España ha vuelto a demostrar por qué se mantiene en el top más alto en lo que a trasplantes de órganos se refiere con el nuevo hito que se ha dado en el Hospital Vall d'Hebron de Barcelona. No es más ni menos que el primer trasplante de cara de la historia procedente de un donante que había solicitado la eutanasia, falleciendo de una manera controlada en un ambiente hospitalario.
La programación. Hasta ahora, los trasplantes de cara, de los que se han realizado unos 54 en todo el mundo, dependían de la urgencia y la disponibilidad de un donante fallecido por un accidente o muerte cerebral. Sin embargo, este caso introduce una variable nueva: la programación del trasplante.
Esto es gracias a que la donante había solicitado acogerse a la Ley de Eutanasia y expresó de manera conjunta su voluntad de donar todos sus órganos y tejidos, específicamente el rostro. Esto es algo que permitió al equipo médico tener tiempo, que no es nada común en los trasplantes, para buscar a la candidata más idónea y también planificar al detalle cómo iba a ser el procedimiento.
Lo que hicieron. Al saber con antelación la disponibilidad del donante, el equipo médico pudo iniciar una planificación virtual en 3D. Se crearon en este caso modelos digitales tanto de la donante como de la receptora para poder diseñar guías de corte e injerto totalmente personalizadas para poder garantizar el éxito de la intervención.
Y es que no es nada fácil hacer este tipo de trasplante, puesto que hay que encajar la estructura ósea y los tejidos blandos con una precisión milimétrica, reduciendo la incertidumbre habitual de estas operaciones.
El desafío quirúrgico. La operación no fue sencilla, ya que se extendió durante 24 horas y requirió la coordinación de un equipo de cerca de 100 profesionales, incluyendo cirujanos plásticos, microcirujanos, anestesistas, enfermería y expertos en inmunología.
Y es que no era una simple operación estética al poner la piel encima y ya está, sino que se buscaba en todo momento una reconstrucción completa que incluía musculatura, nariz, labios, vasos sanguíneos y por supuesto nervios. Todo esto no se pudo hacer sin los equipos de microcirugía que permitieron 'conectar' arterias, venas o nervios de menos de un milímetro de diámetro para poder tener sensibilidad, movimiento o la capacidad para comer.
La receptora. Su nombre es Carme, y su vida cambió radicalmente en 2024 mientras se encontraba e unas vacaciones en Canarias cuando sufrió una picadura que le generó una infección grave. La bacteria provocó una sepsis y una muerte de los necrosis faciales, haciéndole perder parte de la cara y afectando severamente su maxilar.
En este caso las consecuencias fueron devastadoras, ya que Carme apenas podía abrir la boca y tenía graves dificultades para poder respirar y alimentarse. Por no hablar de su vida social que se había reducido de manera drástica, con la afectación mental que esto conllevaba. Según sus propias declaraciones, el trasplante era "la única solución" para intentar recuperar una vida normal.
Contexto legal. No es una casualidad todo esto, puesto que el Vall d'Hebron ya fue pionero en 2010 en realizar el primer trasplante facial completo del mundo. De los seis trasplantes que se han hecho en la historia de España, la mitad han tenido lugar en este centro demostrando la gran experiencia que tienen al respecto.
El procedimiento además se enmarca dentro de la Ley de Eutanasia que entró en vigor en España en 2021, la cual contempla la posibilidad de donar los órganos. La generosidad de la donante, que ofreció su rostro explícitamente durante el proceso de autorización de su muerte asistida, ha abierto una nueva puerta para la medicina regenerativa y de trasplantes, demostrando que la planificación anticipada puede ser clave para el éxito en las cirugías más extremas.
Imágenes | Vall d'Hebron
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