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Jesse Rogers11 de feb, 2026, 15:31
- Jesse joined ESPN Chicago in September 2009 and covers MLB for ESPN.com.
El venezolano Daniel Palencia será el cerrador de los Cubs para el inicio de la temporada beisbolera 2026.
MESA, Arizona -- El mánager de los Chicago Cubs, Craig Counsell, nombró el miércoles al lanzador derecho Daniel Palencia como cerrador del equipo para el Día Inaugural.
Cuando le preguntan a Counsell sobre los roles en el bullpen, su respuesta suele girar en torno a la palabra "rematadores". Así que, el miércoles, en el primer día del campamento de los Cachorros, sorprendió a los periodistas cuando le preguntaron si Palencia sería su cerrador para el Día Inaugural.
"Sí", respondió Counsell simplemente.
La confesión no es del todo sorprendente -Palencia cerró gran parte del año pasado-, pero sí fue una sorpresa considerando que el jugador de 26 años terminó la temporada lanzando en las entradas intermedias. Sin embargo, el equipo renovó todo su bullpen durante el invierno y, sin embargo, no firmó a un lanzador establecido para la novena entrada, así que el trabajo vuelve a ser de Palencia.
"Nadie aquí sentado hace un año pensó que lanzaría como cerrador", dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, Jed Hoyer. "Hizo un trabajo increíble. Su madurez fue evidente para todos. Estamos muy emocionados por él".
Palencia salvó 22 juegos en 25 oportunidades la temporada pasada, pero perdió su puesto de cerrador ante Brad Keller tras recuperarse de una lesión. No fue tan efectivo en la segunda mitad, registrando una efectividad de 5.40 tras acumular una minúscula marca de 1.57 en la primera mitad. Cree que su repertorio es mejor ahora.
"Voy a usar más mi splitter ahora", dijo Palencia.
Palencia es un lanzallamas, con un promedio de 99.6 mph la temporada pasada, mientras los bateadores bateaban solo .216 con él. Lanzó ese lanzamiento el 71% del tiempo, en comparación con solo el 4.5% de su split finger, que tuvo un promedio de bateo de solo .143. Se apoyará más en eso y menos en su slider.
"Aprendí que es una situación difícil", dijo Palencia sobre lanzar la novena entrada. "El juego está en juego. Intento mantener la calma en el montículo, pero soy agresivo con el bateador". Chicago llegó a la postemporada en 2025 y espera aprovechar ese éxito. Uno de los pocos remanentes del bullpen de ese año ha regresado al puesto que asumió en abril pasado, al menos por ahora. La directiva del equipo afirma que tendrá flexibilidad financiera cuando llegue la fecha límite de cambios si los Cubs están en la contienda. Los cerradores suelen estar disponibles en el verano cuando los equipos quedan fuera de la contienda, aunque no es algo en lo que nadie esté concentrado ahora, sobre todo Palencia.
"Me encanta", dijo sobre el cierre. "Confiar en tu repertorio y atacar a los bateadores".
