los tres funcionarios estadounidenses sostuvo que todavía hay “mucha” capacidad en la OTAN para defender Europa, y agregó que parte de la razón por la que Estados Unidos tiene recursos en distintos lugares es para proyectar poder a nivel global.
Patriots usados contra drones Shahed de baja tecnología
El Patriot es un sistema de misiles guiados tierra-aire que se desplegó por primera vez en la década de 1980 y puede atacar aeronaves, misiles de crucero y misiles balísticos de menor alcance.
La guerra en Ucrania ha mostrado cuán eficaz es el sistema Patriot contra una amplia gama de amenazas, incluidos misiles hipersónicos maniobrables como el Kinzhal de Rusia, dijo uno de los funcionarios estadounidenses.
Pero en Oriente Medio, Estados Unidos y sus aliados están usando Patriots “contra amenazas que no los requieren”, indicó uno de los funcionarios, como los drones iraníes Shahed, comparativamente baratos y de baja tecnología.
Los Patriots, explicó el funcionario, deberían emplearse para proteger sistemas terrestres de alta gama —como los misiles de ataque de precisión que Estados Unidos está disparando desde lanzadores HIMARS en Oriente Medio— frente a ataques enemigos.
Los Patriots están siendo reubicados mientras Rusia continúa con su guerra en Ucrania, y algunos países europeos cercanos a Rusia afrontan sus efectos, incluidas incursiones de drones rusos desde los estados bálticos hacia Polonia y Rumania. Funcionarios en Europa afirman que Rusia libra una guerra híbrida contra Europa, incluso mediante sabotaje y ciberataques.
Todo lo que sale de Europa es una capacidad que “no puede responder a Rusia” si Moscú decide aprovechar una oportunidad, dijo el funcionario de defensa de Estados Unidos.
Reforzar las defensas en el flanco sur de la OTAN
Las defensas de la OTAN han interceptado tres misiles balísticos disparados desde Irán sobre el espacio aéreo de Turquía desde que el presidente Donald Trump lanzó su guerra con Irán el 28 de febrero, informó el Ministerio de Defensa turco. Indicó que un sistema de misiles Patriot fue enviado desde la base aérea Ramstein, en Alemania, a la base aérea Incirlik, donde están desplegadas fuerzas de Estados Unidos y de la OTAN.
La semana pasada, Turquía reportó que la OTAN había posicionado otro sistema Patriot en la provincia sureste de Malatya, donde se encuentra una estación de radar de la OTAN. El general Alexus Grynkewich, comandante de las fuerzas de Estados Unidos y de la OTAN en Europa, también declaró el miércoles que algunas capacidades de defensa aérea en Europa se trasladaron hacia Oriente Medio.
La capitana Reann Mommsen, portavoz del Mando Europeo de Estados Unidos, responsable de las operaciones militares estadounidenses en Europa, no comentó sobre las preocupaciones por la escasez y dijo que no podía hablar del movimiento o de las ubicaciones de los misiles por motivos de seguridad operativa.
Ucrania ha pedido repetidamente más misiles y sistemas Patriot, y esta semana el presidente Volodymyr Zelenskyy advirtió que Kiev “definitivamente” afrontará escasez de Patriots debido a la guerra contra Irán.
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