La policía israelí impidió que líderes católicos entraran en la iglesia del Santo Sepulcro para celebrar misa en la festividad cristiana del Domingo de Ramos por primera vez en siglos, informó el Patriarcado Latino el domingo.
Los principales lugares sagrados de Jerusalén están cerrados debido a la guerra en curso con Irán, incluida la iglesia, ya que la ciudad ha sido blanco de frecuentes ataques con misiles iraníes.
La Iglesia católica calificó la decisión policial de “una medida manifiestamente irrazonable y groseramente desproporcionada”. Impidió que dos de los principales líderes religiosos de la iglesia, entre ellos el cardenal Pierbattista Pizzaballa y el jefe de la Custodia en Tierra Santa, celebraran el Domingo de Ramos en el lugar donde los cristianos creen que Jesús fue crucificado.
El Domingo de Ramos conmemora la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén e inicia las conmemoraciones de la Semana Santa para los cristianos que siguen el calendario latino, que culmina con la Pascua el próximo domingo.
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La policía israelí señaló que notificó a la Iglesia católica el sábado que no podía celebrarse ninguna misa el Domingo de Ramos por consideraciones de seguridad, la falta de acceso para vehículos de emergencia en los estrechos callejones de la Ciudad Vieja y la falta de refugio adecuado.
Patriarcado: se obstaculizó libertad de culto
Sin embargo, el Patriarcado Latino indicó que la iglesia del Santo Sepulcro ha estado acogiendo misas que no están abiertas al público desde que comenzó la guerra con Irán el 28 de febrero, y no estaba claro por qué la misa del domingo y el acceso de los dos sacerdotes eran diferentes.
“Es un día muy, muy sagrado para los cristianos y, en nuestra opinión, no había justificación para una decisión o una acción así”, subrayó Farid Jubran, portavoz del Patriarcado Latino de Jerusalén.
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Jubran explicó que se había solicitado permiso a la policía para que unos pocos líderes religiosos entraran en la iglesia del Santo Sepulcro para una misa privada el domingo, no una abierta al público. El Patriarcado sostuvo que la decisión obstaculizó la libertad de culto y el statu quo en Jerusalén.
La procesión tradicional del Domingo de Ramos normalmente reúne a decenas de miles de cristianos de todo el mundo, que caminan desde el Monte de los Olivos por las estrechas y empinadas calles hacia la Ciudad Vieja, agitando palmas y cantando.
El Patriarcado canceló la procesión tradicional la semana pasada por motivos de seguridad, y ha celebrado misas limitadas a menos de 50 fieles en cumplimiento de las directrices del ejército israelí para la población civil.
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Pizzaballa celebró misa en el cercano monasterio de San Salvador, una imponente iglesia de mármol situada junto a una escuela de música subterránea que el ejército israelí ha considerado un espacio seguro de refugio. Más tarde el domingo, Pizzaballa realizó una oración por la paz en el santuario Dominus Flevit, en el Monte de los Olivos, pero mantuvo su homilía centrada en Jesús y no mencionó el incidente de la mañana.
El papa León XIV, al final de la misa del Domingo de Ramos en la Plaza de San Pedro, rezó por todos los cristianos de Oriente Medio, quienes, dijo, estaban viviendo un conflicto “atroz”. Afirmó que “en muchos casos, no pueden vivir plenamente los ritos de estos días santos”, aunque no dio más detalles.
El portavoz del Vaticano no respondió cuando se le pidió comentar el incidente en Jerusalén.
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Italia condena la decisión
Italia protestó formalmente por el incidente ante las autoridades israelíes. La primera ministra Giorgia Meloni afirmó que la actuación policial “constituye una ofensa no sólo contra los creyentes, sino contra toda comunidad que reconoce la libertad religiosa”.
“La iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén es un lugar sagrado del cristianismo y, como tal, debe preservarse y protegerse para la celebración de los ritos sagrados”, sostuvo Meloni. ”Impedir la entrada al Patriarca de Jerusalén y al Custodio de Tierra Santa, especialmente en una solemnidad central para la fe como el Domingo de Ramos, constituye una ofensa no sólo contra los creyentes, sino contra toda comunidad que reconoce la libertad religiosa”.
El gobierno conservador de Meloni intentó mantener una postura equilibrada con Israel durante la guerra en Gaza, apoyando el derecho de Israel a la defensa, pero condenando el costo para los palestinos.
La dirigente italiana también ha dicho que Italia no participará en la guerra con Irán, al tiempo que reafirmó que no se puede permitir que la República Islámica posea armas nucleares.
El ministro italiano de Relaciones Exteriores, Antonio Tajani, instruyó al embajador de Italia en Israel para que transmitiera la protesta “y reafirmara el compromiso de Italia de proteger la libertad religiosa en todo momento y bajo cualquier circunstancia”.
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Además, Tajani convocó al embajador de Israel en Italia a conversaciones el lunes en el Ministerio de Relaciones Exteriores italiano para pedir aclaraciones sobre la decisión.
Primer ministro israelí justifica el cierre
El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu dijo el domingo por la noche que no hubo “intención maliciosa” y que se impidió al cardenal acceder a la iglesia por motivos de seguridad, pero que Israel intentará abrir parcialmente la iglesia del Santo Sepulcro en los próximos días.
“Dada la santidad de la semana que conduce a la Pascua para los cristianos del mundo, los organismos de seguridad de Israel están elaborando un plan para permitir que los líderes de la Iglesia puedan rendir culto en el lugar sagrado en los próximos días”, escribió Netanyahu en X.
El Muro de los Lamentos, el lugar más sagrado donde los judíos pueden rezar, también está mayormente cerrado por cuestiones de seguridad, pero las autoridades están permitiendo que hasta 50 personas a la vez recen en un área cerrada adyacente a la explanada.
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Las iglesias, sinagogas y mezquitas más pequeñas están abiertas en la Ciudad Vieja de Jerusalén si se encuentran dentro de cierta distancia de un refugio antiaéreo que el ejército israelí considere aceptable y si las reuniones se mantienen por debajo de 50 personas.
EE.UU.: Israel se ha extralimitado
En tanto, la agencia EFE informó que el embajador de Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee, consideró que la policía israelí se ha extralimitado al impedir la entrada al patriarca latino, Pierbattista Pizzaballa, para oficiar la misa del Domingo de Ramos en la Iglesia del Santo Sepulcro.
“La decisión tomada hoy por la Policía Nacional de Israel de impedir la entrada del Patriarca Latino, el Cardenal Pierbattista Pizzaballa, y otros tres sacerdotes a la iglesia para impartir una bendición el Domingo de Ramos, constituye un desafortunado exceso que ya está teniendo importantes repercusiones a nivel mundial”, dijo Huckabee en una declaración publicada en X.
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El embajador apunta que a pesar de que los lugares sagrados de la Ciudad Vieja permanecen cerrados por motivos de seguridad -la razón esgrimida por la oficina de Bejamín Netanyahu para impedir el paso a Pizzaballa-, las restricciones son para multitudes, lo cual no era el caso.
“Resulta difícil comprender o justificar que se le impida al Patriarca entrar a la iglesia el Domingo de Ramos para una ceremonia privada”, lamenta el diplomático, que generalmente apoya los puntos de vista de Israel.
Los agentes de policía israelíes impidieron este domingo el acceso de Pizzaballa y el custodio de Tierra Santa, Francesco Ielpo, a la iglesia del Santo Sepulcro.
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Según el comunicado del Patriarcado Latino de Jerusalén, ambos se dirigían de forma privada al templo, “sin ningún rastro de procesión o acto ceremonial”.
Israel limita las reuniones al aire libre a menos de 50 personas por la guerra y sus autoridades alegan que el cierre de los lugares santos se debe a que los servicios de emergencias no podrían moverse por las callejuelas de la Ciudad Vieja con facilidad en caso de un ataque.
Durante el mes sagrado para el islam del Ramadán, que coincidió durante varias semanas con la guerra, la Policía impidió a los fieles acudir a la Explanada de las Mezquitas y dispersó con violencia a los palestinos que trataron de rezar fuera de las murallas de la Ciudad Vieja.
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