Caracas.- La misión Artemis II, que marcará el regreso de astronautas a la órbita lunar tras más de 50 años, despegará este miércoles con un destacado aporte venezolano en su desarrollo tecnológico.
El lanzamiento está previsto desde el Centro Espacial Kennedy a bordo del cohete Space Launch System (SLS), considerado el más potente jamás construido por la NASA. En su interior viajará la nave Orión, diseñada para transportar a cuatro astronautas en una misión de 10 días alrededor de la Luna.
Aunque la tripulación está conformada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, el sello venezolano se hace presente gracias al trabajo de los ingenieros Nathalie Quintero y Carlos Tomás Mata, cuyas contribuciones han sido clave para el éxito del programa Artemis.
Quintero, ingeniera aeroespacial caraqueña, ha desempeñado un rol fundamental en el desarrollo del Core Stage I, la etapa central del SLS. Como líder de ingeniería en operaciones y de pruebas integradas en Boeing, supervisó procesos críticos que permitieron el exitoso vuelo de Artemis I, sentando las bases para esta nueva misión tripulada.
Su trabajo, que comenzó hace más de una década tras graduarse como ingeniera, incluye la supervisión de sistemas clave como las computadoras de vuelo, consideradas el “corazón” del lanzamiento. Estas controlan las distintas fases del despegue durante los primeros ocho minutos, el periodo más crítico de la misión.
Por su parte, el ingeniero Carlos Tomás Mata ha contribuido con el desarrollo de sistemas de protección contra rayos, fundamentales para garantizar la seguridad del cohete durante el lanzamiento.
El programa Artemis busca no solo regresar al ser humano a la Luna, sino también establecer una presencia sostenible en el satélite natural y sentar las bases para futuras misiones a Marte. En el caso de Artemis II, los astronautas no alunizarán, pero sí orbitarán la Luna, alcanzando más de 400.000 kilómetros de distancia de la Tierra, el punto más lejano al que ha llegado una tripulación humana.
Minutos antes del despegue, los equipos técnicos lograron resolver inconvenientes menores relacionados con un sensor de temperatura en una batería del sistema de aborto de lanzamiento y fallas en comunicaciones, sin que esto afectara la cuenta regresiva.
Con información de El País, Efecto Cocuyo y EFE.
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