SARASOTA, Florida — Hijo de una leyenda, pero que intenta forjar su propio camino, D’Angelo Ortiz no perdió el tiempo y aprovechó una oportunidad única para realizar su primer turno al bate en el campamento de entrenamiento de primavera de las Grandes Ligas con los Red Sox.
Frente a un relevista con experiencia en las Grandes Ligas como Luis Guerrero de Tampa Bay, el hijo de 21 años de David Ortiz conectó un batazo raso en cuenta de 1-2 en el borde exterior de la zona de strike y lo mandó al jardín derecho para un sencillo.
La espera fue casi angustiosa para D’Angelo, quien fue convocado inicialmente como jugador extra de las ligas menores para un partido en casa en el JetBlue Park el 7 de marzo contra los Rays.
Justo cuando Ortiz debía entrar al partido como reemplazo defensivo en la primera base, una fuerte lluvia provocó la cancelación de las últimas tres entradas. Una semana después, Ortiz figuraba en la lista de jugadores que viajarían para jugar un partido nocturno contra los Orioles en Sarasota. Lamentablemente, el partido se suspendió por la lluvia.
El momento finalmente llegó el viernes. D’Angelo tomó el autobús durante 50 minutos hacia el norte, a Port Charlotte, y entró al partido en la sexta entrada para reemplazar a Willson Contreras en primera base. Con el número 44, Ortiz, bateador diestro, aprovechó su oportunidad durante la derrota de Boston por 2-0 ante Tampa Bay en el Charlotte Sports Park.
“¡Increíble, fue increíble!”, dijo Ortiz a los periodistas después del partido. “Jugué aquí el año pasado [en un partido de ligas menores], pero no había público en las gradas. Fue emocionante salir al campo y conectar ese hit. Fue algo realmente especial”.
David Ortiz, quien prácticamente tiene un contrato vitalicio con los Red Sox como embajador, además de sus funciones con los medios de comunicación de FOX, más le vale haber estado atento. De lo contrario, Little Papi le va a llamar la atención.
“Todavía no he tocado mi teléfono. Espero que estuviera mirando. Si no estaba mirando, tenemos un problema”, bromeó D’Angelo.
En esta etapa de su desarrollo, D’Angelo, seleccionado por los Red Sox en la 19.ª ronda del Draft de 2024, no es considerado una de las principales promesas. Sin embargo, planea llegar a las Grandes Ligas algún día gracias a su incansable ética de trabajo y su talento.
Tras conectar el hit, Ortiz llegó a primera base y levantó ligeramente el puño. La satisfacción en su rostro era evidente. Sin embargo, sabía que solo era un pequeño paso hacia la consecución de su sueño.
“Siento que el béisbol es un deporte difícil en todos los niveles”, dijo Ortiz. “Y en cuanto a las cosas que puedo controlar, no hay un nivel de competencia que sea demasiado difícil. Pero siento que si dejo de lado mi propia mentalidad y me concentro más en mí mismo, puedo hacer que estos muchachos parezcan mucho mejores. Todos tienen buenos lanzamientos, así que, en realidad, solo estaba tratando de encontrar un lanzamiento que pudiera batear. Es un buen lanzador. Le tengo mucho respeto”.
En el otro banquillo estaba el mánager de los Rays, Kevin Cash. Cuando Cash se unió por primera vez a los Red Sox como receptor suplente en 2007, una temporada en la que ganaría un anillo de la Serie Mundial jugando con David Ortiz, D’Angelo tenía 2 años.
“Es genial”, dijo Cash al ver al hijo de su excompañero conectar un hit. “Lo vi correr por aquí durante muchos años. No me sorprende [que esté aquí]”.
Para Alex Cora, el mánager de los Red Sox, fue otro recordatorio de lo rápido que pasa el tiempo.
“Cashy y yo estábamos hablando de eso”, dijo Cora. “Con el hijo de Manny [Ramírez], el hijo de [Gary Sheffield] y el hijo de David, es como, [guau], tengo 50 años”.
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