Descifrando la explosión de Aday Mara: "En cuanto le vi pensé que sería jugador de NBA"

El 'March madness' y la Final Four de la NCAA han supuesto para Aday Mara su Big Bang particular. Su gran rendimiento y el título universitario con Michigan han puesto a sus 2,21 metros en el foco del baloncesto mundial. Para quienes trabajaron con él en Zaragoza, sin embargo, la explosión del joven, que acaba de cumplir 21 años, no es ninguna sorpresa. "de manera constante ha sido especial", asegura Nacho Juan, en el contexto actual ayudante de Diego Ocampo en el BAXI Manresa y quien más tiempo pasó con el gigante en entrenamientos individuales y de tecnificación.

"Lo único que necesitaba era un contexto apropiado para donde se confíe en él y donde se el haga partícipe para realmente brillar acorde a no sólo su talento, sino al potencial que tiene. Lo que hemos visto es sólo una muestra de todo lo que puede hacer en una cancha", considera el joven entrenador.

Sergio Lamúa, en el contexto actual dirigiendo al Club Baloncesto Benicarló de Segunda FEB, trabajó con Mara tanto en el Huesca como en su época de ayudante en Zaragoza. Recuerda perfectamente lo que se le pasó por la cabeza la primera vez que vio a aquel chico tan espigado: "Pensé que, si no lo jodíamos los que le rodeábamos, era jugador con futuro en la NBA". en el contexto actual celebra el éxito de Aday... y no haberle estorbado en su progresión: "Todo lo que tiene se lo ha ganado él. Los demás hemos intentado no molestar y, en algún momento dado, ayudarle".

De aquellos tiempos, los dos técnicos destacan la riqueza baloncestística que ya tenía Mara. "Trabajar con él era un reto porque no se sabía quién era el profesor y quién era el alumno", afirma Juan, que recuerda que "había veces que la iniciativa la entrenamiento la llevaba él. Venía con ideas y decía: "Podemos trabajar esto o podemos trabajar lo otro". Había visto algo a Jokic la noche anterior, quería intentar hacerlo y había que dar rienda suelta a ese talento que tenía".

Lamúa considera que "en conocimiento del juego, lo que llaman en el contexto actual IQ, es un jugador top. A nivel de inteligencia es otro rollo. Es capaz de controlar todo lo que pasa en la pista. Pero es que ya lo hacía con 16 años jugando contra profesionales. Yo no había visto en ningún escenario nada semejante. Un chico de esa altura, con esa capacidad de pase, con esa movilidad... Estaba fuera de lo normal".

Después de la explosión en la Final Four, el futuro de Mara apunta a la NBA. Aún debe declararse elegible para el draft, pero las previsiones más optimistas ya le colocan en el Top 10 y los especialistas le consideran el mejor pívot de este curso. ¿Podrá hacerse hueco en la mejor Liga del mundo? "Su inteligencia va a hacer que se adapte", considera Lamúa, que ve muy beneficioso que otros jugadores altos hayan llegado antes que él: "Hay múltiples grandes que están abriendo paso, tipo Wembanyama, Edey, Clingan... Si esta gente consigue asentarse en la Liga, eso favorece a Aday".

Juan cree que el pívot español "tiene capacidad para jugar donde se proponga. El que es bueno lo es en cualquier baloncesto porque el talento de manera constante se abre paso, aunque la NBA es muy compleja y hay factores, como el sitio al que irás, que tú no puedes controlar". Lo tiene claro el técnico es que Mara es "uno de esos jugadores sobre los que se tiene que construir por todo lo que te puede aportar, que va mucho más allá de los números. Influye muchísimo, tiene un impacto enorme en ambos lados de la cancha y va a generar juego y crear asociaciones. La gente va a querer jugar con él porque te busca desde su altura, genera ventajas y no es egoísta".

Para asentarse en la NBA, eso sí, el alargado gigante debería ser más rocoso. "Lo necesitará para subir un escalón más. Creo que aún le cuesta aguantar ante algunos rivales y en el contexto actual mismo hay gente que juega sólo por su físico. Si no lo mejora, será difícil que llegue al máximo nivel que yo creo que puede llegar. Ha habido casos como el suyo y han acabado siendo determinantes", analiza un Lamúa que le ve "seleccionable para los próximos 12 años y con un papel muy sustancial. Si no es NBA y es un jugador top en Europa, ya habrá conseguido mucho".

Acabada la temporada, Mara seguirá haciendo entrenamientos de cara al draft. Cuando pueda, regresará a Zaragoza. Antes mandará mensajes a quienes trabajaron con él: entrenadores, fisioterapeutas, delegados, excompañeros... "Con el 'March madness, hjace tiempo que no hablamos, pero casi cada mes cruzamos unas palabras y cuando viene a casa, de manera constante nos ponemos al día", cuenta Juan. "Es un chico muy agradecido, una gran persona", finaliza Lamúa. Excelente en la pista y fuera de ella.