ANTECEDENTES: RUTA DE COLÓN EN 1986
La ruta histórica de Cristóbal Colón desde La Isabela hasta Santo Tomás de Jánico —conocida como Paso de Los Hidalgos y considerada el Primer Camino de América— es identificada por la historiografía tradicional como el trayecto seguido por el Almirante y un pequeño grupo de españoles e indígenas en marzo de 1494.
En marzo de 1986 —«cuando por vez primera se realizó la Ruta Colombina», según el historiador José G. Guerrero— (1) fue realizada una expedición patrocinada por las siguientes instituciones: el Museo del Hombre Dominicano, la Fundación Desiderio Gómez, la Fundación Ortega Álvarez, el Museo de Historia Natural y la Universidad Autónoma de Santo Domingo. Los trabajos de coordinación eran realizados en el primero de los museos citados, dirigido en ese momento por el reputado arqueólogo y antropólogo Marcio Veloz Maggiolo, gloria de las letras dominicanas. Con él estuvieron en Jánico los antropólogos Fernando Luna Calderón y Elpidio Ortega. También el intelectual Luis Gómez.
En esa ocasión, el domingo 16 de marzo de 1986, el discurso de recibimiento a los expedicionarios estuvo a cargo de una ejemplar maestra y poetisa de la comunidad: Ana Dolores Infante Vda. de Rivero, quien fuera nuestra profesora de Lengua Española en el 5to. curso del nivel primario en la Escuela Primaria-Intermedia «Dr. Arturo Grullón» de Jánico. A ella debemos no solo las primeras lecciones de gramática española, sino también el estímulo temprano para entrar al mundo de las letras.
En su discurso, de prosa poética y rica en giros metafóricos, la maestra expresa:
Hermoso es cuando alguien descubre el pasado histórico de los pueblos para traerlo, como fuerte eslabón, al presente creativo y, luego, proyectarlo al futuro prometedor, o simiente fecunda que en el surco siempre abierto del hombre fructifica, para contribuir al enfoque de nuevas rutas en el dilatado campo de las ciencias.
Ese es el trabajo que ustedes, preocupados investigadores, científicos meritorios que, con la intrepidez y el valor, vienen realizando en este recorrido geográfico, histórico y científico, reconstruyendo el mismo camino que el Almirante Cristóbal Colón transitó siglos atrás. Y lo hacen ustedes hoy para enseñar la historia en el mismo lugar de los hechos, con verdadera vocación de maestro. (2)
LA EXPEDICIÓN DE MARZO DE 1994: «RUTA COLÓN/94»
Pero lo más significativo ocurrió en marzo de 1994 bajo la coordinación general del historiador y arqueólogo José G. Guerrero, actual director nacional del Museo Nacional de Historia y Geografía. Sobre sus hombros recayó la responsabilidad de articular las instituciones que integraban el Comité Coordinador: el Museo Nacional de Historia y Geografía, la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), la Fundación Desiderio Gómez (FDG) y la Fundación Ortega Álvarez. La sede de la Comisión Organizadora se encontraba en el citado museo, situado en la Plaza de la Cultura «Juan Pablo Duarte», en la ciudad de Santo Domingo.
Investigador acucioso y gestor cultural de probado compromiso social, Guerrero supo conjugar el rigor académico con la capacidad organizativa, impulsando la recreación de la ruta seguida por los expedicionarios de Cristóbal Colón en 1494. Gracias a esa dirección firme, la expedición no solo se realizó, sino que adquirió el significado de un auténtico ejercicio de recuperación de la memoria histórica.
ITINERARIO DE LA EXPEDICIÓN RUTA COLÓN/94
Con el propósito de documentar con mayor precisión el desarrollo de la expedición, presentaremos el itinerario oficial de la Ruta Colón/94, (3) el cual permite reconstruir, paso a paso, el recorrido seguido por los expedicionarios.
Conviene señalar, sin embargo, que dicho itinerario revela no solo una secuencia de desplazamientos geográficos, sino también un esfuerzo sistemático por reconstruir, sobre el terreno, el trayecto seguido por Cristóbal Colón en 1494. Partiendo desde La Isabela, los expedicionarios recorrieron diversos puntos del norte de la isla, internándose hacia la región del Cibao, en un proceso que combinó observación directa, validación de rutas y estudio del entorno natural e histórico.
El itinerario de la expedición Ruta Colón/94 se desarrolló a lo largo de varios días, iniciándose formalmente el 10 de marzo con actividades académicas en la ciudad de Santiago, entre ellas la conferencia «La Ruta de los Hidalgos», impartida por el Dr. Carlos Dobal. Al día siguiente, en Santo Domingo, tuvo lugar el acto de despedida, bendición y entrega de banderas a los expedicionarios, con la participación de autoridades universitarias, eclesiásticas y diplomáticas. Esa misma jornada marcó el traslado hacia La Isabela, punto de partida histórico de la ruta, donde se estableció el primer campamento.
A partir del 12 de marzo comenzó propiamente el recorrido expedicionario, siguiendo un trayecto cuidadosamente planificado que combinaba desplazamientos a caballo, estancias en campamentos sucesivos y actividades de carácter científico y cultural en cada punto del recorrido. Desde La Isabela, los expedicionarios avanzaron hacia el Puerto de los Hidalgos (El Mamey), continuando luego hacia la zona de Los Indios de Mao, donde fueron recibidos por autoridades locales y comunidades, en un ambiente que integraba la investigación histórica con la participación social. En cada etapa se desarrollaron mesas redondas, intercambios con las comunidades y presentaciones culturales, lo que evidencia el carácter multidisciplinario de la expedición.
El trayecto continuó los días 14 y 15 de marzo a través de la región noroeste, con escalas en zonas como Jaiquí-Picao y Guajaca, hasta culminar el 16 de marzo con la llegada a Jánico, lugar de especial significación histórica dentro del recorrido. Allí, en el sitio donde se levantó la fortaleza Santo Tomás, los expedicionarios fueron recibidos por las autoridades locales, en un acto que incluyó intervenciones oficiales y actividades conmemorativas. De este modo, el itinerario no solo trazó una ruta geográfica, sino que permitió reconstruir, en clave contemporánea, el camino seguido por Cristóbal Colón en 1494, integrando investigación histórica, memoria colectiva y reafirmación del patrimonio cultural.
A seguidas, se desarrolló un programa protocolar que incluyó palabras de bienvenida a cargo del síndico municipal, Leonte Antonio Díaz; una intervención del coordinador de la expedición, el historiador José G. Guerrero; y unas palabras de exhortación por parte del historiador Manuel Mañón Arredondo, en representación de la directora del Museo de Historia y Geografía, la historiadora Vilma Benzo de Ferrer.
En su discurso, Mañón Arredondo criticó que durante la conmemoración del V Centenario del Descubrimiento de América no se incluyera a Jánico: «Podría pensarse que fue un acto de ignominia y mala fe de los organizadores del V Centenario, el olvido de Jánico», declaró el reconocido intelectual. Luego afirmó que «ningún otro lugar del país merecía ser parte de esas celebraciones como Jánico, por ser esta comunidad, después de la Villa Isabela, la de mayor importancia durante los acontecimientos de la conquista española». Luego de su disertación conversamos amenamente, haciéndole constar que coincidíamos con sus planteamientos críticos.
La intervención de Guerrero, como del historiador Mañón Arredondo, fue destacada por la periodista Nexcy D’León —presente en el acto— en un reportaje aparecido en el periódico Listín Diario: «El licenciado José Guerrero, coordinador general dela expedición, resaltó el valor del recorrido mediante el cual pudieron comprobarse hechos históricos producidos en el trayecto y las razones a que obedecía el trazado de la ruta creada por los habitantes del Cacicazgo de la Maguana gobernado por el intrépido Caonabo». (4)
La periodista menciona, además, a varias personalidades del ámbito académico y cultural presentes en la actividad, entre ellas Emilio Cordero Michel, Fernando Luna Calderón, Miguel Ramón Bona Rivera, Giuseppe Rímoli Martínez, Olga Álvarez de Saviñón, Raquel de Vicini, Josefina Dalmasí, Lidia de Socías, Meche Díaz de Plana, José Joaquín Hungría, Josefina Gautier de Álvarez, José Ismael Román e Ivonne Ginebra.
EL ORIGEN DE LA CONMEMORACIÓN DEL QUINTO CENTENARIO DE JÁNICO
El proceso que culminaría en la conmemoración del quinto centenario de la llegada de los españoles a Jánico en marzo de 1494 tuvo su punto de partida el 16 de septiembre de 1993, como resultado de una propuesta que hiciéramos al Ayuntamiento Municipal de Jánico. En esa fecha dirigimos una comunicación formal al síndico municipal, Leonte Antonio Díaz, en la que planteábamos la creación de una comisión encargada de organizar los actos conmemorativos de dicho acontecimiento:
Tal como indicamos en nuestra obra Jánico. Notas sobre su historia (1993), (5) en marzo de 1494, específicamente entre los días 16 y 21, y en la primera expedición realizada por los españoles en el interior de la Española, fue fundada la Fortaleza Santo Tomás de Jánico, la primera de las fortificaciones instaladas por los conquistadores en el interior de la Isla y la segunda del Nuevo Mundo.
Es, por tanto, el día 21 de marzo de dicho año —con la conclusión de la construcción de la citada fortaleza— la fecha a partir de la cual deben ser contados los 500 años de historia hispana del pueblo de Jánico.
Ahora bien, basándonos en ese hecho de tanta trascendencia histórica, le sugerimos someter a la consideración de la Honorable Sala Capitular de ese Cabildo la propuesta de crear la Comisión para la Conmemoración del V Centenario de Jánico.
La iniciativa fue aprobada por las autoridades municipales y el 16 de febrero de 1994 el Ayuntamiento del Municipio de Jánico emitió la Resolución No. 02, (6) mediante la cual quedó formalmente constituida la Comisión para la Conmemoración del Quinto Centenario del Descubrimiento de Jánico (1494-1994), integrada de la siguiente manera: Miguel Collado, Presidente; Inmaculada Adames, Tesorera; Rosa Collado de García, Secretaria; Samaria Díaz de Jesús, Encargada de Protocolo; Aralís Rodríguez Collado, Encargada de Relaciones Públicas; Paíno Dagoberto Abreu Collado, Asesor; y Leonte Antonio Díaz Collado, Asesor Especial.
Firman dicha resolución el síndico municipal, Díaz Collado; el presidente del Ayuntamiento Municipal, Federico Collado; y la Secretaria de ese organismo, Altagracia Corona.
Conforme a lo establecido en el Artículo 3 de esa resolución, el Ayuntamiento Municipal le otorgó «plenos poderes a la Comisión para la Conmemoración del Quinto Centenario del Descubrimiento de Jánico para organizar y desarrollar todas las actividades que fueren de lugar a fin de que sea reconocida la gran significación histórica de dicha fecha».
De manera paralela —y en un hecho que evidencia la articulación entre lo local y lo nacional—, el 10 de febrero de 1994, el Comité Coordinador de la Ruta Colón/94 nos honró al designarnos como su representante en Jánico de esa nueva expedición, responsabilidad que nos fue comunicada mediante carta firmada por el historiador José G. Guerrero: «En vista del trabajo tesonero que usted ha realizado y continúa haciendo aún por su pueblo, le solicitamos participar como Coordinador de la Ruta de Colón en Jánico», nos dice él.
En esa misiva, Guerrero nos explica el propósito de la expedición: «El objetivo es reconstruir científicamente la ruta que Cristóbal Colón, los expedicionarios españoles y los indígenas de La Isabela siguieron hasta llegar a Jánico». La expedición estaba programada contemplando la participación de unos 150 investigadores, que seguirían el mismo trayecto recorrido por Cristóbal Colón, en marzo de 1494, desde La Isabela hasta Jánico.
PROGRAMA CONMEMORATIVO Y LLEGADA DE LOS EXPEDICIONARIOS A JÁNICO
¡Jánico estuvo de fiesta histórica durante varios días! El programa de actividades organizado con motivo de la conmemoración del quinto centenario de la llegada de los españoles a Jánico, y del recibimiento de los expedicionarios de la Ruta Colón/94, se desarrolló durante los días 14, 15 y 16 de marzo de 1994, con una agenda que combinó actos protocolares, culturales y de significación histórica.
Las actividades se iniciaron el lunes 14 de marzo, a las 4:00 de la tarde, con la proclamación oficial del Ayuntamiento Municipal, realizada por el síndico Leonte Antonio Díaz en el salón de actos de esa institución. Este acto marcó el inicio formal de una jornada conmemorativa concebida para resaltar el valor histórico del acontecimiento y vincular a la comunidad con su pasado.
Ese mismo día, a las 4:30 de la tarde, tuvo lugar, en dicho salón, el develamiento de afiches, en el marco de tres exposiciones gráficas tituladas «Alegorías de la Fortaleza Santo Tomás», «Primacías de América» y «Escudo Municipal». A esta actividad le continuó, entre las 5:30 y las 7:30 p.m., un espectáculo artístico en el parque municipal.
El martes 15 de marzo estuvo igualmente cargado de contenido formativo y cultural. A las 10:30 de la mañana, en la Escuela y Reserva Ecológica del Parque Botánico, se realizó la proyección en video de la película 1492: La conquista del paraíso, dedicada a la figura de Cristóbal Colón. Esta actividad permitió contextualizar, especialmente para los más jóvenes, el significado histórico de la empresa colombina y su impacto en el devenir de la isla. El filme, estrenado en 1992, fue dirigido por Ridley Scott y protagonizado por el actor francés Gérard Depardieu en el papel del Almirante.
En horas de la tarde, a las 4:00 p. m., el Parque Municipal sirvió de escenario para un espectáculo artístico que convocó a la comunidad en un ambiente festivo, reafirmando el carácter participativo de la conmemoración. La jornada concluyó a las 7:30 de la noche con la celebración de una misa en el templo parroquial, integrando así la dimensión espiritual a los actos conmemorativos.
El miércoles 16 de marzo, fecha central de la conmemoración, las actividades se iniciaron desde temprano. A las 9:30 de la mañana fue abierta al público una muestra arqueológica en la Escuela y Reserva Ecológica del Parque Botánico, espacio que también acogió la inauguración formal de dicha institución como centro educativo y de preservación del patrimonio. Este acto constituyó un paso significativo en la valorización de los recursos históricos y naturales de Jánico. Le correspondió al artista visual y poeta janiquero Reynaldo Luna Pichardo (Nano) explicarle al público el significado de cada pieza museográfica.
Luego de haber sido recibidos en el sitio donde fue levantada la Fortaleza Santo Tomas, los expedicionarios realizaron una visita a la Escuela y Reserva Ecológica de Jánico, ubicada en el Parque Botánico. Tras un brindis de bebidas refrescantes y picaderas ofrecido al público presente, la licenciada Rosa Collado de García, directora del Liceo Secundario «Prof. Juan Antonio Collado» y presidenta de la Fundación para el Desarrollo de Jánico (FUNDEJANICO), pronunció unas palabras de salutación.
Nos correspondió entonces pronunciar las palabras de clausura en nuestra condición de presidente de la Comisión para la Conmemoración del Quinto Centenario del Descubrimiento de Jánico y coordinador local de la Ruta Colón/94, cerrando así el ciclo de intervenciones formales de aquella jornada memorable. A continuación, un fragmento de nuestro discurso:
Comenzamos señalando que, en los años iniciales de la conquista y colonización del Nuevo Mundo por parte de los españoles, ocurrieron en Jánico importantes hechos que, por la fecha en que acaeció cada uno de ellos, pueden ser considerados primicias de América.
Hoy conmemoramos uno de esos hechos: la llegada a estas tierras janiqueras de los conquistadores europeos, quienes, comandados personalmente por el genovés Cristóbal Colón, iniciaron el 16 de marzo de 1494 la construcción de la fortaleza Santo Tomás, la cual quedó levantada apenas cinco días después, el viernes 21 del mismo mes.
Siempre hemos considerado promisorio el futuro de aquellos pueblos que, además de contar con el amor de sus hijos, cuentan con una historia importante. Y Jánico es uno de esos pueblos. Por el corazón de cada janiquero —presente o no en este acto— circula un incontenible torrente de amor por su patria chica, por este terruño que le vio nacer.
Jánico cuenta, además, con una historia crucial para los estudios prehistóricos y precolombinos de la isla.
[…]
Y para terminar, daremos lectura al poema «500 años después», que escribimos con ocasión de conmemorarse el V Centenario del Descubrimiento de América en 1992:
500 años después (7)
Si conocieras la historia de América Morena
no partirías ni por barco
ni por tierra de viento.
Buscarías, en lo más hondo de la noche,
a Caonabo renacido, vagando en el aire,
serpenteando en la Cordillera Central.
¡Ay, cuánta sangre desatada en la espesura
y arcos y flechas inútiles sin arqueros…!
Ni Mártir de Anglería sabe del martirio de Anacaona
ni del Señor de la Casa de Oro* sabe nada Las Casas.
¿O acaso vio Fernández de Oviedo lo que tenía que ver
crónica era la maldad cercenando taínos?
Pero no cuentan las crónicas lo que dice la sangre:
no tuvieron tiempo de aprender a escribirlas
ni Maniocatex
ni Guaroa
ni Cotubanamá
ni Tamayo
ni ningún otro «por cristianizar».
Se evangelizó la muerte
y también el oro
y la aniquilación y el odio desplazaron la vida
y hoy sólo se oyen ecos de voces de caciques…
500 años después.
LA PARTIDA DE LOS EXPEDICIONARIOS
A las 2:45 de la tarde del miércoles 16 de marzo los expedicionarios partieron con destino al municipio de San José de las Matas, donde les sería ofrecido un almuerzo en el restaurant La Mansión, dando término a una jornada que quedaría inscrita en la memoria histórica de la comunidad.
NOTAS
(1) En carta dirigida, el 14 de febrero del 1994, al síndico del municipio de Jánico, Leonte Antonio Díaz, a quien le solicita «que pronuncie las palabras de bienvenida el día 16 de marzo cuando la expedición llegue a Jánico» el 16 de marzo de 1994.
(2) Conservo la versión original mecanografiada de este discurso en mi Colección «Archivos Janiqueros». Me fue entregado por la oradora.
(3) Conservo este documento en la citada colección. Me fue entregado por el historiador José G. Guerrero.
(4) Listín Diario (Santo Domingo) del lunes 21 de marzo de 1994.
(5) En: Miguel Collado. Jánico. Notas sobre su historia. Santo Domingo: Editora Pavel, 1993. Ver: «1.2 Fundación de la Fortaleza Santo Tomás de Jánico», pp. 18-23.
(6) Publicada en el periódico Última Hora (Santo Domingo) del miércoles 9 de marzo de 1994, p. 4.
(7) Este poema fue incluido por el poeta y antólogo Mateo Morrison en su libro De carabelas, descubrimiento y encuentro de culturas: antología poética dominicana. Santo Domingo: Ediciones UASD, 2006. P. 71. Fue representado en Cuba por el grupo de poesía coreada de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD).
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El autor es un reconocido estudioso de las raíces históricas de Jánico, de donde es oriundo. En 1993 publicó dos libros sobre la microhistoria de esa importante comunidad: Jánico. Notas sobre su historia y Primicias de América en Jánico. Antes, en 1987, había publicado el opúsculo Apuntes para la historia de las Fiestas Patronales del Municipio de Jánico. Actualmente es Miembro de Número de la Academia de Ciencias de la República Dominicana, siendo parte de la Comisión de Ciencias Sociales; y Miembro Correspondiente de la Academia Dominicana de la Lengua (Consultor Bibliográfico). Preside el Centro Dominicano de Investigaciones Bibliográficas (CEDIBIL) y el Centro Dominicano de Estudios Hostosianos (CEDEH). En 1994 obtuvo el Premio Casa del Escritor Dominicano por su obra Apuntes bibliográficos sobre la literatura dominicana.
Por Miguel Collado
La entrada De La Isabela a Jánico: la Ruta de Colón 500 años después (1494-1994) se publicó primero en El Nuevo Diario (República Dominicana).
