Água, energia e ciência: os objetivos por trás da nova corrida à Lua

Sônia Bridi mostra por que a Missão Artemis II é tão importante A Lua voltou ao centro das atenções por razões que vão além da exploração espacial. A busca por água, a possibilidade de gerar energia, o avanço científico e a instalação de uma presença humana permanente estão no foco das novas missões lunares, que marcam a retomada do programa espacial depois de décadas de pausa. 🌕 Os Estados Unidos retomaram o seu programa lunar com a missão Artemis II, expedição ao satélite lançada na quarta-feira (1º) após mais de meio século. Está previsto para esta segunda (6) o momento mais aguardado: o sobrevoo lunar. O principal alvo dessas missões é o polo sul da Lua. A região concentra indícios de água, considerado um recurso fundamental para o futuro da exploração espacial. 💧 A presença de água torna possível não apenas a permanência de astronautas, mas também a produção de oxigênio e combustível, abrindo caminho para missões mais longas e até para viagens a Marte. A estratégia envolve permanecer na Lua. A ideia é construir uma base de forma gradual, ampliada ao longo dos anos. Inicialmente, a estrutura deve funcionar com energia solar. Mais adiante, há a previsão de uso de um reator nuclear. Antes da chegada de astronautas, robôs serão enviados para preparar o terreno e instalar os primeiros equipamentos. 🔭 Além da sobrevivência humana, a Lua é vista como um grande laboratório científico. No lado oculto, onde a interferência da Terra não chega, telescópios poderiam observar o universo com mais precisão. A expectativa é enxergar mais longe e captar sinais do cosmos, em busca de respostas sobre a origem e a possibilidade de vida fora da Terra. Missões na Lua visam a exploração do universo e de recursos naturais Reprodução/TV Globo 🗺️ A nova fase da exploração lunar também tem objetivos estratégicos. Depois de décadas sem missões tripuladas, a retomada acontece em meio a uma disputa geopolítica. A China avança rapidamente no espaço, já realiza voos tripulados há mais de vinte anos, tem sua própria estação espacial e enviou robôs ao lado oculto e ao polo sul da Lua. Os Estados Unidos planejam pousar na região em 2028; a missão tripulada chinesa deve ocorrer dois anos depois. A corrida não se limita a governos. Empresas privadas entraram no jogo, interessadas em recursos minerais. ⚛️ Um deles é o hélio-3, abundante na Lua e raro na Terra. Estima-se que o satélite tenha quantidade suficiente para produzir até dez vezes mais energia do que todo o petróleo, carvão e gás disponíveis no planeta. Um quilo do material custa mais de R$ 30 milhões, e volumes pequenos, aliados ao alto valor, tornariam viável a mineração lunar. O hélio-3 é apontado como combustível para reatores de fusão nuclear, tecnologia que pode mudar radicalmente a forma como o mundo produz energia. A corrida por esses reatores envolve países e empresas privadas e conecta diretamente a exploração da Lua ao futuro energético da Terra. No fim, a retomada do programa lunar levanta questões que vão além da ciência: quem vai controlar esses recursos, como será essa exploração e quem chegará primeiro. Por enquanto, tudo começa com o desafio mais imediato — garantir que missões tripuladas consigam ir, cumprir seus objetivos e voltar em segurança, abrindo caminho para uma nova era fora do planeta. 🎧 Ouça os podcasts do Fantástico ISSO É FANTÁSTICO O podcast Isso É Fantástico está disponível no g1 e nos principais aplicativos de podcasts, trazendo grandes reportagens, investigações e histórias fascinantes em podcast com o selo de jornalismo do Fantástico: profundidade, contexto e informação. Siga, curta ou assine o Isso É Fantástico no seu tocador de podcasts favorito. Todo domingo tem um episódio novo.