El autor de la masacre de Luisiana era el padre de siete de los ocho niños asesinados

Un padre de Luisiana mató a tiros a ocho niños, incluidos siete de sus propios hijos, en un ataque perpetrado contra su familia el domingo por la mañana, que se extendió a dos viviendas en un barrio de Shreveport conmocionado por uno de los tiroteos masivos más mortíferos del país en los últimos años, según informó la policía. Dos mujeres, entre ellas la esposa del agresor —madre de los menores—, también resultaron heridas de gravedad, de acuerdo con Chris Bordelon, portavoz del Departamento de Policía de Shreveport. Las autoridades señalaron que los niños —todos ellos asesinados en la misma casa— tenían entre 3 y 11 años. El atacante, identificado como Shamar Elkins, de 31 años, murió tras una persecución policial que terminó cuando los agentes abrieron fuego contra él, según Bordelon.

Las autoridades no precisaron qué desencadenó la violencia, aunque Bordelon afirmó que los investigadores estaban convencidos de que el tiroteo fue “enteramente un incidente doméstico”. El ataque es el tiroteo masivo más mortífero en Estados Unidos en más de dos años. “No sé qué decir, estoy completamente sobrecogido”, declaró el jefe de policía de Shreveport, Wayne Smith. “No puedo empezar a imaginar cómo pudo ocurrir algo así”. Bordelon indicó que la policía conocía a Elkins, que había sido detenido en 2019 por un caso relacionado con armas de fuego, pero añadió que no tenían constancia de otros episodios de violencia doméstica.

La policía explicó que los ataques comenzaron antes del amanecer en un barrio al sur del centro de Shreveport, cuando el sospechoso disparó contra una mujer en una vivienda y después se desplazó a otro domicilio “donde se perpetró este acto atroz”.

Siete menores fueron asesinados dentro de la segunda casa, y otro fue hallado muerto en el tejado tras intentar aparentemente huir, según Bordelon. Otro niño se lanzó desde el tejado y se esperaba que sobreviviera tras ser trasladado a un hospital. La representante estatal Tammy Phelps afirmó que algunos menores intentaron escapar por la puerta trasera. “No puedo ni imaginar lo que los agentes y los primeros intervinientes se encontraron al llegar aquí hoy”, señaló en una rueda de prensa.

Las víctimas eran tres niños y cinco niñas, según la oficina del forense de la parroquia de Caddo. Shamar Elkins y su esposa estaban en proceso de separación y debían comparecer ante el tribunal el lunes, explicó Crystal Brown, prima de una de las mujeres heridas. Brown indicó que la pareja había estado discutiendo por la separación antes del tiroteo. “Asesinó a sus hijos”, afirmó. “Disparó a su esposa”. Elkins tenía cuatro hijos con su mujer y otros tres con otra mujer que vivía cerca y que también resultó herida, según Brown. Todos los menores estaban reunidos en una misma casa. Brown describió a los niños como “felices, muy amables y muy dulces”.

Se trata del tiroteo con más víctimas en EE. UU. en los últimos dos años, según las autoridades

Una vecina, Liza Demming, que reside a dos casas del lugar donde fueron tiroteadas la mayoría de las víctimas, explicó que su cámara de seguridad captó imágenes del sospechoso huyendo, junto con el sonido de dos disparos. “Eso es prácticamente todo lo que vi: a él saliendo corriendo de la casa y los coches marchándose”, relató. Más tarde salió al exterior y vio el cuerpo cubierto de un niño sobre el tejado.

El pastor Marty T. Johnson Sr., de la cercana iglesia baptista comunitaria St. Gabriel, propietario de una de las viviendas donde ocurrieron los hechos, indicó que una persona que trabaja para él había alquilado la casa a la familia, pero que él no tenía relación directa con ellos. “Lo que comenzó como una disputa doméstica ha terminado en un daño irreversible”, señaló la fiscalía del distrito en un comunicado.

Uno de los domicilios donde sucedió la masacre.GIANRIGO MARLETTA / AFP

Shreveport, una ciudad del noroeste de Luisiana con unos 180.000 habitantes, quedó sumida en la conmoción. Se trata del tiroteo masivo más mortífero en Estados Unidos desde enero de 2024, cuando ocho personas fueron asesinadas en un suburbio de Chicago, según una base de datos elaborada por Associated Press y USA Today en colaboración con la Universidad Northeastern. En una rueda de prensa frente a una de las viviendas, las autoridades se mostraron visiblemente impactadas y pidieron paciencia y oraciones a la comunidad mientras investigaban varias escenas del crimen. “Es una situación trágica —quizá la peor que hemos tenido jamás—”, afirmó el alcalde, Tom Arceneaux. “Es una mañana terrible”.

Horas después del tiroteo, vecinos se congregaron frente a la casa de una planta en la calle 79 y depositaron flores. Una de las puertas presentaba manchas de sangre. Ya por la noche, en una vigilia cercana, Kimberlin Jackson se unió a otros miembros de la comunidad para encender velas en memoria de las víctimas. “Te hace abrazar a tus hijos, estrecharlos y decirles cuánto los quieres”, manifestó.