Nueva York, 19 de marzo de 2026 – Auditorio de la Casa de la Cultura Dominicana. Con un fuerte mensaje de unidad, esfuerzo y compromiso, se celebró el Primer Foro de Líderes Dominicanos en Nueva York, organizado por el Instituto de Dominicanos y Dominicanas en el Exterior (INDEX), bajo la dirección de su viceministra de Relaciones Exteriores y directora ejecutiva, Celines Toribio, y con la participación del cónsul general de la República Dominicana en Nueva York, Jesús Vázquez Martínez.
El INDEX, encargado de fortalecer la participación y representación de los dominicanos en el exterior, promovió este foro como un espacio para conocer, aprender, compartir y consolidar una red de liderazgo comunitario que impulse oportunidades para las futuras generaciones.
El evento inició con la interpretación de los himnos nacionales de la República Dominicana y de Estados Unidos, seguido de una invocación. La viceministra Toribio saludó a los asistentes, agradeciendo su participación y resaltando el compromiso demostrado con la comunidad:
“Este foro es un espacio para fortalecer nuestra identidad, nuestra unidad y nuestra capacidad de acción como dominicanos en el exterior. A través del diálogo y la participación activa, continuamos construyendo caminos para el crecimiento de nuestras comunidades en Estados Unidos”.
La palabra de bienvenida estuvo a cargo del cónsul Vázquez Martínez, quien exhortó a los presentes a mantener la unidad, el apoyo mutuo y la solidaridad dentro de la comunidad:
“Es un honor darles la bienvenida al Primer Foro de Líderes Dominicanos en Nueva York, una iniciativa que reafirma el compromiso del INDEX y de este Consulado con nuestra comunidad en el exterior.
Todos los que estamos aquí sabemos lo que significa comprar el primer boleto aéreo, cerrar la maleta que solo contiene ropa… antes traíamos hasta habichuelas con dulces. Pero dentro de esas maletas también venían los miedos, los sueños y la nostalgia.
Había, sobre todo, una determinación de construir un futuro con honestidad. Al emigrar, no solo lo hacemos por un salario; emigramos por nuestros hijos, por nuestra familia y para demostrar que nuestra capacidad de esfuerzo no tiene límites.
Cada uno de ustedes que ha alcanzado un cargo público, que ha abierto un negocio, que estudió sin hablar el idioma o que se ha superado profesionalmente, representa la historia de sacrificio y crecimiento de toda nuestra comunidad”.
Por su parte, el congresista Adriano Espaillat, primer funcionario electo federal de origen dominicano, destacó el sacrificio y la lucha histórica de la comunidad:
“Esto, precisamente aquí, en este lugar, es el resultado de lo que había sido un espacio dominicano, producto de una negociación entre la comunidad y la Universidad de Columbia, después de la venta del lugar donde fue asesinado Malcolm X en los años 60.
Existe una historia de nuestra comunidad, una historia de empoderamiento político muy importante, porque el destino de nuestros espacios lo determinamos nosotros, nadie más. Somos nosotros quienes decidimos hacia dónde vamos.
En los años 80, madres que no eran ciudadanas, pero tenían hijos en las escuelas públicas y derecho al voto, participaron en las elecciones de la Junta Comunal. Más de 10,000 se inscribieron como madres votantes no ciudadanas, tomaron control de la Junta y, en su segundo período, lograron establecer 16 escuelas en esta área”.
El foro contó con la participación de funcionarios electos dominicanos que representan a sus comunidades en Colorado, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Pennsylvania y Rhode Island, incluyendo:
Congresista Adriano Espaillat (Nueva York, NY)
Vicegobernadora Sabina Matos (Rhode Island)
Representante estatal Ana Tiburcio (Allentown, PA)
Representante estatal Manny Rutinel (Denver, CO)
Representante estatal Danilo Burgos (Filadelfia, PA)
Representante estatal Johanny Cepeda-Freytiz (Reading, PA)
Asambleísta Amanda Septimo (Bronx, NY)
Asambleísta Yudelka Tapia (Bronx, NY)
Alcalde Brian Peña (Lawrence, MA)
Presidente del condado de Brooklyn, Antonio Reynoso
Concejal Alex Méndez (Paterson, NJ)
Concejal Ana Vargas (Providence, RI)
Concejal Carmen De La Rosa (Nueva York, NY)
Concejal Franklin Miguel (Lawrence, MA)
Concejal Juan Pichardo (Providence, RI)
Concejal Pierina Sánchez (Bronx, NY)
Todos coincidieron en resaltar la importancia de la unidad, el trabajo colectivo y la continuidad en la construcción de espacios de representación y desarrollo para la comunidad dominicana en Estados Unidos.
Al concluir el foro, se vivió un ambiente de entusiasmo y determinación para apoyar los esfuerzos individuales y colectivos. Los asistentes compartieron historias personales de superación, recordando sus roles como madres, esposas e hijas, tal como lo expresó la concejal Carmen De La Rosa.
Antonio Reynoso explicó cómo llegó a sus posiciones y compartió sus aspiraciones de llegar al Congreso, mientras que Manny Rutinel, quien viajó desde Colorado, añadió un toque de humor y nostalgia:
“Hay que llevarme donde se venden habichuelas con dulces”, bromeó, recordando que sigue disfrutando del mangú, aunque donde está no hay comida dominicana disponible.
El evento cerró con un sentimiento de orgullo y esperanza compartida, reafirmando que la unidad, el esfuerzo y el compromiso colectivo son la clave para que la comunidad dominicana siga creciendo y dejando huella en todos los ámbitos de la sociedad estadounidense.
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