No se trata de vivir más tiempo. Si no de vivir mejor más años. Es lo que está impulsando una nueva moda, que ha llevado al mundo científico a interesarse por dos moléculas, de las que cada vez se habla más: NAD+ y resveratrol.
A medida que pasan los años, y las personas van envejeciendo, las células asumen retos nuevos, especialmente en cuanto a la energía, la recuperación y la vitalidad en general. Por ello, la ciencia se ha detenido en el NAD+ (nicotinamida adenina dinucleótido), una coenzima derivada de la vitamina B3 y esencial para mantener numerosas funciones celulares. Su función resulta imprescindible para la producción de energía celular, la reparación de daños en el ADN o la regulación del metabolismo celular; procesos que se desregulan de manera progresiva con la edad y con la aparición de determinadas enfermedades asociadas.
De hecho, la Universidad Católica de Murcia (UCAM), a través del investigador Rubén Zapata, ha participado recientemente en un estudio internacional que analiza el potencial del NAD+ en la salud humana. En dicho informe, se estudió el papel del NAD+ en los procesos de envejecimiento, y se concluyó que «el aumento de sus niveles podría contribuir a revertir algunos de los efectos asociados a la edad», algo que se debe a que se trata de una molécula que «disminuye de forma natural con el paso de los años».
Qué es el NAD+
«El NAD+ es una molécula central en el metabolismo y el envejecimiento. Potenciar sus niveles celulares podría revolucionar el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas y cardiometabólicas», explicó recientemente Zapata, en un artículo publicado en la web del Vicerrectorado de Investigación de la UCAM.
No se trata de una molécula que sirva sólo contra el envejecimiento de la edad, de acuerdo con el citado estudio, en pacientes con Alzheimer, la aplicación de precursores de NAD+, que pueden ser convertidos en esta molécula y elevar sus niveles celulares, induce mejoras a nivel cognitivo.
De hecho, en el caso de pacientes que sufren Parkinson se describieron mejoras a nivel locomotor, así como una reducción de la inflamación asociada a la enfermedad. En pacientes con ELA (esclerosis lateral amiotrófica), la administración de estos precursores de NAD+ combinados con polifenoles demostró ser efectiva en la mejora de la fuerza muscular. No obstante, matizan que el estudio se ha realizado con pocos individuos.
Más allá del ámbito neurológico, la administración de precursores de NAD+ también ha demostrado ciertos efectos beneficiosos en el contexto de las enfermedades cardiometabólicas tales como diabetes, hígado graso, hipertensión o aterosclerosis. Estos efectos incluyen ligeras mejoras en la sensibilidad a la insulina, reducción de la rigidez arterial y de ciertos marcadores inflamatorios, o pequeños cambios en el perfil lipídico.
El poder del resveratrol
En cuanto al resveratrol polifenol natural que se encuentra en diversas plantas -en las uvas, el vino tinto, las moras y los cacahuetes- éste actúa como fitoalexina, una sustancia que las plantas producen en respuesta a infecciones y estrés ambiental. De acuerdo con la Sociedad Española de Salud de Precisión, «ya se han documentado varios casos donde el resveratrol ha sido utilizado como complemento en el tratamiento de la hipertensión».
También existe un trabajo dirigido desde el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona (IIBB), centro del CSIC y del IDIBAPS, que fue publicado en la revista Molecular Neurobiology, y que avanzaba que el resveratrol potencia los mecanismos protectores que degradan las proteínas anormales. En otras palabras, se vio un efecto de protección contra la pérdida de memoria y contra el Alzheimer
