El municipio de Sobral, estado de Ceará, fue cuna de un milagro educativo al pasar en solo una década de la posición 1366 a la primera en las pruebas IDEB, principal indicador de calidad educativa en Brasil. La receta, que despierta interés y asombro entre expertos, consistió en fortalecer el liderazgo y la gestión de los directores, capacitar a los docentes y acompañar con asistencia técnica y evaluaciones periódicas a los maestros de 1° y 2° grado.
Mientras en 2004 apenas el 15% de los niños de ese estado pobre comprendían lo que leían, hoy ese porcentaje saltó a 85%, con 9 municipios que alcanzaron el 100%. Las escuelas públicas de la humilde localidad de Sobral alcanzan mejor rendimiento que las privadas de San Pablo, el estado más pudiente.
Para lograr extender los beneficios de las políticas de Sobral a todo el estado, propusieron un sistema de financiamiento mediante el cual los colegios que obtuvieran los mejores resultados accedieran a más fondos, obligadas también a colaborar con los colegios de peores desempeños. Las mejoras en todo el territorio también llevaron el índice nacional de un 53% en 2023 a un 59,2% en 2024.
El equipo que alcanzó tan sorprendentes resultados en Sobral es el que hoy se encuentra al frente del Ministerio de Educación de Brasil, una dependencia con un rol central. Otro valioso aporte consistió en crear el indicador Niño Alfabetizado que establece un estándar común para caracterizar la alfabetización de quienes finalizan el segundo grado de primaria a partir de siete habilidades. Mientras en nuestro país carecemos de tan valiosa herramienta, pues cada provincia tiene su propia definición, en Brasil impulsaron incluso un compromiso federal en favor del Niño Alfabetizado entre los 27 estados y municipios. La adhesión alcanzó el 99% de las jurisdicciones, sin distinción de banderías políticas, por encima de la fuerte polarización imperante, y al convertirse en ley se aseguró su continuidad más allá de los cambios de gobierno.
Por entender que la alfabetización no es solo una meta educativa sino un motor de movilidad social y desarrollo, el vecino país ha propuesto crear una red latinoamericana que la ubique en un lugar central de la agenda pública. A este fin, participantes de Chile, Colombia, Perú, México, Uruguay y la Argentina asistieron durante febrero en Brasilia al Encuentro Internacional Alfabetización, Equidad y Futuro, aglutinados detrás de una preocupación compartida. Según datos de la prueba ERCE 2019 de la Unesco, el 44,3% de los alumnos de tercer grado de América Latina no alcanzaron el nivel mínimo de lectura. No faltaron los debates en torno a los distintos métodos de alfabetización.
En la Argentina, la Campaña Nacional de Alfabetización consiguió en 2023 que los candidatos presidenciales se comprometieran a priorizarla, esto es a impulsar una política pública nacional de alfabetización inicial, brindando apoyo técnico y recursos a las provincias, y garantizando la implementación de las Pruebas Aprender en tercer grado. Entre 2024 y 2025 la inversión nacional dirigida a la alfabetización pasó del 2,4 al 6,4% del presupuesto educativo, según datos del último informe de Argentinos por la Educación (AxE), pero no alcanza.
En el marco de la campaña, todas las provincias aprobaron sus planes y definieron equipos para mejorar la enseñanza de la lectoescritura en todo el país. Aunque con demora, cabe destacar también que se distribuyeron más de 19 millones de libros. Lamentablemente, sin evaluación nacional para medir el impacto de las políticas, se observa que los ritmos de las provincias en la implementación son desiguales. Solo 11 de las 24 jurisdicciones aplicaron evaluaciones propias, 4 devolvieron a sus escuelas los resultados y 5 tomaron decisiones en función de esos datos.
Alfabetizarse en la edad adecuada le asegura al niño la posibilidad de tener una buena trayectoria escolar. El maravilloso ejemplo de Brasil debe inspirar a la región. Hay mucho por hacer para que nuestros niños alcancen las habilidades de lectoescritura que demandan para avanzar en los aprendizajes.
