La selva amazónica de Perú está repleta de misterios y los científicos no paran de descubrir nuevas especies en ella. Es uno de los ecosistemas más complejos y con más territorio por explorar. Por ello, no debería extrañarnos que los investigadores acaben de encontrar una nueva especie de planta.
Por increíble que parezca, la planta descubierta en Perú pertenece a un linaje que ya existía cuando los dinosaurios dominaban la tierra. El hallazgo ha sido descrito en la revista científica Phytotaxa, donde han detallado sus características.), donde se detalla su clasificación y características.
La especie ha sido bautizada como Zamia urarinorum, y no sólo amplia el inventario botánico andino, sino que abre una ventana al estudio del pasado más remoto del planeta.
Científicos descubren una planta en Perú que convivió con los dinosaurios
La planta pertenece al grupo de las cícadas, cuyo origen se remonta a más de 250 millones de años. Este linaje formaba parte de la vegetación terrestre cuando los dinosaurios habitaban el planeta durante la era mesozoica.
Aunque la especie descubierta es actual, su pertenencia a este grupo ancestral la conecta directamente con uno de los periodos más fascinantes de la historia natural.
De hecho, el artículo científico ha establecido las bases morfológicas y taxonómicas que permiten confirmar su posición dentro de este linaje antiguo.
Eso sí, hay que aclarar una cosa. El descubrimiento no implica que la planta haya sobrevivido intacta desde tiempos prehistóricos, sino que forma parte de una línea evolutiva que ha persistido durante millones de años.
Cuáles son las características de la nueva planta descubierta en la Amazonía de Perú
Zamia urarinorum fue localizada en los ecosistemas inundables de la Amazonía de Perú, donde los suelos permanecen saturados de agua durante mucho tiempo.
Eso provoca que sea un entorno exigente que limita el desarrollo de muchas especies vegetales, pero que ha permitido la persistencia de linajes de hace millones de años..
El estudio publicado en Phytotaxa detalla la morfología de la planta, sus características diferenciadoras y los elementos que la separan de otras especies del mismo grupo.
Gracias a ello han podido confirmar que se trata de una especie nueva para la ciencia, claramente distinguible de otras cícadas ya descritas.
Además, la identificación taxonómica es fundamental en este tipo de descubrimientos, ya que permite integrar formalmente la especie dentro del árbol evolutivo vegetal. En este caso, el análisis permitió ubicarla dentro de un grupo con profundas raíces históricas.
El descubrimiento científico que prueba la importancia de la Amazonía peruana
El hallazgo de Zamia urarinorum vuelve a dejar clara la relevancia de la Amazonía peruana como uno de los mayores reservorios de biodiversidad del planeta. Y también justifica los planes de Perú para plantar millones de árboles.
Por ejemplo, los bosques inundables donde fue encontrada son ecosistemas muy complejos que actúan como reguladores hídricos y hábitats especializados.
Otro aspecto positivo del estudio es que deja claro, otra vez, la importancia de continuar investigando estas áreas peruanas. Cada nueva planta identificada aporta información valiosa sobre la evolución, la adaptación y la diversidad vegetal.
