La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) trasladó este viernes el cohete Artemis II a la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida, como paso previo al primer viaje tripulado alrededor de la Luna, previsto para el 1° de abril. El cohete de 322 pies de altura recorrió cuatro millas (más de 6 kilómetros) en aproximadamente 10 horas. La misión llevará a cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen— en una travesía de diez días a bordo de la cápsula Orion.
El cohete Artemis II llega a la plataforma de lanzamiento de Kennedy Space Center
El cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula Orion de la NASA llegaron a la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida, este viernes. El primer movimiento ocurrió a las 12.20 del mediodía (ET), y la pila completa —cohete, cápsula y plataforma móvil— quedó posicionada en la rampa alrededor de las 10, según consignó Space.com.
El traslado se realizó a bordo del vehículo conocido como “Crawler-Transporter 2”, que avanzó a aproximadamente una milla por hora a lo largo de un recorrido de cuatro millas (6 kilómetros) hasta la plataforma. FOX 35 Orlando, indicó que el proceso completo tomó entre 10 y 12 horas.
El cohete mide 322 pies de altura. El lanzamiento está previsto para el 1° de abril, lo que haría de Artemis II el primer viaje tripulado alrededor de la Luna desde 1972.
Según Space, se trata del segundo traslado del cohete hacia la plataforma. El primero ocurrió el 17 de enero, pero tuvieron que devolverlo al hangar por problemas detectados durante pruebas de fueling obligaron. Una falla en el sistema de helio del propulsor superior y distintas anomalías en los ensayos de cuenta regresiva empujaron la misión hasta la de abril.
Qué reparaciones hizo la NASA antes del nuevo traslado
Los ingenieros encontraron un problema con un sello en el sistema de helio del cohete, que ya fue reparado. El equipo también ajustó las baterías de vuelo del cohete y las del sistema de carga de la cápsula Orion, informó FOX 35 Orlando.
Un contratiempo adicional amenazó con retrasar el traslado en 24 horas: un arnés eléctrico del sistema de terminación de vuelo requirió reemplazo de último momento, lo que retrasó el inicio del traslado del 19 al 20 de marzo. Sin embargo, la NASA completó el trabajo a tiempo y confirmó que el retraso no afectó la fecha objetivo del 1° de abril.
La ventana de lanzamiento se abre el 1° de abril de 2026. Quienes adquirieron paquetes de observación en el Centro Espacial Kennedy deben mantenerse atentos a la confirmación de fecha y hora exactas, ya que el lanzamiento podría ocurrir en cualquier momento del día o la noche, de acuerdo con la información publicada por el Kennedy Space Center Visitor Complex.
Quiénes son los cuatro astronautas de la misión Artemis II
La tripulación de Artemis II está integrada por Reid Wiseman como comandante, Christina Koch como especialista de misión, Victor Glover como piloto, y Jeremy Hansen, representante de la Agencia Espacial Canadiense.
La próxima gran misión comienza con un equipo excepcional. ✨
— NASA en español (@NASA_es) March 20, 2026
Con ustedes, el coronel Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (@csa_asc) y especialista de la misión @NASAArtemis II. Conoce a la tripulación: https://t.co/A2XRhJGtTz pic.twitter.com/ruLJzrE6WF
La misión marcará varios hitos de representación en la exploración espacial. Victor Glover será el primer afroamericano en una misión lunar, Christina Koch la primera mujer en viajar a la Luna, y Jeremy Hansen el primer canadiense en hacerlo.
Los cuatro astronautas iniciaron su cuarentena previa al vuelo el miércoles en Houston. Permanecerán allí durante una semana antes de volar a Kennedy Space Center, donde continuarán en cuarentena hasta aproximadamente cinco días antes del lanzamiento.
Cuál es el objetivo de la nueva misión de Artemis II
La nave no aterrizará en la Luna. Su objetivo principal es evaluar el desempeño de la nave Orion y de los sistemas críticos de soporte vital, comunicaciones y navegación en el entorno del espacio profundo. Durante la expedición, los astronautas circunnavegarán la Luna y podrían alcanzar una distancia de entre 4008 y 5996 millas (6450 y 9650 kilómetros) sobre su superficie.
Cuando la tripulación rodee la Luna, podría alcanzar una distancia respecto a la Tierra mayor que la de cualquier ser humano hasta la fecha. Si se suspende nuevamente el despegue más allá del 1° de abril, existen ventanas disponibles hasta el 6 de ese mes, y otra ventana abre el 30 de abril.
Hay un dato de interés para los lectores latinoamericanos: en mayo de 2025, la NASA anunció la selección del satélite ATENEA, de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales de Argentina, para volar a bordo de Artemis II. El CubeSat estudiará el blindaje contra radiación, mapeará el entorno de radiación circundante, recopilará datos de GPS para la planificación de misiones y probará un sistema de comunicación a larga distancia.
Este contenido fue producido por un equipo de LA NACION con la asistencia de la IA.
