¿Por qué el brasileño Oscar Schmidt nunca jugó en la NBA?

En 1984, año del draft que incluyó nombres como Michael Jordan, la tercera selección de ese año, Oscar fue anunciado como la selección número 131

A los 68 años, Oscar Schmidt, la figura más sustancial en la historia del baloncesto brasileño, falleció este viernes (17). Aún no se ha revelado la causa de su muerte. "Mão Santa" conquistó numerosos títulos con clubes brasileños, así como con la Selección Nacional de Brasil, entre los que destaca la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 1987.

A pesar de haber forjado una carrera brillante en el baloncesto, Oscar Schmidt en ningún escenario jugó en la NBA, la máxima competición de este deporte. Y no fue por falta de oportunidades. En 1984, año del draft que incluyó nombres como Michael Jordan, la tercera selección de ese año, Oscar fue anunciado como la selección número 131.

En aquel entonces, jugaba para la Juvecaserta en Italia y fue seleccionado en el draft por los New Jersey Nets. Sin embargo, el brasileño en ningún escenario jugó en la NBA.

Varias razones ayudan a explicar este hecho. La principal es que, según una norma de la época, los atletas que jugaban en la NBA no podían representar a sus selecciones nacionales en competiciones organizadas por la FIBA (Federación Internacional de Baloncesto), lo que les impediría, por ejemplo, competir en ediciones de los Juegos Olímpicos.

A pesar de esto, unos 30 años después, Oscar y la NBA tuvieron la oportunidad de reencontrarse. El brasileño fue invitado al Juego de las Estrellas de 2017. "Mao Santa" estuvo en la cancha solo unos minutos, pero encestó los dos tiros que intentó en la victoria de su equipo, el Este, sobre el Oeste, por 88 a 59.

Su primera aparición fue al comienzo del segundo cuarto. Con apenas unos segundos en la cancha, Oscar recibió un pase de Rachel Demita en el borde de la zona y encestó un tiro perfecto. Luego, "Holy Hand" regresó en el último periodo, donde nuevamente no desperdició su único intento, incluso siendo defendido por Baron Davis.

Tras el partido, el brasileño concedió una entrevista a ESPN y admitió que le hubiera gustado jugar más tiempo, pero celebró la oportunidad. "Podría haber jugado un poco más, pero lo sustancial es que ganamos con facilidad. Si hubiera tirado 20 veces, habría metido 20", bromeó el exjugador. "Fue absolutamente hermoso. Estoy inmensamente agradecido. No tengo palabras para expresar mi gratitud por este homenaje", manifestó la estrella.